LIEUX ET PORTRAITS DE LA GÉOGRAPHIE EN ITALIE A L ...

LIEUX ET PORTRAITS DE LA GÉOGRAPHIE
EN ITALIE A L’ÉPOQUE
DE SON INSTITUTIONNALISATION.
Paola Sereno *
Introduction
L’histoire de la géographie a eu ces dernières années un développement
accéléré, devenant un des secteurs les plus vifs de la discipline: nous pouvons
identifier un an césure en 1998, à partir duquel la recherche s’est non
seulement rependue en augmentant en mesure très considérable les connaissances
disponibles, mais surtout elle s’est mieux structurée, en se réorientant
vers une formulation plus authentiquement historiographique qui s’est développée
autour de quelques noyaux de condensation dans un cadre plus ample
d’histoire de la culture. En particulier l’attention s’est concentrée à plusieurs
reprises sur les rapports entre développement de la science géographique et
expansionnisme colonial européen, sur son rôle dans le modelage des identités
nationales, sur l’éducation géographique et sur la constitution d’écoles
nationales et d’institutions géographiques, sur les procès de construction de
la connaissance géographique et sur ses rapports avec le voyage d’exploration,
sur les lieux de la production du savoir géographique et sur les réseaux
et sur les flux de sa dissémination 1 . La biographie traditionnelle a toujours
été de plus en plus accolée d’études sur les périodes et les contextes et quelques
débats ont tendu à s’interroger explicitement sur les modèles d’interpré-
* Universidade de Turim.
1 Voir en synthèse les comptes-rendus bibliographiques de M. BASSIN, History and Philosophy
of Geography, “Progress in Human Geography”, 21, 1997, pp. 563-572 et 23, 1999,
pp. 109-117, ID. Studying Ourselves: History and Philosophy of Geography, ibid., 24, 2000,
pp. 475-487, J. R. RYAN, History and Philosophy of Geography 1999-2000, ibid., 26, 2002,
pp. 76-89, ID., History and Philosophy of Geography: Bringing Geography to Book, 2000-
-2001, ibid., 27, 2003, pp. 195-202, ID., History and Philosophy of Geography: Discipline
and Discourse, 2001-2002, ibid., 28, 2004, pp. 235-245.
1 Quelques revues ont dédié des numéros monographiques à ces problèmes: voir en particulier
Inforgeo, 18/19, Lisboa, Edições Colibri, 2006, pp. 77-102

82 Inforgeo 18/19
tation mis en œuvre dans la recherche 2 . Deux conséquences en sont dérivées:
la perte de l’autoréférence qui a souvent caractérisé dans le passé les études
d’histoire de la géographie, en déplaçant l’attention aux relations entre la
géographie et les milieux culturels et sociaux dans lesquels elle se développait,
et une plus grande attention pour les contextes locaux en rapport aux
écoles nationales. Dans cette perspective, il en est résulté quelques modèles
d’interprétation de grand intérêt théorique et méthodologique, tels que la reconceptualisation
de l’histoire de la géographie comme géographie historique
des géographies, une sorte d’application de la notion de lieu et de développement
local à l’histoire de la production de connaissance géographique,
qui est à son tour catalyse d’une nouvelle attention pour les contextes locaux
3 , ou encore le recours au concept de «sphère publique» et d’espace privé,
repris par Habermas 4 .
Non en dernière, cette orientation de la recherche propose à nouveau
dans une forme renouvelée la question des périodisations de
l’historiographie de la géographie et elle accentue l’intérêt sur le XIX siècle
et sur le début du XX: cela signifie aussi poser nouvellement la question de
l’institutionnalisation de la géographie, non plus comme élément purement
chronologique, césure entre histoire de la pensée géographique et histoire de
la géographie, qui est en substance le sens dans lequel Paul Claval
l’introduisit, ni comme simple procès d’accroissement et de spécialisation de
la discipline, comme le fit Horacio Capel 5 , mais comme aboutissement d’un
processus de construction et d’affirmation de la géographie en relation au
contexte culturel et scientifique local et national.
les essais recueillis par F. DRIVER dans “Transactions I.B.G.”, 20, 1995 et ceux recueillis
par H. Lorimer et N. SPEDDING dans “Area”, 34, 2002.
3 En particulier: D. LIVINGSTONE, Putting Geography in its Place, “Australian Geographical
Studies”, 38, 2000, pp. 1-9, ID., Making Space for Science, “Erdkunde”, 54, 2000, pp. 285-
-296, ID., The Spaces of Knowledge: Contributions towards a Historical Geography of Science,
“Society and Space”, 13, 1995, pp. 5-34, C. W. J. WITHERS, Introduction: Geography,
Science and Historical Geography of Knowledge, dans WITHERS, Geography, Science
and National Identity. Scotland since 1520, Cambridge 2001, pp. 1-29. Sur quelques contextes
locaux en France voir les essais de H. VOGT, M.-C. ROBIC, J.-C. BONNEFONT dans le
fascicule dédié à Géographie de l’Est, 1840-1940 de la “Revue Géogr. de l’Est”, XXXIX,
1999, pp. 31-60 et les essais recueillis par G. BAUDELLE – M.-V. OZOUF-MARIGNIER –
M.-C. ROBIC, Geographes en pratiques (1870-1945). Le terrain, le livre, la Cité, Rennes
2001.
4 C.W.J. WITHERS, Towards a History of Geography in the Public Sphere, “History of Science”,
XXXVI, 1998, pp. 45-78, P. HOWELL, Public Space and the Public Sphere: Political
Theory and the Historical Geography of Modernity, “Environment and Planning D: Society
and Space”, 11, 1993, pp. 303-322.
5 P. CLAVAL, L’évolution historique de la géographie humaine, Besançon 1968; H. CAPEL,
Institucionalizatión de la geografía y strategias de la comunidad cientifica de los geografos,
“Geo Critica”, 8-9, 1977, ID., Institutionalization of Geography and Strategies of Change, in
D.R. STODDART (ed.), Geography, Ideology and Social Concern, Oxford 1981, pp. 37-69.
L’année 1870 reste une ligne de faîte logique et chronologique encore dans P. CLAVAL,
Histoire de la géographie française de 1870 à nos jours, Paris 1998.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 83
La géographie italienne n’a pas participé jusqu’ici –si non en petite partie
– à ce renouvellement de l’histoire de la géographie, qui reste un domaine
de recherche peu pratiqué où il y a souvent trop d’autocélébration et qui a
tendu généralement à se superposer à l’histoire des découvertes géographiques
et de la cartographie de l’époque, selon une tradition consolidée qui
remonte à la première académisation de la discipline du XIX siècle. En outre
la période du fascisme et de la géographie coloniale paraît avoir subi – avec
peu d’exceptions – une sorte de refoulement et d’embarras qu’on est en train
de surmonter seulement maintenant, ou de nécessité d’une distance historique
et générationnelle. La carence d’études spécifiques déconseille pour le
moment la construction d’un tableau de synthèse, tandis que l’état de la recherche
en domaine international sollicite à revoir les connaissances déjà
produites à la lumière de nouveaux modèles d’interprétation. Nous nous proposons
alors d’ouvrir un dialogue avec l’état actuel de la recherche, en individuant
quelques points de réflexion sur le cas italien: face à une géographie
contemporaine qui ne semble pas avoir une identité scientifique cohérente, ni
un rôle reconnu dans la culture actuelle, ni ne semble en condition de solliciter
une demande de savoir géographique de la part de la société, l’habitude à
la réflexion historique nous porte à nous interroger sur le quand sur l’où et
sur le comment la géographie a commencé à se donner un statut disciplinaire.
La construction de la tradition.
Deux sont les points de départ obligés pour une exploration de l’histoire
de la géographie italienne entre ‘800 et ‘900: un est le cadre de synthèse composé
il y a plus de vingt ans par Ilaria Caraci 6 , l’autre est l’essai qui recueille
un cycle de conférences de 1970 de Lucio Gambi 7 . Le premier essais trace une
histoire documentée fondamentalement linéaire de la géographie italienne depuis
Giuseppe Dalla Vedova à Giovanni et Olinto Marinelli, toute interieure à
une «école nationale» qui se dessine compacte et cohérente dans les pages du
livre, bien que dans ses différenciations et malgré quelques personnages qui
restent en dehors de l’académie, une tradition qui semble déjà donnée au moment
de l’académisation, comme si l’institutionnalisation de la géographie était
6 I. LUZZANA CARACI, La Geografia italiana tra ‘800 e ‘900 (dall’Unità a Olinto Marinelli),
Genova 1982. Voir aussi I. CARACI, Modern Geography in Italy:from the Archives to
Environmental Management, dans G. DUNBAR (ed.), Geography: Discipline, Profession
and Subject since 1870. An International Survey, Dordrecht 2001, pp. 121-151. Voir aussi le
chapitre sur la géographie en Italie écrit pour l’edition italienne de O. CAPEL, Filosofia e
scienza nella geografia contemporanea, Milano 1987, pp. 71-88, non présent dans l’édition
originale (Barcelona 1981).
7 L. GAMBI, Uno schizzo di storia della geografia in Italia, in L. GAMBI, Una geografia per
la storia, Torino 1973, pp. 3-37.

