Efter maskeraden - Läs en bok

”Jag har hört sägas att greven besöker Er”, fortsätter
hon med plågad röst.
”Folk pratar.”
”Har ni känt honom länge?”
Charlotte smäller med solfjädern framför sitt ansikte.
Hon känner hur irritationen ökar inombords.
”Man har sagt mig, att han har många älskarinnor”, fortsätter
Charlotte. ”Eller skall vi kalla dem mätresser?”
”Jag har också hört det”, får hon till svar.
Charlotte ilsknar till. Hon känner hur en oresonlig svartsjuka
väller upp inom henne. Hennes kinder hettar, hjärtat
bankar och en näve gräver i hennes bröst.
Kvinnan som går bredvid henne är mycket omtalad för
sin skönhet. Män åtrår henne. Kvinnor avskyr henne.
Men är det någon som egentligen vet vem hon är?
98 99
69
Ett segelskepp har just lagt till vid kaj och koffertar lastas
ur. Ett sällskap inväntar sin vagn.
Sällskapet får syn på kvinnorna som kommer gående.
De hälsar alla nådigt på Charlotte, som är känd för sina
soaréer i stadsvåningen och jaktmiddagar ute på lantgården.
Damerna i sällskapet vänder sig sedan demonstrativt
bort. En nästan omärklig fnysning undslipper en av dem.
Männen hälsar avmätt och motvilligt på kvinnan vid
Charlottes sida. Det sker med flackande blickar och så gott
som omärkliga huvudböjningar. Hon nickar nådigt tillbaka.
Det roar henne att se deras genans.
Charlotte vinkar på sin vagn och lämnar kvinnan ensam
på kajen.
När hon klivit upp lutar hon sig tillbaka.
Hon minns hur hon vid ett tillfälle hittat ett miniatyrporträtt
av kvinnan i grevens privata våning. Det låg underst
i en byrålåda.
Hon hade letat efter näsdukar.
”Jag undrar vem hon är”, tänker hon.