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Capítulo 5
Ecoeficiência: o que é, como praticar
A ecoeficiência é uma filosofia de gestão empresarial que incorpora a gestão ambiental.
Pode ser considerada uma forma de responsabilidade ambiental corporativa. Encoraja as empresas de
qualquer setor, porte e localização geográfica a se tornarem mais competitivas, inovadoras e
ambientalmente responsáveis. O principal objetivo da ecoeficiência é fazer a economia crescer
qualitativamente, não quantitativamente.
A ecoeficiência é alcançada mediante o fornecimento de bens e serviços a preços
competitivos, que satisfaçam as necessidades humanas e tragam qualidade de vida, ao mesmo
tempo que reduz progressivamente o impacto ambiental e o consumo de recursos ao longo do ciclo
de vida do produto ou serviço, a um nível no mínimo equivalente à capacidade de sustentação
estimada da Terra.
Buscar a ecoeficiência é, portanto, um processo de melhoria contínua, nunca termina. Mais
do que um destino a ser alcançado, a ecoeficiência é um caminho a ser percorrido.
Para ser ecoeficiente, a empresa precisa, antes de mais nada, conhecer o sistema natural em
que opera. Uma importante contribuição das ciências que estudam os sistemas naturais à gestão
empresarial que visa a ecoeficiência é a noção de resiliência: os limites e capacidades de um sistema
de resistir a impactos.
A natureza não é tão efêmera que se desagregue a qualquer impacto, nem tão resistente que
possa absorver impactos indefinidamente. Para a empresa, ignorar a resiliência dos sistemas em que
opera e no qual interfere é um risco mortal. Um dos bancos mais tradicionais do Peru quebrou porque
financiou um número excessivo de modernos barcos de pesca. Equipados com a nova tecnologia, os
pescadores ganharam uma capacidade de captura do pescado maior que a do sistema natural de
recuperar os cardumes. Em poucos anos, não havia mais peixe na região. Quebraram as indústrias de
pesca e, com elas, o banco.
Episódio semelhante ocorreu num parque nacional dos Estados Unidos, aonde os turistas iam
ver alces. Desejosos de atrair mais visitantes, os administradores do parque decidiram aumentar o
número de alces através do extermínio de seus predadores, os lobos. Livre para crescer, a população
de alces explodiu. Em pouco tempo, não havia mais grama suficiente para alimentar a todos.
Emagreceram, perderam a pelagem, ficaram feios. Os turistas sumiram.
O uso excessivo do recurso natural rompe o equilíbrio do sistema ambiental e social e quebra
o sistema econômico. Outra contribuição dos estudos biológicos à gestão empresarial sustentável é a
observação de que a natureza é em si mesma um modelo de sustentabilidade. A velha máxima de
Lavoisier de que “na natureza nada se cria, nada se perde, tudo se transforma” é retomada pelas
empresas sustentáveis quando buscam fechar os ciclos de produção. Todos os diversos organismos
que compõem um ecossistema têm algo em comum: produzem detritos, assim como os seres humanos
e suas empresas. Mas nos ecossistemas o que é detrito para uma espécie é alimento para outra. Ou
seja, a natureza está sempre reciclando. É o que buscam fazer as empresas que se querem sustentáveis:
estabelecer sistemas de produção cujo objetivo final, ideal, é gerar zero resíduo. 32 Em tais sistemas,
cada material que sai de qualquer ponto do sistema é devolvido à natureza como nutriente ou se torna
uma nova entrada na fabricação de outro produto. Claro que nenhuma organização humana conseguiu
ainda fechar o ciclo de produção do modo como a natureza o faz. Este é um estado ideal a ser
continuamente perseguido. Mas os esforços começam a surgir, em empresas de variados tamanhos: da
grande siderúrgica que envia a escória de seu alto-forno para a indústria de cimento, à pequena fábrica
de doces que revende as cascas inaproveitadas das frutas a uma igualmente pequena fábrica de
cosméticos (Ver O caso Enfripete.).
32 Para mais detalhes sobre os estudos que defendem a idéia de que as organizações humanas devem
se espelhar nos modelos de organização da natureza, ver Capra, Fritjof. A teia da vida. São Paulo:
Cultrix, 1997 e Pauli, Gunter. Upsizing: Como gerar mais renda, criar mais postos de trabalho e
eliminar a poluição. Porto Alegre: L&PM Editores, 1999, 3ª ed.