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la conséquence logique de l’existence des conditions d’une identité scientifique,
dont Giuseppe Dalla Vedova est indiqué comme le “patriarche”, celui à
qui on doit l’invention de la géographie comme science 8 .
Le deuxième dessine au contraire une histoire de fractures et de discontinuités;
Gambi commence ses argumentations en jugeant discutable
l’hypothèse qu’on doive faire commencer la géographie moderne avec son
«enseignement plus ou moins régulier dans les universités», c’est-à-dire avec
l’institution des chaires de géographie, à leur tour noyaux de formation
d’écoles nationales, en anticipant avec cela des positions récentes dans le
débat international 9 . Comme toutes les sciences – affirme Gambi – la géographie
se construit sur des problèmes, avant que sur des institutions, donc
sur sa «capacité ou aptitude à participer – avec ses méthodes de recherche et
ses instruments de travail – à la solution de problèmes déterminés». Les origines
de la géographie moderne se situent donc là où et quand «les problèmes
auxquels la géographie moderne s’est adressée avec efficience particulière
émergent, sont cultivés, stimulent sur des directions diverses des
initiatives d’étude coordonnées”. Pour l’Italie cela arrive sans aucun doute
au siècle XVIII: le siècle des lumières active dans les anciens états italiens,
dans certains en manière particulière, l’étude des eaux et des réseaux hydrographiques,
de l’exploitation des forêts, de la nature physique des lieux en
rapport aux ressources agricoles, des relations entre croissance démographique
et ressources, des réseaux routiers, de la mise en valeur des espaces ruraux,
des politiques d’aménagement du territoire. L’âge napoléonien greffe
ensuite, sur la dissolution de la tradition de l’arithmétique politique italienne
des lumières, la statistique comme «description comparée des conditions
économiques et sociales et des manières d’organisation des états»: sur ce
modèle on produit plusieurs monographies chorographiques qui ne
s’accomplissent pas dans la brève période de la conquête napoléonienne,
mais qui, après un fléchissement pendant la Restauration, ont une continuité
de quelques décennies, jusqu’à quand ce genre particulier de description
géographique, au dernier quart du siècle XIX, s’épuise et la statistique devient
aride compilation. Gambi semble penser que la culture du Risorgimento
se rattache à la tradition illuministe plus qu’à la statistique napoléonienne,
en marquant une première fracture dans les manières de la production d’un
8 «Sans aucun doute la géographie comme science fut, pour l’Italie, une invention de Dalla
Vedova»: voir LUZZANA CARACI, La geografia italiana tra ‘800 e ‘900, op. cit., p. 25.
Giuseppe Dalla Vedova fut professeur de géographie à l’Université de Padoue depuis 1872,
déjà libero docente de géographie physique en 1867, ensuite à l’Université de Rome, Président
de la Société Géographique Italienne de 1900 à 1906. Sur son œuvre voir: I. LUZZANA
CARACI, A sessant’anni dalla morte di Giuseppe Dalla Vedova, Genova 1978.
9 R.J. MAYHEW, The Effacement of Early Modern Geography (c. 1600-1850): a Historiographical
Essay, “Progress in Human Geography”, 25, 2001, pp. 383-401 e C.W.J.
WITHERS – R. J. MAYHEW, Rethinking ‘Disciplinary’ History: Geography in British Universities,
c. 1580-1887, “Transactions I.B.G.”, 27, 2002, pp. 11-29.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 85
savoir que nous pouvons définir géographique, bien qu’il ne soit pas catalogué
sous le nom de géographie, nom qui toutefois apparaît au cours de la
première partie du siècle XIX presque exclusivement à l’intérieur des monographies
statistiques. Dans l’histoire de la géographie italienne le rapport entre
arithmétique politique – statistique napoléonienne – géographie statistique
est en réalité un nœud qui est encore a défaire; il est d’ailleurs
intéressant de remarquer que plus récemment l’historiographie a reconnu
dans les recherches statistiques du Royaume de Sardaigne, de la moitié des
années Trente jusqu’au début de l’Unité d’Italie, un fil rouge qui – passant
autour des années de la Restauration – les relie à la statistique napoléonienne,
qui à son tour renouvelle radicalement, mais sur une ligne de continuité
idéale, l’arithmétique politique de l’âge des lumières 10 ; celle-ci représente
d’ailleurs la tradition culturelle de cette élite des rangs de laquelle
émergent les auteurs de la «statistique morale», c’est-à-dire sociale, et dont
les représentants sont nés pour la plupart dans la dernière décennie du XVIII
siècle. La discontinuité, la fracture se situe au contraire certainement dans la
deuxième moitié du siècle, comme Gambi le démontre bien: en bref, cette
tradition se dissout justement à l’époque de l’institutionnalisation universitaire
de la géographie; et c’est une question qu’il faut étudier quels sont les
entrelacements entre ces deux faits.
Il semble donc une bonne méthode pour remettre le problème à feu
d’échapper à la logique des périodisations pour étudier ce no man’s land des
phases de transition. Alors nous ne pouvons pas nous soustraire à
l’obligation de nous demander sur quoi se fonde le processus d’académisation,
d’institution d’une école nationale, et comment elle s’accomplit et par
quelles impulsions. En réalité il est encore difficile de répondre à cette question:
la nécessité de beaucoup d’études nous sépare encore de la réponse,
aussi parce que jusqu’ici nous en avons été séparés par la présomption que la
géographie académique italienne naît d’un itinéraire commun et unitaire
d’institutionnalisation, peut être parce que nous avons regardé à cet itinéraire
comme à un événement plutôt que comme à un processus, à un point de départ
plutôt qu’à un point – provisoire – d’arrivée.
Les argumentations de Lucio Gambi sont encore utiles pour nous orienter
dans la recherche du milieu intellectuel dans lequel a mûri l’institutionnalisation
de la géographie, autant que construction de son statut scientifique,
10 U. LEVRA, La ‘statistica morale’ del Regno di Sardegna tra la Restaurazione e gli anni
Trenta: da Napoleone a Carlo Alberto, “Clio”, XXVIII, 1992, pp. 353-378. Plus en général
pour l’Italie voir le beau livre de S. PATRIARCA, Numbers and Nationhood. Writing Statistics
in Nineteenth Century Italy, Cambridge 1996: voir aussi S.J. WOOLF, Statistics and
the Modern State, “Comparative Studies in Society and History”, 31, 1989, pp. 588-603, F.
SOFIA, Una scienza per l’amministrazione. Statistica e pubblici apparati tra età rivoluzionaria
e Restaurazione, Roma 1988 et le fascicule monographique de “Quaderni Storici”,
45, 1980 dédié au thème L’indagine sociale nell’unificazione italiana.

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et pour mesurer la distance ou la proximité entre celle-ci et la culture géographique
préexistante, pour tenter de reconstruire un processus avant de
s’adonner au jeu des chronologies et des primautés.
C’est intéressant que le modèle interprétatif de Gambi apparaisse encore
provocant au début des années Soixante-dix; en effet jusqu’à ce moment-là
le tableau bien différent que presque un quart de siècle auparavant
Roberto Almagià avait tracé n’avait encore trouvé aucun démenti ou correction:
fils de la première académisation de la géographie, plus, vraiment fils
académicien du “patriarche” Della Vedova, il nie décidément un rôle dans
l’histoire de la géographie au siècle des Lumières, pendant lequel, il dit,
“la Géographie perdait grande partie de sa valeur comme science, parce
que, tandis qu’elle se voyait soustraire quelques domaines d’enquête, à
cause de la naissance de branches spéciales du savoir, d’un autre côté
elle donnait la priorité à des faits et à des données de caractère fluctuant
et instable, comme ceux qui se rapportent aux productions, aux trafics, à
plusieurs autres manifestations de l’activité humaine, aux systèmes politiques,
en perdant de vue l’étude du milieu naturel, qui forme le soustrait
sur lequel l’homme bouge et agit. […] En conclusion, à la fin du
XVIII siècle, la Géographie traversait un moment vraiment critique: elle
a en substance perdu son caractère de science d’observation et court le
risque de perdre sa propre individualité, en partie appauvrie de son contenu
par d’autres sciences de son même tronc, en partie noyée dans la
Statistique” 11 .
Le siècle successif, dont Almagià a une vision simplifiée, marquerait au
contraire la «restauration» de la géographie, grâce exclusivement à la reprise
de l’exploration géographique: un jugement sur l’inconsistance de la géographie
italienne préunitaire non isolé, déjà exprimé plus explicitement par un
autre témoin du temps de la première académisation tel que Piero Gribaudi 12 .
Il serait superflu et même impitoyable de rappeler maintenant cette
myopie historiographique, si Almagià ne représentait pas dans son autorité la
perception que la deuxième génération des géographes académiciens avait
élaboré – et probablement hérité de ses propres maîtres – de son histoire intellectuelle
et scientifique: l’intérêt actuel pour ce bref essais d’histoire de la
géographie n’est pas bibliographique, mais documentaire: bien que publié
vers la moitié du XX siècle, c’est le témoignage d’un protagoniste, la cristallisation
de ce préjugé sur ses propres origines par lequel l’école nationale de
géographie s’est représentée et légitimée comme science nouvelle. Il porte à
11 R. ALMAGIA’, Concetto ed indirizzi della geografia attraverso i tempi, dans le volume R.
ALMAGIA’, Introduzione allo studio della Geografia, Milano 1947, pp. 5-51.
12 2 P. GRIBAUDI, La geografia nel secolo XIX specialmente in Italia, in “Riv. di fisica,
matematica e scienze naturali”, 1900 maintenant dans le volume P. GRIBAUDI, Scritti di
varia geografia, Torino 1955, pp. 199-229.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 87
une confirmation ultérieure à la reconstruction faite par Gambi et à sa thèse
selon laquelle l’institutionnalisation de la géographie ne conserve pas la capacité
illuministe, filtrée à travers la médiation de la culture du Risorgimento,
de conjuguer science et manière de s’organiser de la société. Et s’il était
nécessaire de documenter encore l’absence de communication entre la première
géographie académique et la culture géographique qui avait animé les
anciens états italiens avant l’Unité, il ne serait pas privé d’utilité pour en
comprendre les raisons de relire le discours inaugural – dédié justement à la
géographie et au Risorgimento d’Italie – tenu le 17 janvier 1913 par Carlo
Errera à l’assomption de la chaire de géographie à l’Université de Bologna 13 .
La première partie du discours paraît incohérent et contradictoire dans sa critique
sans pitié et sans appel au genre chorographique-statistique, critique
qui exclut toutefois des personnages comme Melchiorre Gioia, et, bien que
plus tièdement, Carlo Cattaneo qui avaient été les maîtres de ce type d’étude.
Bientôt toutefois la rhétorique du discours se manifeste et se déploie: il ne
peut y avoir de continuité de savoir entre un passé de divisions contre nature
et le présent où enfin par vouloir du peuple l’unité «voulue par la nature encore
avant que par les hommes» s’est accomplie: en effet «quand un peuple
n’est pas une nation il doit se résigner à une infériorité scientifique» 14 . Au
contraire les lois par lesquelles l’état pourvoit «aux nécessités fondamentales
d’ordre scientifique et pratique regardant nos études» entrent à faire partie
intégrante de l’ «effort puissant d’unification» dans l’accomplissement du
dessein de la nature, dans laquelle sont inscrites les frontières de l’Italie: de
la loi Casati qui sanctionne, comme en Allemagne, la présence de la géographie
dans les Universités, à la fondation de l’Institut Géographique Militaire
auquel elle confie la tâche de remplacer les “vieilles cartes discordantes” par
la nouvelle carte générale, à la construction de la carte géologique 15 et à celle
de la ligne de la côte, pour continuer par la promotion d’entreprises scientifiques
comme les expéditions géographiques des navires Magenta et Vittor Pisani.
Ces initiatives activèrent selon Errera un «grand écho de consensus public»,
à la base du succès des propos qui portèrent à la fondation de la
Société Géographique Italienne qui, en entrelaçant les intérêts de la science
avec ceux de la nation, dépassa le but borné que Cattaneo et les autres assignaient
à l’action des géographes, “c’est-à-dire le fin de l’illustration de la
patrie italienne”, pour guider au contraire un mouvement d’ ”expansion stu-
13 3 C. ERRERA, La geografia e il Risorgimento d’Italia, “Rivista Geografica Italiana”, XX,
1913, pp. 209-227.
14 Errera cite ici G. BOCCARDO, Degli studi geografici e del loro stato presente in Italia,
“Archivio Storico Italiano”, V, 1857.
15 Sur les événements qui portèrent à la formation de la carte géologique d’Italie voir P.
CORSI, La Carta Geologica d’Italia: agli inizi di un lungo contenzioso, dans le volume
G.B. VAI – W. CAVAZZA (dir.), Four Centuries of the Word ‘Geology’, Bologna 2003,
pp. 255-279.

