LIEUX ET PORTRAITS DE LA GÉOGRAPHIE EN ITALIE A L ...

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la conséquence logique de l’existence des conditions d’une identité scientifique,
dont Giuseppe Dalla Vedova est indiqué comme le “patriarche”, celui à
qui on doit l’invention de la géographie comme science 8 .
Le deuxième dessine au contraire une histoire de fractures et de discontinuités;
Gambi commence ses argumentations en jugeant discutable
l’hypothèse qu’on doive faire commencer la géographie moderne avec son
«enseignement plus ou moins régulier dans les universités», c’est-à-dire avec
l’institution des chaires de géographie, à leur tour noyaux de formation
d’écoles nationales, en anticipant avec cela des positions récentes dans le
débat international 9 . Comme toutes les sciences – affirme Gambi – la géographie
se construit sur des problèmes, avant que sur des institutions, donc
sur sa «capacité ou aptitude à participer – avec ses méthodes de recherche et
ses instruments de travail – à la solution de problèmes déterminés». Les origines
de la géographie moderne se situent donc là où et quand «les problèmes
auxquels la géographie moderne s’est adressée avec efficience particulière
émergent, sont cultivés, stimulent sur des directions diverses des
initiatives d’étude coordonnées”. Pour l’Italie cela arrive sans aucun doute
au siècle XVIII: le siècle des lumières active dans les anciens états italiens,
dans certains en manière particulière, l’étude des eaux et des réseaux hydrographiques,
de l’exploitation des forêts, de la nature physique des lieux en
rapport aux ressources agricoles, des relations entre croissance démographique
et ressources, des réseaux routiers, de la mise en valeur des espaces ruraux,
des politiques d’aménagement du territoire. L’âge napoléonien greffe
ensuite, sur la dissolution de la tradition de l’arithmétique politique italienne
des lumières, la statistique comme «description comparée des conditions
économiques et sociales et des manières d’organisation des états»: sur ce
modèle on produit plusieurs monographies chorographiques qui ne
s’accomplissent pas dans la brève période de la conquête napoléonienne,
mais qui, après un fléchissement pendant la Restauration, ont une continuité
de quelques décennies, jusqu’à quand ce genre particulier de description
géographique, au dernier quart du siècle XIX, s’épuise et la statistique devient
aride compilation. Gambi semble penser que la culture du Risorgimento
se rattache à la tradition illuministe plus qu’à la statistique napoléonienne,
en marquant une première fracture dans les manières de la production d’un
8 «Sans aucun doute la géographie comme science fut, pour l’Italie, une invention de Dalla
Vedova»: voir LUZZANA CARACI, La geografia italiana tra ‘800 e ‘900, op. cit., p. 25.
Giuseppe Dalla Vedova fut professeur de géographie à l’Université de Padoue depuis 1872,
déjà libero docente de géographie physique en 1867, ensuite à l’Université de Rome, Président
de la Société Géographique Italienne de 1900 à 1906. Sur son œuvre voir: I. LUZZANA
CARACI, A sessant’anni dalla morte di Giuseppe Dalla Vedova, Genova 1978.
9 R.J. MAYHEW, The Effacement of Early Modern Geography (c. 1600-1850): a Historiographical
Essay, “Progress in Human Geography”, 25, 2001, pp. 383-401 e C.W.J.
WITHERS – R. J. MAYHEW, Rethinking ‘Disciplinary’ History: Geography in British Universities,
c. 1580-1887, “Transactions I.B.G.”, 27, 2002, pp. 11-29.