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Tópicos sobre infiltração: teoria e prática aplicadas a solos tropicais
de animais e plantas. A ação de microrganismos, como bactérias, poderá propiciar o aumento
ou a redução da infiltrabilidade e da desagregabilidade a depender, por exemplo, dos nutrientes
presentes ou incorporados ao solo (González, 2009).
Além desses aspectos que passam a ser intrínsecos ao estado do solo, facilitando ou
dificultando a infiltração, é necessário considerar o processo de infiltração e seus reflexos no
comportamento do fluxo e na estabilidade estrutural do solo. Iniciado o processo de infiltração
em consequência direta da precipitação ou por meio de um poço, trincheira ou vala de
coleta, ao se formar uma lâmina d’água contínua na superfície do terreno não saturado com
fase ar contínua, quando a frente de saturação avança para o interior do maciço em consequência
da energia gravitacional oriunda da coluna de água e devido à atuação da sucção/
capilaridade, surgem dois efeitos: a) a frente de saturação coloca a fase ar sob pressão positiva,
a qual passa a atuar como barreira ao fluxo; b) caso a pressão gerada na fase ar ultrapasse a
resistência ao cisalhamento do solo em condição saturada, ocorrerá a sua desagregação. Eventualmente,
em solos muito ressecados, para os quais a umidade seja inferior à de entrada de ar
nos microporos que compõem os vazios dos agregados, poderá ainda ocorrer o esfacelamento
desses agregados quando a pressão positiva na fase ar superar a coesão e/ou cimentação que
dá sustentação ao agregado. Esses fenômenos relativos ao processo de infiltração se relacionam
tanto à própria infiltração como ao fenômeno da erosão, pois, quanto mais desagregado,
mais erodível é o solo.
Poder-se-ia considerar que o fenômeno da erosão por desgaste do solo de superfície,
incluindo-se as erosões laminares, sulcos, ravinas e voçorocas, guarda íntima relação com o
da infiltração, embora essa relação não seja direta. A infiltrabilidade está ligada à porosidade,
à distribuição de poros, à composição químico-mineralógica, à textura do solo e ao seu
estado de saturação inicial. A erodibilidade também está ligada a esses aspectos; entretanto,
neste caso, tende a variar quase sempre em sentido inverso. Para avaliar a influência de cada
elemento, é razoável refletir em termos de energia. Assim, solos mais granulares, por gerarem
menor perda de carga para a água que flui, apresentam maior infiltrabilidade e, por apresentarem
maior energia de contato, serão menos erodíveis. Solos texturalmente argilosos em
estado natural, ou seja, não agregados, apresentam maior energia de superfície e geralmente
menores poros, o que propicia a ocorrência de baixa infiltrabilidade. Quanto ao processo
erosivo, a consequência de sua natureza não é necessariamente inversamente proporcional à
infiltrabilidade, pois, se por um lado um solo argiloso com baixa coesão real será provavelmente
muito erodível, por outro, se possuir elevada coesão real ou for cimentado, apesar de
argiloso, ele tenderá a resistir à energia geradora da erosão. Quanto à porosidade, devem-se
avaliar o seu valor e a sua distribuição, pois a perda de energia durante o fluxo termina sendo
menor em macroporos que em microporos. Os solos profundamente intemperizados são,
geralmente, marcados pela presença de macro e de microporos, constituindo-se em materiais
bem drenados, de elevada infiltrabilidade. No entanto, apesar de agregados e cimentados,
quase sempre não oferecem resistência suficiente para cambarem a energia erosiva da água.
Sobre o estado de saturação, no processo de infiltração, a sucção capilaridade, quando a fase
ar é contínua, atua ampliando a energia hidráulica e, por consequência, o gradiente favorável
ao fluxo. Nesse caso, quando do avanço da frente de saturação, a fase ar colocada sob pressão
positiva pode gerar uma camada gasosa que se opõe à infiltração, ou seja, a rápida infiltração