88 Inforgeo 18/19
dieuse en dehors de l’Italie, une organisation d’explorations et de découvertes
dans des pays éloignés”. Cela ne signifie pas que la Société Géographique
s’est isolée de l’élan vital de la vie nationale, au contraire “en lui obéissant”,
parce que “le mouvement, l’élan du Risorgimento de la patrie poussait
déjà l’Italie, non encore complètement constituée, […] irrésistiblement hors
ses frontières cherchées et atteintes, poussait l’Etat qui venait de naître, héritier
de nécessités géographiques inéluctables et de traditions historiques immanentes,
à se porter au-delà de la mer qui ne lui est pas un obstacle, mais
voie ouverte à l’expansion séduisante”. Et en cette ordonnance de la politique
et de la science par laquelle Errera justifie tout, même l’émigration italienne
à l’étranger entre la fin du XIX et le début du XX siècle trouve sa collocation
harmonique et sa raison d’être non dans la pauvreté de quelques
régions du Pays, mais encore dans la téléologie de ce «mouvement inévitable
d’élargissement des frontières de la patrie à l’intérieur de notre mer»: en
conclusion, seulement une autre forme à travers laquelle l’inéluctable destin
d’expansion se manifeste. Il est intéressant de remarquer qu’exactement
celle-ci avait été la lecture géographique du pavillon du travail italien dans le
monde de l’Exposition Internationale de Turin de 1898 16 .
Donc des traces maigres et non reconnues de la tradition géographique
pré-académique transpercent dans la géographie institutionnalisée, malgré
l’existence de quelques figures qui auraient pu être de raccord, comme par
exemple Ferdinando De Luca, un des représentants de la statistique morale et
de la recherche chorographique du Mezzogiorno, grand partisan du projet
d’institution d’une Société géographique, ou même Carlo Cattaneo, qui
d’ailleurs au moment de la fondation de la Société Géographique Italienne
participa mais ne voulut pas en faire partie 17 ; paradoxalement le Risorgimento
engendre une pensée politique qui dévore la culture du Risorgimento. La
question n’est pas insignifiante sur le plan historiographique ni sur celui de
la pratique géographique, puisque la géographie non plus n’échappe à la règle
bien démontrée en général par Hobsbawm selon laquelle la tradition est
essentiellement représentation d’elle-même. La manière où elle se construit
est donc encore plus éclairante que sa propre nature; comme Gillian Rose a
affirmé, la construction des traditions géographiques est en même temps
construction de «sameness and difference», un processus complexe qui tient
à une pratique d’inclusion et d’exclusion 18 . Dans le cas italien ce processus
16 CFR. B. FRESCURA, La Geografia all’esposizione di Torino, “Riv. Geogr. It.”, VI, 1899,
pp. 119-131, 222-232, 368-376. 422-433.
17 Voir M. CARAZZI, La Società Geografica Italiana e l’esplorazione coloniale in Africa,
Firenze 1972, pp. 6-7.
18 G. ROSE, Tradition and Paternity: some Difference?, “Transactions I.B.G.”, 20, 1995,
pp. 414-416. À la tradition géographique est dédié tout le fascicule de la revue et en particulier
l’introduction de F. DRIVER, Geographical Traditions: Rethinking the History of
Geography, ibid., pp. 403-404 et l’article de D. N. LIVINGSTONE, Geographical Tradi-

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 89
se vérifie non seulement dans le temps, c’est-à-dire dans la succession généalogique,
mais aussi dans l’espace: une «école nationale» de géographie -
-si elle existe, au moins comme processus d’inclusions et d’exclusions progressives
– doit avoir une nation comme cadre de référence; mais le
processus d’institutionnalisation de la géographie italienne s’accomplit dans
un pays qui doit encore être inventé comme nation. Les contextes locaux,
alors, auxquels l’actuelle recherche en domaine international réserve une attention
spéciale, assument dans ce processus une importance particulière: la
recherche -nous pensons – doit repartir des anciens Etats italiens, de leurs
traditions géographiques spécifiques et des trajectoires qui les connectent
avec la géographie académique, non pour chercher les traditions mineures,
mais pour reconstruire les processus d’inclusion et d’exclusion, les itinéraires
souvent tortueux de construction de celle qui réussira à devenir tradition
dominante, mais à prix de la dissolution d’autres traditions. Il s’agit d’une
recherche qui est encore toute à faire, mais qui est indispensable pour sortir
des cadres immobiles, peu vifs et relativement constatatifs, qui sont tous
construits à l’intérieur de la même logique, ignares de ce qui n’appartient pas
à cette logique, des exclusions et donc des exclus. Nous chercherons ici à offrir
une première approche limitée à un des contextes locaux, celui du
Royaume de Sardaigne, l’ancien Etat italien qui soutient et guide le processus
d’unification du Pays: il n’est donc pas impropre de commencer par Turin,
un des lieux de production du savoir géographique au cours du XIX siècle,
notre exploration des contextes locaux.
Un cas local d’institutionnalisation: la géographie à Turin.
L’institutionnalisation de la géographie est un procès à plusieurs facettes:
trop souvent on l’a réduit à la seule académisation, c’est-à-dire à
l’institution des premières chaires universitaires de la discipline. En réalité
ce n’est qu’un aspect du processus, certes très important, mais non le seul: à
celui-ci s’accolent la fondation de revues spécialisées, la constitution de collections
géographiques et de musées, l’institution de bibliothèques et de laboratoires
et naturellement de sociétés géographiques. Quant à ces dernières,
il ne s’agit pas seulement des grandes sociétés nationales enracinées jusqu’à
aujourd’hui: l’associationnisme, parfois un peu ménager, souvent éphémère
semble être un caractère distinctif et encore inédit de l’histoire de la géographie
du XIX siècle. Seulement maintenant la recherche commence à prêter
un peu d’attention à quelques-uns de ces aspects. Les chaires universitaires
restent toutefois le facteur d’institutionnalisation qui a attiré davantage
l’intérêt d’une historiographie de la géographie souvent à la recherche de ses
tions, ibid., pp. 420-422.

90 Inforgeo 18/19
pères fondateurs. Paul Claval a donné l’an 1870 à la mythographie de la géographie:
plus qu’un an un détour extraordinaire, une ligne de faîte, une valeur
abstraite et symbolique qui établit l’acceptation et l’inclusion de la géographie
parmi les sciences en robe. Je ne sais pas combien étaient les chaires
de géographie en Italie cette année-là, mais en 1874 on compte cinq chaires
et quatre professeurs de géographie dans les vingt-trois universités du
Royaume d’Italie 19 , réparties de façon déséquilibré quatre au Nord (Torino,
Pavia, Milano, Padova) e une au Sud (Napoli). Dix ans après elles étaient
sept, comme Giuseppe Dalla Vedova affirme avec satisfaction quand il en
examine la distribution à l’échelle européenne et il exprime donc la conviction
que nous ne sommes «inférieurs à personne dans l’individuation du
mieux même quand nous ne sommes pas les premiers à le pratiquer” 20 : toutefois
celle-ci n’est pas la question à poser, mais où et par quels parcours la
géographie – et non occasionnellement un géographe – entre dans les Universités.
Comme on le sait, l’incubateur de cet événement pour l’Italie est la loi
de réforme de l’école promulguée en 1859 par Gabrio Casati, ministre de
l’Instruction Publique avant l’Unité, dont l’application – d’ailleurs lente –
sera étendue à toute l’Italie après l’unification. Cette loi prévoyait
l’enseignement de la Géographie dès l’école élémentaire et donc elle la situait
dans l’Université dans la Faculté ès Lettres, avec la fonction de préparer
les enseignants; donc on attribuait essentiellement à la géographie la fonction
de contribuer avec les autres disciplines scolaires à l’alphabétisation du
pays, rôle qui sera emphatisé après l’Unité, en soutenant et en diffusant à
travers la cartographie et sa visualisation des “justes frontières d’Italie” le
sens de l’identité nationale 21 . La loi Casati sanctionne pour la géographie en
même temps la garantie d’une place dans les universités et la condamnation
à une faiblesse qui lui est intrinsèque, en l’attachant d’une manière indissoluble
à l’école et à l’enseignement et en quelque sorte en lui assignant ainsi,
pour longtemps, une rente de position qui lui a permis de ne pas chercher, si
non occasionnellement, un dialogue plus fondé sur le plan scientifique avec
les autres sciences.
Si la loi Casati institue donc les chaires de géographie dans les facultés ès
19 C. PEROGLIO, Relazione al Congresso Geografico Internazionale di Parigi intorno alle
presenti condizioni dell’insegnamento geografico in Italia, fatta per incarico del Circolo
Geografico Italiano, Torino 1875, p. 16.
20 9 G. DALLA VEDOVA, Il concetto popolare e il concetto scientifico della Geografia: discorso
inaugurale letto all’Università di Roma il giorno 3 novembre 1880, “Boll. S.G.I.”,
XVIII, 1881, pp. 5-27 réédité dans le volume G. DALLA VEDOVA, Scritti geografici, Novara
1914, pp. 119-143 e spec. 127.
21 Cfr. M.L. STURANI, “I giusti confini d’Italia”. La rappresentazione cartografica della
Nazione, “Contemporanea”, I, 1998, pp. 427-446 et EAD., Unità e divisione nella rappresentazione
cartografica dell’Italia tra Risorgimento e fine Ottocento, “Geographia Antiqua”,
VII, 1998, pp. 123-142.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 91
Lettres et Philosophie 22 tout au début de l’Unité, son application demandera en
réalité du temps et aussi des temps différents dans les différentes situations locales,
où on confiera en attendant l’enseignement universitaire de la géographie,
désormais rendu obligatoire, par charge à des spécialistes de formation
différente. Ceci suggère encore plus de reprendre la recherche à partir des différents
contextes préunitaires de l’état pour pouvoir comprendre un processus
d’institutionnalisation qui a évidemment eu des parcours, des chronologies et
probablement même des modalités différentes et pour pouvoir évaluer combien
les traditions locales ont influé au regard de la norme de la loi.
Dans le cas de l’Université de Turin la loi Casati, promulguée pour le
Piémont, ne générait pas l’académisation de la géographie: l’institution de la
première chaire de géographie dans l’Université de Turin datait en effet de
deux ans auparavant. Il n’est pas sans intérêt de reconstruire les manières par
lesquelles le Parlement Subalpin en décida l’institution.
Du problème de l’admission de la géographie parmi les chaires de
l’Université de Turin on avait recommencé à discuter en réalité dès 1848, et
le problème venait de plus loin. En effet déjà en 1798, lorsque le gouvernement
provisoire jacobin s’installe et décrète la réouverture de l’Université,
fermée pendant la crise de la monarchie absolue de fin de siècle, il abolit le
“Magistrat de la Réforme”, qui justement présidait l’Université, et il nomme
une “Commission de sciences et d’Arts”, chargée d’élaborer un plan de réorganisation
des études; il appelle à la présider le médecin et botaniste Carlo
Francesco Allioni, spécialiste de paléontologie, minéralogie, entomologie,
professeur à l’Université, où il est aussi curateur et réorganisateur du Jardin
Botanique, un des fondateurs de l’Académie des Sciences de Turin, l’autre
pole culturel significatif de Turin, avec l’Université, aussi lieu d’élaboration
de connaissances géographiques 23 dans la deuxième moitié du XVIII siècle.
22 Peu après l’introduction de la loi Casati, dans les Facultés ès Lettre et Philosophie
s’instituèrent les écoles de Magistero, ayant le but d’organiser des cours supplémentaires
dans les disciplines scolaires destinés à ceux qui voulaient entreprendre la carrière de
l’enseignement; en 1924 l’École de Magistero devint une Faculté autonome, destinée à ceux
qui ne provenaient pas du lycée, mais des instituts magistraux (pour la formation des instituteurs).
Presque en même temps les chaires de géographie se diffusèrent dans la Faculté
d’Économie aussi et, dans la seconde moitié du XX siècle dans celle de Sciences Politiques,
nées par séparation des Facultés de Droit, dans celles de Langues et Littératures étrangères,
nées par scission de la Faculté ès Lettres, et dans celles d’Architecture. Dans la Faculté des
Sciences la géographie était originairement, dans la seconde moitié du siècle XIX un cours
facultatif, qui – s’il était activé – était quelquefois donné par mandat au professeur de géographie
dans la Faculté ès Lettres; une réforme des programmes scolaires qui porta au démembrement
de la géographie astronomique et géologique de la géographie humaine et régionale,
en confiant l’une à l’enseignant de sciences et l’autre à celui des disciplines
humanistes, favorisa l’institution de chaires de géographie dans les Facultés de Sciences
aussi. Ainsi se dessine un tableau de fragmentations qui n’a pas profité jusqu’à aujourd’hui
à la position académique de la géographie et a affaibli son rôle formatif.
23 Voir Raccolta delle leggi, provvidenze e manifesti emanati dai Governi francese e provvisorio
e dalla Municipalità di Torino unitamente alle lettere pastorali del cittadino Arcivescovo

