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Prefácio do autor
Não existem bons negócios em sociedades falidas. Por enquanto, só a elite dos empresários sabe disso.
Este livro quer ajudar a promover uma mudança de atitude, com o objetivo de acelerar a
transição de um mundo baseado num modelo esgotado de relações ambientais, econômicas e sociais para
a nova era da sustentabilidade. Trata de temas que interessam a todos os viventes neste mundo, mas
dirige-se principalmente aos empresários, executivos e funcionários de empresas de qualquer porte –
pequenas, médias e grandes – que, de alguma forma, já perceberam ou intuíram o esgotamento do modelo
atual e estão em busca de alternativas. Destina-se aos administradores e empreendedores responsáveis,
capazes de almejar a continuidade de seus negócios para muito além de suas próprias existências
individuais.
Durante algum tempo lutei com a dificuldade de explicar a sustentabilidade. Buscava uma
palavra que resumisse todo um conjunto de idéias novas e que pudesse ser entendida da mesma forma por
todos – do grande empresário ao menos graduado de seus empregados, do mais poderoso homem público
ao mais humilde dos cidadãos. Cada vez mais me convenço de que a melhor tradução para a idéia de
sustentabilidade está na palavra “sobrevivência”. Seja a do planeta, a da espécie humana, a das sociedades
humanas ou a dos empreendimentos econômicos.
Sobrevivência já era para mim uma palavra-chave desde que, ainda criança, na década de 50,
comecei a perceber o processo de degradação física, biológica e social da Baía de Guanabara e seu
entorno. Fui educado tendo como suporte o modesto salário de uma professora primária, minha mãe, e
observando cavalos-marinhos nas praias da Ilha do Governador. Acompanhei o desaparecimento de
ambos: dos cavalos-marinhos, exterminados pelo crescente lançamento de despejos industriais e de
esgotos nas águas antes límpidas da baía, e do poder de compra dos salários das professoras. Aprendi que
as anomalias e doenças da sociedade contemporânea vêm também do afastamento do ser humano do
contato e troca com a natureza. Foi o que me motivou, ao me tornar engenheiro, a escolher a
especialização em Engenharia Ambiental.
Mais tarde, como técnico, depois diretor e, em seguida, presidente da Feema (Fundação Estadual
de Engenharia do Meio Ambiente), tive oportunidade de observar e enfrentar a arrogância do poder
político e do poder econômico no trato com as coisas da natureza. Mais de uma vez tive que literalmente
chamar a polícia para conseguir entrar numa unidade industrial e avaliar o grau de degradação provocado.
Aconteceu, por exemplo, com a hoje falida Companhia Mercantil e Industrial Ingá, na baía de Sepetiba.
Ou no caso do navio Mineral Star, abandonado na baía da Ilha Grande, com uma grande carga de óleo e
minério que ameaçava vazar. Foi preciso colocar seu comandante na cadeia para criar um impasse
internacional e obrigar os proprietários a retirar a embarcação. Não raro o enfrentamento se dava com o
próprio governo. Nos anos 80, foi preciso interditar, a um grande custo político, o terminal da Petrobras
na baía da Ilha Grande para que a poderosa estatal finalmente aceitasse investir no controle dos freqüentes
vazamentos de óleo que emporcalhavam as praias da região. Às vésperas da Rio-92, a II Conferência
Internacional de Meio Ambiente e Desenvolvimento, realizada no Rio de Janeiro em 1992, uma equipe
da Feema detectou nível de poluição extremamente alto no Túnel Santa Bárbara, uma das principais vias
da cidade. Foi necessário proibir a passagem de ônibus e caminhões no túnel, provocando o caos no
trânsito, para obrigar a prefeitura a investir em obras de ventilação e isolamento das duas pistas.
Por outro lado, a experiência na Feema também me mostrou que as soluções de força, ainda que
a força da lei, têm limitações. Ao deixar a agência de controle ambiental, ainda no começo da década de
90, eu já percebia que o desenvolvimento sustentável só pode se dar no contexto de um mundo em que o
poder é equilibradamente dividido em três pólos: o governo, as empresas, a sociedade. Um mundo
tripolar. Ou, como já bem definiu o World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), um
mundo em que juntemos “a inovação e a prosperidade que os mercados propiciam, a segurança e as
condições básicas que os governos dão e os padrões éticos que a sociedade civil reclama”. 1
Se, de um lado, os cavalos-marinhos da infância me revelaram a importância do respeito à
natureza para garantir a manutenção da vida neste planeta, de outro, a experiência de participar da criação
do Conselho Empresarial Brasileiro para o Desenvolvimento Sustentável (CEBDS) me revelou a
importância do respeito à sociedade para a sobrevivência dos empreendimentos humanos. Em 1998, um
ano após a criação do CEBDS, fui convidado a participar de um evento na Holanda que viria a
transformar e reorientar a atuação do Conselho e a minha própria visão de mundo. Foi um encontro
1 World Business Council for Sustainable Development. The Business Case for Sustainable Development.
Documento de trabalho. 2001.