LIEUX ET PORTRAITS DE LA GÉOGRAPHIE EN ITALIE A L ...

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que histoire et géographie restent de mutuel appui et lumière» 26 . Au début
donc la géographie ne trouve pas sa raison d’être dans l’enseignement scolaire,
comme il se passera ensuite, mais on lui reconnaît une fonction de synergie
avec l’histoire; cela ne suffit pas pour pouvoir dire si derrière cette affirmation
générique il y a quelque conception spécifique de la géographie,
par exemple la lecture de Ritter.
Ricotti avance la proposition formelle d’institution d’une chaire de
Géographie, en faisant des pressions dans ce sens jusqu’à quand la proposition
sera accueillie. Dans l’année académique 1856-57 27 on commence le
cours officiel de géographie, même si la date formelle d’institution de la
chaire sera seulement le 5 juin 1857 28 , et Ercole Ricotti est chargé du cours,
jusqu’à 1859. La dénomination de la chaire est Géographie et Statistique, ce
qui n’est pas sans intérêt. En effet la proposition qui avait été faite plus d’un
demi-siècle auparavant par la Commission Allioni semblerait enfin accueillie:
on dirait donc que la conception de la géographie et de sa collocation entre
l’histoire et l’économie politique était consolidée et que le rapport entre
géographie et “statistique morale” n’avait pas fait défaut.
En réalité le succès de Ricotti qui porta la Géographie dans la Faculté
fut dû plus à son rôle dans les institutions culturelles et politiques de Turin,
qu’à son influence académique qui était bien inférieure; son succès se joua
en effet à l’extérieur de l’Université et plus précisément dans la salle du Parlement
Subalpin, où aboutit la question des nouvelles chaires de la Faculté
de Lettres, trois, en comptant celle de géographie, pendant le deuxième ministère
Cavour. Le débat parlementaire de 1857 sur l’institution des nouvelles
chaires fut serré et particulièrement dur aussi pour celle de Philosophie de
l’histoire 29 ; à nos fins il est intéressant de le prendre en examen, avec les travaux
de la Commission préparatoire présidée par Domenico Berti, pour ce
qui concerne la chaire de Géographie 30 , autour de laquelle se délinéèrent et
26 La lettre est conservée dans les archives Ricotti et elle est transcrite par F. IEVA, Ercole Ricotti
professore universitario e storico, Tesi di laurea, Facoltà di Lettere e Filosofia, a.a.
1998-99. Je remercie le Professeur Ester De Fort de m’avoir signalé la thèse du Docteur Ieva
et son intérêt pour l’histoire de la géographie.
27 En particulier l’aile conservatrice a une période de revanche – qui se manifeste entre autre
par la suppression de deux des quatre nouvelles chaires instituées en 1848 – dans la période
où même dans la vie politique du Piémont on ressent les effets du coup d’état bonapartiste
du décembre 1851. Cela contribue à expliquer la gestation presque décennale de la chaire de
géographie.
28 ARCHIVIO STORICO DELL’UNIVERSITA’ DI TORINO (ASUT), Leggi e regolamenti
universitari dal luglio 1844 al giugno 1957, r.d. 5 giugno 1857; Raccolta di leggi, decreti,
circolari ecc., Torino, 1857, loi n°. 2217 du 5 juin 1857.
29 LEVRA, La nascita, i primi passi: organizzazione istituzionale e ordinamento didattico
(1792-1862), op. cit., pp. 92 sgg.
30 Atti del Parlamento Subalpino. Quinta Legislatura, Sessione 1857. Documenti, Roma 1872,
vol. I, pp. 200-206 e Discussioni della Camera dei Deputati. Tornate 2 e 3 aprile 1857,
Roma 1873, vol. VI, pp. 1310-1357.