92 Inforgeo 18/19
Le but était celui, central aux intérêts de l’Académie, de mettre sur une ligne
de continuité recherche scientifique et formation professionnelle; à ce but on
propose une organisation des études universitaires sur deux niveaux. À la
première, véritable liaison entre Université et Académie des Sciences, on devait
confier le rôle de produire l’avancement «des sciences et des arts»; elle
s’articulait en trois classes, une de Sciences physiques et mathématiques, une
de Sciences morales et politiques, une de Littérature et Beaux Arts. Dans la
deuxième classe, avec «Analyse des sensations et des idées» et «Morale», se
trouvaient aussi Science sociale et Législation, Economie politique, Géographie,
Histoire. Allioni va encore plus loin: en effet il propose, sans succès,
l’institution d’une Ecole spéciale de Géographie, d’Histoire et «d’Economie
Publique». Le projet n’est pas réalisé à cause de la vie très courte du premier
gouvernement provisoire et de la successive nouvelle fermeture de
l’Université, et des événements qui portèrent à l’assujettissement du Piémont
à la France.
Cet antécédent, bien qu’il n’ait pas eu une issue pratique, est intéressant
si on le compare aux événements successifs, qui portèrent à l’institution de la
chaire et qui paraissent encore partager, mais avec quelques flexions, avec le
projet d’Allioni, une conception semblable de la géographie et surtout de son
emplacement parmi les autres sciences à former un concert scientifique jugé
adéquat à répondre à des exigences spécifiques de connaissance de la société.
En 1848, an de la concession du Statut, dans le cadre de la réforme du
système universitaire du Royaume de Sardaigne voulue et inspirée par Cesare
Alfieri de Sostegno, le Roi Charles Albert décrète l’institution de deux
facultés distinctes, une de Lettres et Philosophie et l’autre de Sciences 24 , par
scission de la précédente unitaire Faculté de Sciences et d’Arts. Depuis ce
moment commence dans la Faculté ès Lettres une bataille pour y introduire
l’enseignement de la géographie parmi les nouvelles chaires.
Parmi les chaires de la Faculté ès Lettres il y a celle d’histoire moderne,
de toute récente institution (1847, par transformation d’un enseignement
d’Histoire Militaire activé l’année précédente), à laquelle on avait appelé Erdi
Torino, Torino, Stamperia Davico e Picco, a.VII, volume I, p. 25 et pp. 168-171. Voir
aussi P. BIANCHI, L’Università di Torino e il Governo provvisorio repubblicano (9 dicembre
1798-26 maggio 1799), “Annali Fondazione Luigi Einaudi”, XXVI, 1992, pp. 243-246.
Sur Allioni voir en particulier R. CARAMIELLO, Carlo Allioni, dans le volume R. ALLIO
(dir.), Maestri dell’Ateneo torinese dal Settecento al Novecento, Torino 2004, pp. 1-22.
24 Sur Ercole Ricotti voir G.P. ROMAGNANI, Ercole Ricotti, dans le volume F.
TRANIELLO, L’Università di Torino. Profilo storico e istituzionale, Torino 1993, pp. 421-
-423 et ID., Ercole Ricotti, dans le volume R. ALLIO (dir.), Maestri dell’Ateneo torinese
dal Settecento al Novecento, op. cit., pp. 191-212; des notices biographiques se trouvent
aussi dans C. CIPOLLA, L’autobiografia di un piemontese. Ricordi di Ercole Ricotti pubblicati
da Antonio Manno, Torino, 1886, ID., Ercole Ricotti, in Annuario Accademico per
l’anno 1883-84, Torino 1884, pp. 133-139 et dans le journal de E. RICOTTI, Ricordi di Ercole
Ricotti, edité par A. Manno, Torino 1866.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 93
cole Ricotti: un capitaine du génie, officier de carrière, licencié en génie hydraulique
et passionné d’études historiques, nommé professeur universitaire
directement par Charles Albert, il devient l’historien de la monarchie de la
maison de Savoie, personnage de relief dans les institutions culturelles turinoises,
fortement engagé dans la vie politique et culturelle de la ville, Président
de l’Académie des Sciences et de la Députation d’Histoire de la Patrie,
lieu de réélaboration de l’histoire de la Maison de Savoie en termes
d’histoire italienne et d’intérêts définis nationale, Recteur de l’Université de
1862 à 1865. Ricotti, non un géographe, est le premier professeur de géographie
de l’Université de Turin. Il se bat dès le début pour l’institution d’une
chaire de géographie, et il trouve des obstacles dans la «tradition» de la Faculté:
encore une fois la tradition est un jeu d’inclusions et d’exclusions.
Dans ce cas la tradition est constituée par de chaires de vieille institution,
c’est-à-dire des études classiques: la Faculté se fend entre conservateurs,
commandés par le latiniste Tommaso Vallauri, fortement hostile à la réforme
du système de la Faculté et en particulier à l’activation de nouvelles disciplines
telles que l’histoire et la géographie surtout, et l’aile innovatrice, dans
laquelle militaient les titulaires des nouvelles chaires imposées par la réforme
de la Faculté et qui trouvait à l’extérieur des appuis de la part de personnages
tels que Carlo Boncompagni de Mombello,ministre de l’Instruction
pour quelques mois dans le premier gouvernement constitutionnel et proche
des milieux libéraux-démocratiques de Turin, et en particulier Cesare Alfieri
de Sostegno, chef du Magistrat de la Réforme jusqu’à sa suppression et puis
à son tour ministre de l’Instruction 25 . Déjà en 1848 Ricotti, convaincu de la
nécessité du rapport entre histoire et géographie, demande et obtient de pouvoir
tenir lui-même un cours bref de géographie: le cours est articulé en neuf
leçons et le programme dénote des choix curieux ou – si on préfère – une
conception limitée de la géographie: il y traite de cosmographie et de géométrie
(ce dernier héritage de la tradition cartographique militaire qui au Piémont
remonte à l’enseignement donné dans les Écoles Théoriques et Pratiques
d’Artillerie, fondées en 1739, tradition dont l’officier Ricotti est
héritier). Dans une lettre envoyée à Cristoforo Negri, Président du Conseil de
l’Université, pour soutenir la demande d’activation du cours, Ricotti motive
sa demande avec l’objectif de «fournir à la jeunesse les informations préliminaires
nécessaires à continuer tout seuls une étude de géographie, et de
fournir ensuite surtout aux étudiants de Belles Lettres les moyens pour suivre
avec profit mes cours d’histoire moderne, dans lesquels je prendrai soin de
lier l’enseignement des faits à la connaissance géographique des lieux, ainsi
25 Sur la période de la réforme de la Faculté voir l’étude très documentée de U. LEVRA, La
nascita, i primi passi: organizzazione istituzionale e ordinamento didattico (1792-1862),
dans le volume I. LANA (dir.), Storia della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di
Torino, Firenze 2000, pp. 78-98.

