LIEUX ET PORTRAITS DE LA GÉOGRAPHIE EN ITALIE A L ...

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et pour mesurer la distance ou la proximité entre celle-ci et la culture géographique
préexistante, pour tenter de reconstruire un processus avant de
s’adonner au jeu des chronologies et des primautés.
C’est intéressant que le modèle interprétatif de Gambi apparaisse encore
provocant au début des années Soixante-dix; en effet jusqu’à ce moment-là
le tableau bien différent que presque un quart de siècle auparavant
Roberto Almagià avait tracé n’avait encore trouvé aucun démenti ou correction:
fils de la première académisation de la géographie, plus, vraiment fils
académicien du “patriarche” Della Vedova, il nie décidément un rôle dans
l’histoire de la géographie au siècle des Lumières, pendant lequel, il dit,
“la Géographie perdait grande partie de sa valeur comme science, parce
que, tandis qu’elle se voyait soustraire quelques domaines d’enquête, à
cause de la naissance de branches spéciales du savoir, d’un autre côté
elle donnait la priorité à des faits et à des données de caractère fluctuant
et instable, comme ceux qui se rapportent aux productions, aux trafics, à
plusieurs autres manifestations de l’activité humaine, aux systèmes politiques,
en perdant de vue l’étude du milieu naturel, qui forme le soustrait
sur lequel l’homme bouge et agit. […] En conclusion, à la fin du
XVIII siècle, la Géographie traversait un moment vraiment critique: elle
a en substance perdu son caractère de science d’observation et court le
risque de perdre sa propre individualité, en partie appauvrie de son contenu
par d’autres sciences de son même tronc, en partie noyée dans la
Statistique” 11 .
Le siècle successif, dont Almagià a une vision simplifiée, marquerait au
contraire la «restauration» de la géographie, grâce exclusivement à la reprise
de l’exploration géographique: un jugement sur l’inconsistance de la géographie
italienne préunitaire non isolé, déjà exprimé plus explicitement par un
autre témoin du temps de la première académisation tel que Piero Gribaudi 12 .
Il serait superflu et même impitoyable de rappeler maintenant cette
myopie historiographique, si Almagià ne représentait pas dans son autorité la
perception que la deuxième génération des géographes académiciens avait
élaboré – et probablement hérité de ses propres maîtres – de son histoire intellectuelle
et scientifique: l’intérêt actuel pour ce bref essais d’histoire de la
géographie n’est pas bibliographique, mais documentaire: bien que publié
vers la moitié du XX siècle, c’est le témoignage d’un protagoniste, la cristallisation
de ce préjugé sur ses propres origines par lequel l’école nationale de
géographie s’est représentée et légitimée comme science nouvelle. Il porte à
11 R. ALMAGIA’, Concetto ed indirizzi della geografia attraverso i tempi, dans le volume R.
ALMAGIA’, Introduzione allo studio della Geografia, Milano 1947, pp. 5-51.
12 2 P. GRIBAUDI, La geografia nel secolo XIX specialmente in Italia, in “Riv. di fisica,
matematica e scienze naturali”, 1900 maintenant dans le volume P. GRIBAUDI, Scritti di
varia geografia, Torino 1955, pp. 199-229.