GEOGRAFIA ESCOLAR - Associação Portuguesa de Geógrafos

88 Inforgeo 15 – Educação Geográficade charneira que ocupa entre as ciências naturais e sociais, a diversidade detécnicas e códigos linguísticos que mobiliza, nenhuma outra área doconhecimento pode dotar melhor os alunos da competência de «saber pensaro espaço», imprescindível tanto para o exercício da cidadania responsável,como para aprendizagem ao longo da via e a integração plena das pessoas nomundo moderno.Quando se analisam as competências gerais propostas pelo CurrículoNacional, tidas como necessárias à qualidade de vida pessoal e social de todosos cidadãos, e se cruzam as mesmas com a riqueza conceptual e o saber-fazerespecífico da geografia, facilmente nos apercebemos do papel central que estapoderá desempenhar no seu desenvolvimento e operacionalização.Os contributos da geografia prendem-se, em primeiro lugar, com aespecificidade do seu conhecimento. A geografia é, por excelência, «umadisciplina integradora»; conjuga as dimensões física e humana dos fenómenos.O seu objecto de estudo é a superfície da Terra e os processos que amodelam, as relações que as pessoas estabelecem com o meio e a formacomo estas interagem com os lugares. Através de palavras, mapas e gráficos,os geógrafos descrevem a mudança dos padrões espaciais, explicam como éque estes se formam e desvendam o seu significado (The Geography EducationStandards Project, 1994). Neste contexto, tal como defendem os autoresnorte-americanos do projecto das competências da educação geográfica atrásmencionado, a necessidade de ensinar/aprender geografia obedece a razõesde natureza existencial, ética, intelectual e prática. Existencial, porque osseres humanos vivem na Terra, sempre procuraram compreender a naturezaintrínseca do seu lar e a geografia capacita-os para entenderem o lugar queocupam no mundo. Ética, porque a Terra é a única casa que os seres humanosconhecem e provavelmente virão a conhecer na sua passagem pelomundo. No entanto, esta é dotada de um equilíbrio ambiental frágil e nãosabemos até quando poderá existir com as condições que permitam ao serhumano prosperar ou simplesmente viver nela. A geografia tem a capacidadede dar a conhecer os sistemas físicos e humanos da Terra, e a interdependênciados seres vivos com o ambiente físico. Este conhecimento, por sua vez,constitui a base para as pessoas cooperarem no sentido de se defenderem osinteresses do nosso planeta. Intelectual, porque a geografia captura a imaginação,estimula a curiosidade e encoraja a apreciação do mundo que nos cerca,sobre as condições de vida das pessoas, os lugares e os problemas que ocorremem diferentes escalas, da local à global. Ao compreenderem o lugar ondevivem e conhecerem outros lugares, povos e culturas, as pessoas melhor informadas,vencem o seu provincianismo e o etnocentrismo, alimentam o espíritode alteridade e, por conseguinte, tomam decisões mais objectivas e sensatas.Por último, por razões práticas, pelo valor utilitário que a geografia tem nasociedade moderna. A aceleração da interconectividade entre os lugares e ospovos proporcionada pela globalização económica, tecnológica e cultural, fazcom que a necessidade prática do conhecimento geográfico seja mais crítica.Este é fundamental para resolver os problemas da vida quotidiana, seja no