88 Inforgeo 15 – Educação Geográfica<strong>de</strong> charneira que ocupa entre as ciências naturais e sociais, a diversida<strong>de</strong> <strong>de</strong>técnicas e códigos linguísticos que mobiliza, nenhuma outra área doconhecimento po<strong>de</strong> dotar melhor os alunos da competência <strong>de</strong> «saber pensaro espaço», imprescindível tanto para o exercício da cidadania responsável,como para aprendizagem ao longo da via e a integração plena das pessoas nomundo mo<strong>de</strong>rno.Quando se analisam as competências gerais propostas pelo CurrículoNacional, tidas como necessárias à qualida<strong>de</strong> <strong>de</strong> vida pessoal e social <strong>de</strong> todosos cidadãos, e se cruzam as mesmas com a riqueza conceptual e o saber-fazerespecífico da geografia, facilmente nos apercebemos do papel central que estapo<strong>de</strong>rá <strong>de</strong>sempenhar no seu <strong>de</strong>senvolvimento e operacionalização.Os contributos da geografia pren<strong>de</strong>m-se, em primeiro lugar, com aespecificida<strong>de</strong> do seu conhecimento. A geografia é, por excelência, «umadisciplina integradora»; conjuga as dimensões física e humana dos fenómenos.O seu objecto <strong>de</strong> estudo é a superfície da Terra e os processos que amo<strong>de</strong>lam, as relações que as pessoas estabelecem com o meio e a formacomo estas interagem com os lugares. Através <strong>de</strong> palavras, mapas e gráficos,os geógrafos <strong>de</strong>screvem a mudança dos padrões espaciais, explicam como éque estes se formam e <strong>de</strong>svendam o seu significado (The Geography EducationStandards Project, 1994). Neste contexto, tal como <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>m os autoresnorte-americanos do projecto das competências da educação geográfica atrásmencionado, a necessida<strong>de</strong> <strong>de</strong> ensinar/apren<strong>de</strong>r geografia obe<strong>de</strong>ce a razões<strong>de</strong> natureza existencial, ética, intelectual e prática. Existencial, porque osseres humanos vivem na Terra, sempre procuraram compreen<strong>de</strong>r a naturezaintrínseca do seu lar e a geografia capacita-os para enten<strong>de</strong>rem o lugar queocupam no mundo. Ética, porque a Terra é a única casa que os seres humanosconhecem e provavelmente virão a conhecer na sua passagem pelomundo. No entanto, esta é dotada <strong>de</strong> um equilíbrio ambiental frágil e nãosabemos até quando po<strong>de</strong>rá existir com as condições que permitam ao serhumano prosperar ou simplesmente viver nela. A geografia tem a capacida<strong>de</strong><strong>de</strong> dar a conhecer os sistemas físicos e humanos da Terra, e a inter<strong>de</strong>pendênciados seres vivos com o ambiente físico. Este conhecimento, por sua vez,constitui a base para as pessoas cooperarem no sentido <strong>de</strong> se <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>rem osinteresses do nosso planeta. Intelectual, porque a geografia captura a imaginação,estimula a curiosida<strong>de</strong> e encoraja a apreciação do mundo que nos cerca,sobre as condições <strong>de</strong> vida das pessoas, os lugares e os problemas que ocorremem diferentes escalas, da local à global. Ao compreen<strong>de</strong>rem o lugar on<strong>de</strong>vivem e conhecerem outros lugares, povos e culturas, as pessoas melhor informadas,vencem o seu provincianismo e o etnocentrismo, alimentam o espírito<strong>de</strong> alterida<strong>de</strong> e, por conseguinte, tomam <strong>de</strong>cisões mais objectivas e sensatas.Por último, por razões práticas, pelo valor utilitário que a geografia tem nasocieda<strong>de</strong> mo<strong>de</strong>rna. A aceleração da interconectivida<strong>de</strong> entre os lugares e ospovos proporcionada pela globalização económica, tecnológica e cultural, fazcom que a necessida<strong>de</strong> prática do conhecimento geográfico seja mais crítica.Este é fundamental para resolver os problemas da vida quotidiana, seja no
Geografia Escolar: Orientação Teórica e Praxis Didáctica 89mundo dos negócios, no planeamento das férias, nas múltiplas relações queestabelecemos com os outros e que exigem <strong>de</strong> nós uma tomada <strong>de</strong> posição.Figura 3 – Geografia escolar e o <strong>de</strong>senvolvimento das competências geraisA importância da geografia para a formação dos jovens justifica-se, emsegundo lugar, pela aplicação do método científico na análise e resoluçãodos problemas sociais e ambientais. Embora comum a outras áreas do saber,no seu <strong>de</strong>senvolvimento, a geografia faz uso <strong>de</strong> técnicas <strong>de</strong> recolha,tratamento e representação da informação que lhe são específicas e lheconferem i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong> própria. Através da geografia os alunos não sóapren<strong>de</strong>m a levantar questões, emitir hipóteses, a pesquisar, seleccionar eorganizar a informação necessária à compreensão e interpretação dosproblemas, como exploram a metodologia do trabalho <strong>de</strong> campo, elaborammapas mentais e esboços, constroem itinerários, maquetas, coremas,representam fenómenos em mapas temáticos com diferentes escalas esistemas <strong>de</strong> projecção, calculam áreas, me<strong>de</strong>m distâncias, tomam contactocom as novas tecnologias da informação, apren<strong>de</strong>m a observar, ler e interpretarfotografias e imagens <strong>de</strong> satélite… Realizadas frequentemente emgrupo, estas activida<strong>de</strong>s permitem aos alunos não só conceptualizar os problemas<strong>de</strong> uma forma espacial mas também <strong>de</strong>senvolver a sua criativida<strong>de</strong> e