94 Inforgeo 18/19
que histoire et géographie restent de mutuel appui et lumière» 26 . Au début
donc la géographie ne trouve pas sa raison d’être dans l’enseignement scolaire,
comme il se passera ensuite, mais on lui reconnaît une fonction de synergie
avec l’histoire; cela ne suffit pas pour pouvoir dire si derrière cette affirmation
générique il y a quelque conception spécifique de la géographie,
par exemple la lecture de Ritter.
Ricotti avance la proposition formelle d’institution d’une chaire de
Géographie, en faisant des pressions dans ce sens jusqu’à quand la proposition
sera accueillie. Dans l’année académique 1856-57 27 on commence le
cours officiel de géographie, même si la date formelle d’institution de la
chaire sera seulement le 5 juin 1857 28 , et Ercole Ricotti est chargé du cours,
jusqu’à 1859. La dénomination de la chaire est Géographie et Statistique, ce
qui n’est pas sans intérêt. En effet la proposition qui avait été faite plus d’un
demi-siècle auparavant par la Commission Allioni semblerait enfin accueillie:
on dirait donc que la conception de la géographie et de sa collocation entre
l’histoire et l’économie politique était consolidée et que le rapport entre
géographie et “statistique morale” n’avait pas fait défaut.
En réalité le succès de Ricotti qui porta la Géographie dans la Faculté
fut dû plus à son rôle dans les institutions culturelles et politiques de Turin,
qu’à son influence académique qui était bien inférieure; son succès se joua
en effet à l’extérieur de l’Université et plus précisément dans la salle du Parlement
Subalpin, où aboutit la question des nouvelles chaires de la Faculté
de Lettres, trois, en comptant celle de géographie, pendant le deuxième ministère
Cavour. Le débat parlementaire de 1857 sur l’institution des nouvelles
chaires fut serré et particulièrement dur aussi pour celle de Philosophie de
l’histoire 29 ; à nos fins il est intéressant de le prendre en examen, avec les travaux
de la Commission préparatoire présidée par Domenico Berti, pour ce
qui concerne la chaire de Géographie 30 , autour de laquelle se délinéèrent et
26 La lettre est conservée dans les archives Ricotti et elle est transcrite par F. IEVA, Ercole Ricotti
professore universitario e storico, Tesi di laurea, Facoltà di Lettere e Filosofia, a.a.
1998-99. Je remercie le Professeur Ester De Fort de m’avoir signalé la thèse du Docteur Ieva
et son intérêt pour l’histoire de la géographie.
27 En particulier l’aile conservatrice a une période de revanche – qui se manifeste entre autre
par la suppression de deux des quatre nouvelles chaires instituées en 1848 – dans la période
où même dans la vie politique du Piémont on ressent les effets du coup d’état bonapartiste
du décembre 1851. Cela contribue à expliquer la gestation presque décennale de la chaire de
géographie.
28 ARCHIVIO STORICO DELL’UNIVERSITA’ DI TORINO (ASUT), Leggi e regolamenti
universitari dal luglio 1844 al giugno 1957, r.d. 5 giugno 1857; Raccolta di leggi, decreti,
circolari ecc., Torino, 1857, loi n°. 2217 du 5 juin 1857.
29 LEVRA, La nascita, i primi passi: organizzazione istituzionale e ordinamento didattico
(1792-1862), op. cit., pp. 92 sgg.
30 Atti del Parlamento Subalpino. Quinta Legislatura, Sessione 1857. Documenti, Roma 1872,
vol. I, pp. 200-206 e Discussioni della Camera dei Deputati. Tornate 2 e 3 aprile 1857,
Roma 1873, vol. VI, pp. 1310-1357.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 95
se heurtèrent deux différentes opinions et conceptions de la discipline. La
majorité du gouvernement, c’est-à-dire l’élite subalpine de matrice libérale et
réformiste, engagée dans le développement économique et dans l’administration
du pays, qui s’était alliée à la gauche modérée anticléricale, rencontre de
laquelle se modèlent les fondements des valeurs de libéralisme laïc du Risorgimento,
d’un côté en rappelait surtout le rôle de science sociale, indispensable
pour accompagner le développement qui se vérifiait dans la société civile
dans les communications, dans les activités productives et financières, dans
le commerce: la référence est pourtant à la tradition de la «statistique morale»,
qui d’ailleurs dans ces années au Piémont constitue encore, comme
nous l’avons déjà rappelé, un modèle d’enquête géographique et qui est remarquée
avec évidence dans le titre qu’on veut donner à la chaire; cela
n’était toutefois pas en contraste avec un rôle de science cognitive pure que
toutefois on lui reconnaissait, en affirmant la nécessité de la géographie pour
comprendre l’histoire et l’économie politique, auxquelles elle était considérée
propédeutique; seulement en dernier on en rappelait l’importance pour la formation
universitaire des enseignants des écoles élémentaires et secondaires.
La minorité au contraire cherche des références doctes en dehors de la
tradition locale et fait appel, d’une manière d’ailleurs impropre, à l’autorité
de Ritter et d’une non mieux définie école de la Sorbonne 31 pour définir la
géographie «science spéciale et circonscrite en elle-même», en refusant le
rapprochement avec la statistique non moins qu’avec l’histoire ou l’économie
politique et en la reléguant à un rôle de science descriptive, un concept
de géographie qui sera soutenu dans l’école nationale plus tard; surtout, si
apparemment il semble en défendre la spécificité et l’autonomie, en réalité il
ne semble pas lui reconnaître une place et une finalité dans l’organisation du
savoir que le débat parlementaire allait en fait dessinant, parce qu’il ne lui
reconnaît pas un lien de nécessité qui la met en relation avec les autres sciences,
à un moment où les distinctions et les définitions des disciplines allaient
se précisant et se faisant plus rigoureuses, mais en même temps elle restaient
encore partiellement ouvertes, tandis que les statuts disciplinaires apparaissaient
faibles ou incertains.
Formellement le premier model de géographie gagne, soutenu par la
majorité, mais c’est une victoire éphémère: on institue la chaire de Géographie
et de Statistique, ce qui apparemment répond à une instance sociale très
clairement exprimée par celui qui représente une société en changement, qui
est en train de construire un nouveau Pays et dans laquelle la bourgeoisie et
une partie de l’aristocratie convergent sur un modèle de développement et
d’état, moderne et cosmopolite, qui innerve à son tour un milieu économique
en transformation. Mais quelle fut la réponse de l’académie à ces instances et
31 Mais l’école de la Sorbonne est plus tardive: voir V. BERDOULAY, La formation de
l’école française de Géographie (1870-1914), Paris 1981.

96 Inforgeo 18/19
à ces intentions ?
Malheureusement pour ces années les archives de la Faculté de Lettre
sont très lacuneux: il est donc difficile de dire ce que signifièrent réellement
les premières années d’enseignement de la géographie dans l’Université de
Turin en termes de production et de diffusion de connaissance géographique.
Les contenus du cours bref de Ricotti en 1848 ne sont peut être pas assez indicatifs
des contenus transmis: ils pourraient en effet faire douter que les intentions
exprimés au parlement pour l’institution de la chaire trouvèrent une
réponse effective dans l’académie, mais en réalité ils avaient été conçus exclusivement
comme intégration à un cours d’histoire et probablement ils sont
peu significatifs.
D’ailleurs Ricotti occupe la chaire pour quelques années seulement,
dans l’attente qu’on trouve un titulaire agréé par la Faculté; on le trouve en
Michele Amari, historien et arabiste de renommée, sur lequel on fait inutilement
de fortes pressions 32 . Si on excepte quelques intérêts pour des textes
arabes de géographie, comme celui de Edrisi 33 et pour la transcription de
termes géographiques, ses rapports avec la géographie se limitent fondamentalement
à son appartenance à la Société Géographique Italienne dès sa fondation;
il y occupe d’abord la charge de Conseiller et puis de vice-
-président 34 : tout cela est postérieur à 1859. Nous pourrions donc présumer
que l’hypothèse d’assignation de la chaire de Géographie de Turin mûrit non
tellement en rapport à la géographie elle-même et à son enseignement et développement,
mais plutôt dans le domaine d’un réseau de relations académiques
et politiques, dominantes dans le choix des personnes: c’est sans doute
vrai, mais cela n’exclut toutefois pas que le choix réponde aussi aux instances
de l’institution de la nouvelle chaire. Avec Michele Amari qui venait de
Palerme, contraire à l’absolutisme des Bourbons, on entendait certes consolider
le projet, systématiquement poursuivi dans ces années, de conférer à
l’Athénée une dimension non locale en appelant des soi-disant immigrés, ce
qui en même temps signifiait concentrer dans la ville capitale qui était à la
tête de l’unification du pays le plus grand nombre possible de représentants
de l’élite intellectuelle exilée d’autres états et en particulier du Royaume de
32 Voir LEVRA, La nascita, i primi passi: organizzazione istituzionale e ordinamento didattico,
op. cit., pp. 95 sg. Malheureusement la perte des procès-verbaux du Conseils de Faculté
de ces années ne consent pas de reconstruire complètement l’événement à l’intérieur de la
Faculté: l’épisode est connu surtout par la documentation sur la vie de Michele Amari pour
laquelle on peut voir I. PERI, Michele Amari, Napoli 1976, pp. 143-144; sur la figure politique
et scientifique d’ Amari voir aussi R. ROMEO, Amari Michele Benedetto Gaetano,
dans Dizionario Biografico degli Italiani, Roma 1960, vol. II, pp. 639-640 et le volume
Michele Amari storico e politico, Atti del Convegno (Palermo 1989), Palermo 1990.
33 M. AMARI, Il libro di Re Ruggero, ossia la Geografia di Edrisi, “Boll. Soc. Geogr. It.”,
VII, 1872, pp. 1-24.
34 C. CERRETI, Michele Amari e la Società Geografica Italiana, in Michele Amari storico e
politico, Atti del Convegno, op. cit., pp. 313-320.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 97
Naples à cause de l’adhésion donnée aux rébellions pour l’annexion au Piémont.
Dans son livre célèbre sur les Vêpres Siciliens, publié en 1842, Amari
offre de la rébellion sicilienne de 1282 contre les Français de Charles
d’Anjou une interprétation romantique comme soulèvement d’un peuple qui
ne devait déplaire, ni sur le plan historiographique ni sur le politique, où les
Vêpres devenaient une métaphore du présent, aux milieux culturels et officiels
de Turin dans les années immédiatement précédentes l’Unité. En plus
Amari était un arabiste de renommé: son mandat soutenait aussi celui du développement
des études des langues et des civilisations orientales qui constituent
dans la capitale des Rois de Savoie, bien que par des vicissitudes différentes,
une tradition qu’on peut faire remonter à Charles Emmanuel I, avec le
commencement de sa collection de manuscrits et de livres syriaques, arabes,
araméens, hébraïques et de l’enseignement de la langue hébraïque, tradition
que Tommaso Valperga de Caluso, Antonio Carlo Boucheron, Amedeo
Peyron, Ernesto Schiapparelli ont renouvelée au XIX siècle. L’orientalisme
imprègne une partie significative de la culture à Turin après le XVII siècle;
au cours du XIX elle s’enracine encore davantage avec les premières collections
qui font naître le Musée Egyptien. Pour le petit état italien transalpin
qui n’a pas participé aux grandes découvertes géographiques, le voyage et la
découverte de l’ailleurs passe plusieurs fois au XVIII et au XIX siècle à travers
les études d’orientalisme. Tenter d’appeler Amari à une chaire de géographie
peut avoir cherché une justification en cela aussi, en faisant de
l’orientalisme un trait d’union aussi pour la géographie 35 , à laquelle on veut
désormais assigner un rôle de soutien aux nouveaux intérêts pour les explorations
et les relations commerciales avec les pays extra-européens qui se
développent dans le Piémont de la moitié du siècle. Mais une autre considération
joua un rôle peut-être non secondaire dans le choix: dans la position
historiographique d’Amari il n’y a pas seulement la réinterprétation du
Moyen Âge propre du Romantisme, qui à son tour alimentait une conception
romantique de nation et de peuple, mais aussi une attention spéciale à ce
qu’Amari appelait “manières du vivre” et “besoins publics”, en d’autres mots
aux conditions économiques et sociales d’un pays, ou plus spécifiquement,
comme un historien du Risorgimento a écrit, «à la manière de le civiliser
comme somme et combinaison d’état moral et matériel, reflétée par la législation;
l’interaction sur la longue durée, enfin, des structures économiques
avec la composition sociale et ethnique des populations, avec les caractéristiques
e l’environnement (qui anticipe une sensibilité non éloignée de celle
positiviste pour les facteurs géographiques)» 36 . C’est-à-dire nous ne sommes
35 Le jumelage géographie-orientalistique n’est d’ailleurs pas inusuel en Italie dans la seconde
moitié du XIX siècle: on en trouve un compte rendu dans l’article de G. PATRIZI, Orientalismo
e Geografia, “Boll. Soc. Geogr. It.”, ser. XI, IX, 1992, pp. 93-109, dans lequel toutefois
le discours historiographique apparaît très appauvri.
36 U. LEVRA, Fare gli Italiani. Memoria e celebrazione del Risorgimento, Torino 1992,

