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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
autores dividem em saprólito e solo saprolítico), solos pouco intemperizados, pouco permeáveis,
alcança a transição (solo comumente heterogêneo quanto às propriedades e aos comportamentos)
para, então, atingir os solos lateríticos, solos profundamente intemperizados,
porosos e quase sempre providos de elevada permeabilidade.
A estrutura, a composição químico-mineralógica e a forma da curva característica,
serão, nos solos profundamente intemperizados, solos lateríticos, distintos daqueles dos solos
pouco intemperizados, solos saprolíticos. Mas qual dos solos comandaria o processo de
infiltração? Depende de alguns fatores externos e internos, como no caso da energia. São
exemplos de fatores externos a intensidade e distribuição das precipitações, a temperatura
ambiente, a umidade relativa do ar, as características geomorfológicas, o uso, ocupação e a
cobertura do solo, embora quase sempre muitos deles não sejam considerados como elementos
de avaliação, seja porque apresentam elevada variabilidade, seja porque se desconhecem
os seus reais efeitos. São exemplos de fatores internos a espessura do manto de intemperismo,
o nível de intemperização sofrido, a temperatura e a umidade inicial do solo, a composição
química do fluido pré-existente. Da mesma forma, poucos fatores são considerados como
elementos de avaliação, apontando para o fosso existente entre o que se mede em termos de
infiltração e o que se conhece como fator que nela intervém.
Na análise da infiltração em mantos de intemperismo, é importante que se busquem
entender os mecanismos de fluxo nos solos pouco intemperizados e nos solos profundamente
intemperizados.
Nos solos profundamente intemperizados, deve-se inicialmente verificar se a umidade
nele presente está ou não saturando os microporos, o que pode ser feito de modo estimativo
conhecendo-se a umidade do solo e a umidade correspondente à entrada de ar nos microporos.
A umidade de entrada de ar dos microporos corresponde ao teor de umidade de sua
saturação. Encontrando-se em estado não saturado, o que não é comum, a água, ao penetrar
no solo, será captada pelos agregados devido à elevada sucção presente nos microporos. Estando
saturados, a água fluirá pelos meso e macroporos; no entanto, se o volume de água que
penetra no solo for grande o suficiente para atuar como uma frente de saturação, o ar será
colocado sob pressão, o qual passará a atuar como uma barreira ao fluxo. Diante desses e de
outros aspectos, não é difícil antever a importância da intensidade e da distribuição das precipitações
no processo de infiltração.
Enquanto nos solos profundamente intemperizados o fluxo depende mais do arranjo
entre os agregados que daquele entre as partículas que os compõem, nos solos pouco intemperizados
a dependência passa a ser mais ligada à natureza químico-mineralógica e ao arranjo
estrutural interpartículas.
Nos solos profundamente intemperizados, a anisotropia de comportamento hidráulico e
mecânico, quando ocorre, é geralmente fruto de lixiviação entre os agregados em uma direção
e na outra não. Já nos solos pouco intemperizados, essas anisotropias estão ligadas à estrutura
formada pelas partículas. Essa estrutura está geralmente vinculada à rocha de origem, embora
possa ter sofrido influência do estado de tensões. Entretanto, o ponto mais relevante na análise
da infiltração é buscar entender como se dá a movimentação da água nesses solos, seja na
estrutura dispersa ou na floculada.
Cabe inicialmente destacar que os solos pouco intemperizados encontram-se, muitas
vezes, em estado saturado, abaixo do nível d’água. Mineralogicamente, é comum possuírem