universidade federal da paraíba centro de ciências ... - CCA/UFPb

1. INTRODUÇÃO GERAL
O Semi-árido brasileiro é uma região marcada pela irregularidade das chuvas,
determinando longos períodos de secas, com fortes deficiências hídricas nos rios, solos e
ecossistemas xerófilos e graves conseqüências sociais para seus vinte milhões de
habitantes, que apresentam elevada dependência dos recursos naturais e os piores
indicadores econômicos e sociais do país.
A necessidade de alimentos de qualidade no período seco é uma constante em todos
os sistemas de produção, sendo mais acentuada nas regiões tropicais de clima semi-árido.
Nestas regiões, devido aos baixos níveis de pluviosidade, a produção de alimentos para a
época da entresafra é mais complexa. A carência de forrageiras, que possam produzir
volumosos de boa qualidade e que estes possam ser facilmente processados e armazenados,
é uma constante nestas regiões, que ocupam quase todo o nordeste e norte do estado de
Minas Gerais.
O desenvolvimento econômico do Semi-árido brasileiro é totalmente dependente do
incremento dos níveis de produtividade da pecuária. As condições edafo-climáticas dessa
região não suportam, em quase toda a área, uma economia fundamentada em agricultura,
constituindo-se, reconhecidamente, a pecuária como a vocação natural da região (Pimenta
Filho e Silva, 2002). Neste contexto, o setor agropecuário do Semi-árido vem merecendo
uma atenção especial, devido não só ao seu potencial econômico, mas, sobretudo, à
expressão geográfica. O Trópico Semi-árido cobre, aproximadamente dois milhões de
quilômetros quadrados na América do sul, o que corresponde a aproximadamente 10% da
superfície total do continente (IBGE,1998). Sendo, uma região muito vasta, populosa e
muito pobre, portanto é preciso incrementar a geração de tecnologias agropecuárias
próprias às condições ecológicas do Semi-árido, geradas na própria região.
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