98 Inforgeo 18/19
pas loin de la «statistique morale»: les raisons politiques du choix semblent
bien se conjuguer avec les postulats scientifiques et de définition disciplinaire
qui avaient présidé l’institution de la chaire.
p. 371. Voir aussi PERI, Michele Amari, op. cit., pp. 152-159.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 99
Michele Amari n’accepte pas la nomination; toutefois le cadre d’ambiant
qui se dessine est intéressant: celui d’une ville, Turin, où l’entrecroisement
entre intérêts politiques et économiques, à partir du ministère Cavour,
avec une tradition culturelle non seulement locale agit comme catalyse
à la précoce institutionnalisation de la géographie. C’est une période où à
Turin des intérêts d’expansion commerciale, des ambitions à l’unification
nationale, des procès de modernisation, le collectionnisme scientifique, des
modèles de description géographique se rencontrent; c’est aussi le Turin où
se présentent les intérêts pour l’ailleurs, où un groupe de savoyards de la
Maurienne part explorer, peu après la moitié du siècle, le Soudan au but
d’activer un commerce d’ivoire et à la suite de leur premier voyage le gouvernement
décidera de soutenir leur initiative en ouvrant un consulat à Khartoum
et en nommant consul du Royaume de Sardaigne un des savoyards,
Alexandre Vaudey, qui ensuite avec ses petits-fils Ambroise et Jules Poncet
accomplira une expédition à la recherche des sources du Nile 37 , aventure à
laquelle se dédiera aussi le successeur de Vaudey, Antoine Brun Rollet, un
autre savoyard, qui rapportera à sa patrie une collection naturaliste et ethnographique
dont il fera cadeau au souverain et qui en partie est encore conservée
dans le Musée Royal d’armes et d’armures de Turin 38 .
Dans ce contexte on regarde à la géographie, on lui prescrit une fonction
plus de connaissance que pédagogique, en fonction de laquelle on lui
assigne une place dans l’ordre des sciences qui commençait à se constituer,
une place qui la situe explicitement entre l’histoire et l’économie politique,
selon un projet non réalisé de la tradition locale du siècle des Lumières et en
reconnaissant implicitement dans la «statistique morale» le modèle scientifique
le plus proche. Mais ce modèle était désormais voilé et il commençait à
faiblir, en dissolvant un patrimoine de capacité de connaissance du territoire
local dans les intérêts -de domaine et de connaissance – qui gouverneront
plus tard, à partir des années ‘60 – ‘70, l’institutionnalisation de la géographie
dans le plus vaste contexte national et qui sont bien représentés synthétiquement,
encore au seuil de la première guerre mondiale, dans les pages
d’Errera que nous avons citées.
37 L’intérêt pour la découverte des sources du Nil au Piémont pendant ces années est documenté
aussi par l’ attribution de la part du Roi Victor Emmanuel II de deux médailles d’or au
Capitaine Speke et au Capitaine Grant: voir la lettre de Massimo d’Azeglio au Président de
la Royal Geographical Society avec l’annonce de l’attribution des médailles dans “Proceedings
of the Royal Geographical Society of London”, 5, 1862-63, pp. 216-217.
38 Sur la collection Brun Rollet voir R. ALMAGIA’, Antonio Brun Rollet e i primordi del consolato
sardo in Chartum, “Riv. Coloniale”, 1926, pp. 28-34.

100 Inforgeo 18/19
La géographie comme sphère publique.
Le modèle de géographie élaboré à Turin ne dépasse donc pas les frontières
locales, au contraire il trouve probablement une faible application
même dans le milieu culturel qui l’engendre. Le refus d’Amari porte à la
chaire de Géographie et Statistique de l’Université de Turin Celestino Peroglio,
un personnage avec un passé de militant dans les guerres d’indépendance
et dans les rangs des hommes de Garibaldi, lié à Nino Bixio 39 , mais
aussi à Giosué Carducci 40 , partisan enthousiaste de l’ouverture de Suez, à
l’ouverture duquel il assista comme délégué du Gouvernement italien, méconnu
sur le plan scientifique même de ses contemporains, à tel point que
son nécrologe sur les pages d’une des deux principales revues nationales de
géographie 41 semble dicté plus par un devoir inhérent à son rôle et à sa carrière
de professeur de géographie à Turin, à Palerme et puis à Bologne, plutôt
que par le désir de rendre hommage à l’activité d’un géographe, dont on
écrit que sa production scientifique «se réduit à des discours occasionnels et
à des relations». Peroglio en effet serait pour nous peu intéressant, s’il n’était
pas l’acteur d’un double procès parallèle d’institutionnalisation de la géographie
à Turin. En effet il fonde le Cabinet de Géographie de l’Université 42 ,
duquel se développera ensuite l’Institut, qui existe jusqu’à la formation des
départements, et en 1867, la même année où la Société Géographique Italienne
est instituée à Florence, il fonde à Turin le Circolo Geografico Italiano
(Club Géographique Italien), ayant le but de «1 er) étudier le sol de la Patrie,
par moyen d’excursions annuelles; 2me) promouvoir les études
géographiques et des sciences apparentées; 3me) préparer des hommes aptes
à émuler les étrangers dans les expéditions géographiques»; le Club soigne
une série de Pubblicazioni del Circolo Geografico Italiano, un périodique
39 BIBLIOTECA UNIVERSITARIA GENOVA, Fondo Nino Bixio, cassette 8/196.
40 Avec Carducci Peroglio entretient une correspondance entre 1877 et 1905, conservée dans
les Archives de la Maison Carducci de Bologna.
41 Le nécrologe n’est pas signé, donc il s’agit seulement d’une note rédactionnelle, publiée
dans “Rivista Geografica Italiana”, 1909, pp. 437-438.
42 La date d’institution du Cabinet de Géographie nous est inconnue, à cause des lacunes des
archives de la Faculté de Lettres; toutefois nous pouvons estimer qu’il existait déjà au moins
à partir de 1868/1870. En effet dans une lettre au Recteur, datée 14 novembre 1872, Peroglio
annonce qu’il a reçu en cadeau une collection géologique qu’il voudrait mettre dans une
vitrine spéciale du Cabinet de Géographie; avec l’occasion il rappelle qu’une dotation
annuelle fixe au Cabinet avait été promise dès le temps où Michele Coppino était Recteur: il
eu la charge justement de 1868 à 1870: ASUT, XIV B, Affari ordinati per classi, n. 40, cl. 8,
fasc. 15, 1874, Stabilimenti scientifici in genere e Scuola di Geografia. L’hypothèse de datation
trouve confirmation aussi dans le fait que justement en 1868 Peroglio publie un opuscule
sur le sujet: voir C. Peroglio, Proposta di un Istituto Geografico da fondarsi a Torino, Torino
1868.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 101
bimestriel de “Géographie, Ethnographie et Sciences alliées”, qui commence
en 1872, mais qui aura une courte vie, tandis que le Club lui survit encore
pendant quelque temps. Le statut du Club rappelle les deux instances qui
avaient présidé à l’institution de la chaire de géographie: l’enquête sur les
conditions géographiques locales et l’éducation à l’exploration de l’ailleurs.
Dans le statut du Club et dans la personnalité même de Peroglio se mélangent
donc le modèle – ou plus exactement ce qui en reste – de la statistique
sociale 43 avec les plus récentes instances et les aspirations au voyage
d’exploration auquel se dirigeaient les ambitions de développement économique
et commercial. Malgré leur caractère éphémère, ces initiatives suscitent
un intérêt historiographique. Elles se situent dans la floraison d’associations
et de revues géographiques qui caractérise dans quelques lieux la
période avant et après l’Unité; mais surtout les premières survivent rarement
à l’institution et à la consolidation de la Société Géographique Italienne. Le
Circolo de Peroglio occupa probablement une position non complètement
marginale, du moment que Giuseppe Dalla Vedova lui-même en loue
l’activité, en le définissant «une association privée spéciale et sans exemple»
et un «véritable Collège de propagande» qui organise des lectures publiques
et des excursions et prépare à la pratique du «voyageur parfait» 44 .
Peroglio, à côté de son activité de professeur universitaire, professe
donc une conception de la géographie comme connaissance publique et
comme enseignement populaire, extra-académique, adressée à un publique
plus vaste, et il voit dans le travail sur le terrain, entendu comme excursion
géographique, avec son apparat d’observation, de description, de cartographie,
le moyen pour produire et vérifier la connaissance géographique 45 . La
43 La statistique sociale avait été en réalité un point de référence dans les choix pour
l’occupation de la chaire: en effet dans une recension de Peroglio lui-même à la nouvelle
édition du Manuale completo di Geografia e Statistica de Luigi Schiaparelli, parue dans son
“Periodico bimestrale di Geografia, Etnografia e Scienze Affini”, I, 1972, p. 215, Schiaparelli
est défini par Peroglio «mon illustre Collègue et prédécesseur sur la chaire de Géographie
et Statistique»; c’est là l’unique attestation concernant un autre professeur pour la chaire de
géographie avant Peroglio. Mais en réalité déjà en 1861 la Faculté se montre peu sensible
aux postulats qui avaient présidé à l’institution de la chaire et elle en discute la dénomination,
en supposant une division entre géographie et statistique qu’elle décide ensuite de ne
pas réaliser; mais en même temps elle délibère que dans l’enseignement «la Géographie ancienne
et moderne» doit prévaloir, en rendant emphatique sa fonction d’ «instruction des
professeurs de lettres dans les écoles secondaires», tandis que la Statistique doit être considérée
«comme complément et subside dans la Géographie spéciale»: voir ASUT, VII, Facoltà,
Facoltà di Lettere e Filosofia, Verbali Consiglio di Facoltà, reg. 52, seduta 7 luglio
1861.
44 G. DALLA VEDOVA, La Geografia a’ giorni nostri, “Nuova Antologia”, XXIII, 1873,
pp. 88-100 et 335-379 maintenant dans DALLA VEDOVA, Scritti geografici, op. cit.,
pp. 15-69 et spécialement 61-62.
45 La première des excursions explore une partie des Alpes Occidentales et elle est divulguée
par les Publications du Circolo: Dal Cenisio al Monviso, descrizione del primo viaggio
d’istruzione del Circolo Geografico, Torino 1868.

102 Inforgeo 18/19
valeur éducative de la géographie, le fait que c’est une forme d’éducation civile
est affirmé plusieurs fois et par plusieurs voix ces années dans la géographie
italienne en référence à son rôle scolaire; mais ici nous trouvons une
pratique de la géographie comme instrument plus vaste de culture publique
et de manière de civiliser, une tentative d’utiliser la géographie pour «faire
les Italiens», après avoir fait l’Italie, dans une ville qui avait été protagoniste
de la construction de l’Italie et qui venait de perdre son rôle de ville capitale,
et vivait une des périodes les plus difficiles de son histoire 46 :Peroglio,
homme du Risorgimento, lie progrès des études géographiques et liberté, et
il démontre, dans une personnelle relecture de l’histoire de la géographie,
que lorsque l’une manque les autres déchoient, et il met l’une et les autres à
fondement de la vie civile, où l’utilitas de la géographie, appuyée à
l’histoire, consiste à soutenir «le rachat de la liberté, de l’indépendance et de
l’unité», en hâtant «l’accomplissement des destins glorieux de la patrie»
dans les temps nouveaux et dans les événements politiques que «nous
n’arrêterons pas de bénir, s’ils se révèlent aussi salutaires pour l’Italie qu’ils
ont été, à cause d’un néfaste concours de circonstances, fatals à Turin» 47 . Le
projet qu’on entrevoit derrière la fondation du Circolo Geografico Italiano
semble bouger sur un parcours qui est sous certains aspects parallèle à celui
que quelques historiens étaient en train de faire à Turin plus ou moins en
même temps ou peu après: ils étaient séduits par l’approche positiviste,
charmés par les lectures publiques et engagés dans les éditions critiques et
dans la publication des sources de l’histoire de la patrie, qu’on entend destiner
à un usage moins privé et plus public 48 : en bref, le terrain et le document,
les deux dévoilés et non but de la pratique scientifique, mais moyen pour
l’éducation civile du pays; ce sont aussi les années où à Turin on propose à
nouveau la question de l’emplacement et du nouveau classement des collections
scientifiques et de l’organisation des musées, aussi comme forme de la
divulgation et spectacularisation scientifique. 49
L’expérience turinoise de la géographie comme “sphère publique” doit
encore être évaluée dans son réseau de relations locales et aussi dans le rôle
qu’elle peut avoir joué, mal gré bon gré, dans la dérive vers le nationalisme
des idéaux du Risorgimento, enracinés en Peroglio et reconduits à méthode
scientifique dans l’emphase placée sur l’idée de nation, plutôt que sur celle
d’État, comme principe ordinateur de la géographie politique, qu’on veut
faire devenir de cette façon géographie morale 50 ; dans le contexte de la cons-
46 Voir les essais recueillis dans U. LEVRA (dir.), Storia di Torino, vol. VII, Torino 2001.
47 C. PEROGLIO, Prolusioni al Corso di Geografia e Statistica professato nella Regia Università
di Torino, Torino 1864, pp. 28-30 et p. 36.
48 U. LEVRA, Fare gli Italiani, op. cit., pp. 144-149.
49 Voir les essais contenus dans le volume G. GIACOBINI (dir.), La memoria della scienza:
Musei e collezioni dell’Università di Torino, Torino 2003.
50 C. PEROGLIO, Del principio di nazionalità nella geografia politica, Torino 1864.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 103
truction de la géographie nationale cette expérience ne laisse aucune trace,
débordée inévitablement par la consolidation de la Société Géographique Italienne
qui, dans ses premières années d’activité, au moins jusqu’à la Présidence
de Dalla Vedova est gouvernée en grande mesure par des politiciens,
des militaires, des diplomates, des entrepreneurs bien plus que par des géographes
académiques 51 et qui marque tout de suite le passage du pouvoir de
la géographie, comme Peroglio pouvait peut-être l’entendre ingénument, à la
géographie du pouvoir, attirant dans cette orbite aussi une grande partie de la
géographie académique.
Toutefois, dans le panorama de la phase d’institutionnalisation de la
géographie italienne, jusqu’à la première guerre mondiale environ, une tradition
de géographie comme «sphère publique» émerge comme trait caractéristique,
qui a encore des matrices dans le Risorgimento et qui se manifeste surtout
à travers la fondation de revues, souvent liquidés dans l’historiographie
géographique comme de vulgarisation, si non commerciales; mais dans
d’autres cas, derrière la vulgarisation il y avait, comme pour Peroglio,
l’engagement civil, et plus spécifiquement une conception de l’éducation
comme propulseur du progrès civil, de circulation et de dissémination du savoir
comme instrument de formation des consciences auquel on ne peut pas
renoncer. Mais il est intéressant de remarquer que cela se vérifie transversalement,
à l’intérieur et à l’extérieur de l’Université, dans des contextes sociaux
et idéologiques différents. Les deux cas les plus significatifs sont ceux
d’Arcangelo Ghisleri et de Guido Cora, deux personnages très différents et
en même temps similaires.
Pour le premier nous disposons maintenant d’excellentes études
d’Emanuela Casti et Giorgio Mangini 52 . Ghisleri, (1855-1838), intellectuel
laïc et républicain, dans la souche du fédéralisme de Carlo Cattaneo, enseignant
d’histoire et de géographie dans les lycées, n’arrivera jamais à la
chaire universitaire et il se pose au contraire comme anti-académicien. Sa
conception de la géographie est celle d’une science non descriptive, mais
analytique, capable de rechercher les liens de réciprocité entre la dimension
51 Voir M. CARAZZI, La Società Geografica Italiana e l’esplorazione coloniale in Africa,
Firenze 1972. Voir aussi L. GAMBI, Geografia e imperialismo in Italia, Bologna 1992, ed.
anglaise L. GAMBI, Geography and Imperialism in Italy: from the Unity of the Nation to
the “new” Roman Empire, dans le volume A. GODLEWSKA – N. SMITH (eds.), Geography
and Empire, Oxford 1994, pp. 74-91.
52 E. CASTI – G. MANGINI, Una geografia dell’altrove. L’Atlante d’Africa di Arcangelo
Ghisleri, Cremona 1997, E. CASTI, L’Atlante d’Africa e il ruolo sociale della geografia,
dans le volume E. CASTI (dir.), Arcangelo Ghisleri e il suo “clandestino amore”. Geografia
e studi coloniali tra ‘800 e ‘900 in Italia, Roma 2001, pp. 14-52, G. MANGINI, Arcangelo
Ghisleri e il positivismo, “Rivista di Storia della Filosofia”, 4, 1986, pp. 695-724, M.
QUAINI, Arcangelo Ghisleri e la cultura geografica, “Archivio Storico Bergamasco”, 15-
-16, 1989, pp. 35-46.

104 Inforgeo 18/19
physique et celle historique 53 : du positivisme il accueille la partie la meilleure,
donc non sa dérive vers la naturalisation des faits anthropiques, en
niant que l’évolutionnisme de Darwin puisse s’appliquer à l’histoire. Même
par cette voie scientifique, outre que par l’idéologique, il refuse les justifications
naturalistes et racistes du colonialisme, qu’il repousse donc dans sa pratique
politique et militaire, mais à laquelle il cherche à offrir une essence alternative
comme forme d’«intégration culturelle et civile progressive entre
peuples différents, fondée sur le savoir et sur la qualité démocratique des relations
réciproques» 54 librement choisies.
Ghisleri porte la province, la lombarde de Cremona où il a grandi, et
surtout de Bergame où il enseigne et publie, parmi les centres d’élaboration,
de concentration et de diffusion du savoir géographique, à côté des grands
sièges universitaires. À Bergame avec l’Institut d’Arts Graphiques de
l’éditeur Gaffuri, où il organise une section de cartographie, il publie aussi la
revue «La Geografia per Tutti» (La Géographie pour Tous), qui laissera ensuite
la place aux «Comunicazioni ad un Collega» (Communications à un
Collègue), destinées principalement aux enseignants, qui à leur tour sont sollicités
à se faire non seulement destinataires et donc consommateurs de savoir
géographique, mais aussi producteurs d’eux-mêmes: la revue donne ainsi
voix, comme Mangini 55 l’a observé, à des sujets capables de fonctionner
comme collecteurs de savoirs locaux qui différemment ne pénétreraient jamais
dans le circuit national de la production culturelle et s’offre comme
médiateur qui connecte non seulement des personnes disparates par connaissances
et pratiques géographiques, mais surtout celles-ci avec les domaines
institutionnels. En effet, malgré que Ghisleri n’ait pas accès à la géographie
académique, et malgré qu’il n’en incarne pas la tradition dominante, toutefois
il la croise et en devient un interlocuteur, pour des raisons sur lesquelles
ici nous ne pouvons pas nous arrêter, mais qui ont déjà été bien illustrées par
Mangini. Une conséquence non secondaire de cette conception du rapport
53 A. GHISLERI, Piccolo Manuale di Geografia Storica, Bergamo 1888, p. 9
54 G. MANGINI, La “Geografia per Tutti”: dialogo con gli insegnanti”, dans le volume E.
CASTI (dir.), Arcangelo Ghisleri e il suo “clandestino amore”. Geografia e studi coloniali
tra ‘800 e ‘900 in Italia, op. cit., pp. 189-239 et spécialement p. 202. Sur l’anticolonialisme
de Ghisleri, fondamental est l’essai de E. CASTI, L’Atlante d’Africa e il ruolo sociale della
geografia, ibid., pp. 13-52, qui explore aussi les connexions avec Elisée Reclus, qui constitue
d’ailleurs une des références de Ghisleri. Les écrits de Ghisleri dans le cadre du débat
sur le concept de race sont nombreux, maintenant recueillis par R. Rainero dans A.
GHISLERI, Le razze umane e il diritto nella questione coloniale, Milano 1972.
55 MANGINI, La “Geografia per Tutti”: dialogo con gli insegnanti”, dans le volume E.
CASTI (dir.), Arcangelo Ghisleri e il suo “clandestino amore”, op. cit., pp. 189-239 et spécialement
p. 190-101 et 220-232: Mangini relève dans l’initiative de Ghisleri un aspect “non
seulement descendent du parcours social des savoirs qui sortent déjà codifiés” des lieux institutionnels,
mais aussi “une instance ascensionnel de la connaissance, selon laquelle les institutions
doivent se poser aussi comme un lieu de récolte de la production sociale de savoir
géographique, liée aux particularités historiques et géographiques du territoire.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 105
entre production et dissémination des connaissances géographiques et des relations
culturelles entre corps social et institutions scientifiques se manifeste
dans la rubrique de la revue dédiée à la «Geografia di Casa Nostra” (Géographie
de chez-nous): il n’est pas insignifiant dans le conteste d’une production
géographique qui dans sa partie académique privilégiait, avec peu
d’exceptions, la géographie coloniale et elle ne se mesurait pas avec les problèmes
d’une Italie qu’on venait de faire, mais qui était inconnue aux Italiens
et à ceux qui les gouvernaient. Il s’agit d’une absence relevante de la géographie
officielle dans un moment délicat de fondation de l’État et de construction
de l’identité collective, que justement les différences historiques, sociales
et économiques n’aidaient pas à trouver, avec l’incompréhension des
différences; et il est significatif que la géographie académique ne se mesure
même pas avec le problème politique fédéraliste, mais aussi purement géographique
de la définition des domaines régionaux du pays. C’est-à-dire que
le découpage territorial de l’Etat se fait sens les géographes 56 .
Guido Cora (1851-1917), libéral modéré, fidèle en bon piémontais à la
dynastie de la maison de Savoie, nous reconduit à Turin fin du XIX siècle, la
ville la plus positiviste d’Italie comme Norberto Bobbio l’a définie, où il naît
d’une famille de la haute bourgeoisie et où il occupe de 1882 à 1897 57 la
chaire de géographie dans la Faculté ès Lettres, la moins positiviste dans
l’Université de Turin 58 et dans laquelle il se situe non sans conflit. Mais
avant et après son activité académique il en développe une autre de voyageur
et de éditorialiste. En 1873 il fonde la revue “Cosmos. Communications sur
les progrès les plus récents et remarquables de la Géographie et des Sciences
apparentées”, revue qui continuera ses publications jusqu’à 1913 et qui a
pour modèle déclaré les Geographischer Mitteilungen d’August Petermann;
Cora en effet, n’a aucune licence comme Ghisleri, il n’a pas suivi le cours
d’études canonique, mais en autodidacte il choisit en autonomie ses maîtres
et son parcours de formation géographique: il étudie à Leipzig et surtout à
Gotha, où il travaille avec Petermann dans la maison d’éditions de Justus
56 Sur le problème des régions en Italie voir L. GAMBI, L’equivoco tra compartimenti statistici
e regioni costituzionali, Faenza 1963, ID., Le “regioni” italiane come problema storico,
“Quaderni Storici”, 34, 1977, pp. 275-298, ID., Un elzeviro per la regione, “Memoria e
Ricerca”, 4, 1999, pp. 151-165, P. COPPOLA, Le scale dell’Unità. Le regioni smarrite di
cent’anni di Congressi geografici”, Atti XXVI Congr. Geogr. It. (Genova 1992), Roma
1996, volume I, pp. 73-84.
57 La biographie de Guido Cora fait partie d’un projet de recherche en cours: voir P. SERENO,
Alle origini della Scuola di geografia nell’Ateneo torinese: appunti per un progetto di ricerca,
dans le volume E. CASTI (dir.), Arcangelo Ghisleri e il suo “clandestino amore”. Geografia
e studi coloniali tra ‘800 e ‘900 in Italia, op. cit., pp. 241-261; pour un bref profil
biographique voir P. SERENO, Guido Cora, dans le volume R. ALLIO, Maestri
dell’Ateneo torinese, op. cit., pp. 281-282. Voir aussi le nécrologe de R. ALMAGIA’, Guido
Cora, “Rivista Geografica Italiana”, 1918, pp. 42-46.
58 C. POGLIANO, L’età del positivismo, dans I. LANA (dir.), Storia della Facoltà di Lettere e
Filosofia dell’Università di Torino, op. cit., pp. 101-130.

106 Inforgeo 18/19
Perthes, en apprenant une méthode cartographique qui constituera un trait
distinctif de sa production scientifique, une expérience qui à son tour active à
Turin entre le XIX et le XX siècle le développement d’une édition géographique
et cartographique, parmi lesquelles celle de la maison d’édition Paravia.
Éloquent conférencier, inséré dans une trame dense de rapports intellectuels
internationaux, il fonde dans sa maison un Institut Géographique
constitué autour de sa très riche bibliothèque et cartothèque, qu’il donnera
par testament à la Bibliothèque nationale de Turin, et à sa récolte ethnographique;
dans cet espace privé, d’accumulation d’instruments géographiques,
il célèbre la géographie comme sphère publique, en y accueillant des étudiants,
des hommes de science, des explorateurs en visite à Turin, avec qui il
tient des séminaires, sur la modèle allemande, et des lectures géographiques.
Malgré son engagement dans le développement du Cabinet de Géographie de
l’Université et malgré son rôle académique et son appartenance à la Société
Géographique, Cora sent la nécessité d’un lieux extérieur, d’un siège différent
de l’institutionnel, où réaliser un processus de circulation du savoir géographique
dans les lieux de sa production et de sa pratique à la société. Le
nouveau périodique retentit dans le titre Alexandre von Humboldt, qui en effet
constitue avec Ritter, Marco Polo, Colombo et Cook un des points de référence
cités dans l’Introduction au premier numéro de la revue, celui auquel
il fait remonter l’origine de la géographie moderne. Ses intérêts sont tournés
surtout aux grands voyages d’exploration géographique et donc à la géographie
coloniale, à l’intérieur de laquelle il bouge en cherchant à garder les aspects
scientifiques du colonialisme séparés des politiques, charmé par le défi
de reconduire les nombreux aspect différents de chaque pays dans un ensemble
organique de connaissances, dans la conviction que «il y a entre la terre
et l’homme des rapports et une dépendance qui influent en tout sur le développement
de l’individu et donc de la société» 59 ; la géographie cueille
l’ensemble des rapports entre la nature et l’homme et c’est ainsi «qu’elle a
pris les vêtements d’une science véritable, et que, soit dans l’ordre morale
soit physique aucune autre n’a de plus nombreuses applications». La géographie
n’a donc pas seulement une fonction de connaissance, mais elle est susceptible
d’influer sur la vie civile: «Renouer les nations en amitié réciproque,
diffuser les idées d’humanité et de savoir, rapprocher à tous les peuples l’art
de vivre policé, et avec un énorme avantage de chacun d’entre eux accroître
le bien être matériel entre tous par l’échange et le crédit, créer les moyens,
encore plus la matière et la nécessité au travail et à l’occupation, ce sont tous
des avantages qui sans la géographie non seulement ne seraient pas possibles,
mais pour la plupart on n’y penserait même pas».
59 G. CORA, Introduzione, “Cosmos”, I, 1973, p. 4. Voir aussi le discours inaugural au cours
de Géographie de 1883: G. CORA, Della superficie terrestre come oggetto precipuo della
Geografia, “Cosmos”, VIII, 1884-1885, pp. 274-282, publiée aussi dans “Zeitschrift für
wissenschaftliche Geographie”, IV, 1883, pp. 180-189.

Lieux et Portraits de la Géographie en Italie 107
L’élévation éthique et politique des classes populaires en Peroglio,
l’éducation au progrès civil en Ghisleri, l’éducation culturelle et scientifique
de la bourgeoisie comme sujet historique auquel touche le devoir de réaliser
le progrès social en Cora sont des positions idéologiquement distantes, mais
mises en commun par une identique tension intellectuelle, qui utilisera pour
se manifester des instruments analogues et qui se fondera sur une conception
de la géographie qui les rend moins éloignés entre eux qu’ils le sont des
conceptions majoritaires dans la géographie académique de leur temps. Surtout
entre Ghisleri et Cora, bien que dans leur profonde diversité et distance,
quelques fils dispersés se renouent: la centralité de la formation d’une conscience
civile et le rôle de la géographie dans ce processus, la dissémination,
plus que la divulgation, du savoir géographique, sans distinction entre géographie
scientifique et géographie populaire, avec son corollaire du développement
d’une édition géographique, la construction de la carte, avec son apparat
documentaire et avec son mettre en évidence la question du rapport
entre la parole et le signe, son rôle dans la formalisation logique du discours
géographique.
Donc, la production et la diffusion du savoir géographique suit dans
l’Italie entre le XIX et le XX siècle des itinéraires changeants, qu’on ne peut
pas reconduire tous à la même logique, en grande partie encore à explorer
dans leur embranchement et entrelacement et qu’on ne rencontre pas toujours
si on suit seulement le tronc de l’arbre généalogique de famille: la géographie
de la géographie en Italie dessine une carte bigarrée. Tandis que
l’école nationale cherche à se définir et à s’affirmer comme espace académique,
lieu institutionnel de la production et de la distribution du savoir géographique,
en dédiant beaucoup de temps et d’énergies à débattre sur la place
de la géographie parmi les autres sciences et à codifier son statut, il reste
quelques espaces extra-académiques, des lieux où on tente, avec des approches
différentes, de porter la géographie sur le terrain, dans la société civile,
on tente de faire de la géographie un circuit de communication entre institution
e société. Depuis lors la géographie italienne a eu une longue histoire
faite de beaucoup de changements et d’importantes réalisations, mais elle n’a
pas réussi à se découper un rôle reconnu dans la culture nationale et contemporaine,
ni à s’enraciner dans la conscience civile du pays; relire aujourd’hui
l’autre histoire de la géographie, celle qui ne fut jamais dominante, mais qui
fut militante peut servir à réfléchir sur quand, où et pourquoi nous sommes
restés à l’extérieur de la construction et du changement de l’identité collective.

108 Inforgeo 18/19