Intraprenörer, innovationer och tillväxt i svenska storföretag

INTRAPRENÖRER, INNOVATIONER OCH TILLVÄXT I SVENSKA STORFÖRETAG
4.5 Electrolux
”Högre takt i produktförnyelsen är en förutsättning för tillväxt.”
(Electrolux, årsredovisning 2000)
Electrolux är världens största tillverkare av hushållsprodukter som kylskåp,
spisar, tvättmaskiner, dammsugare, motorsågar, gräsklippare och
trädgårdstraktorer. Företaget är efter en serie förvärv av utländska företag
extremt globaliserat med endast cirka åtta procent av de anställda i
Sverige. 30 Kärnverksamheten har varit densamma sedan starten 1919, då
Axel Wenner-Grens lätta dammsugare LUX var huvudprodukt. Genom
förvärv av AB Arctic 1925 tillkom absorptionskylskåpet, Baltzar von Platens
och Carl Munters revolutionerande uppfinning från 1922. En tredje stor
produkt blev köksmaskinen ”Assistent”, som lanserades 1940. Därefter
har Electrolux enligt Wallmark & McQueen svarat för tre av hundra viktiga
svenska innovationer 1945–1980.
44
Remsstans 4070, för hålremsa, elektrodynamisk konstruktion, (Facit/Electrolux) 1955
(Gunnar Stenudd).
Luftkuddegräsklippare utan hjul, (Flymo/Electrolux) 1963 (Sven Camph).
Matrisskrivare, skrivhuvud för parallell framställning av maskinläsbar hålremsa vid
maskinskrivning, (Facit/Electrolux) 1964 (Gunnar Stenudd).
De tre innovationernas bakgrund förtjänar en kommentar. Luftkuddegräsklipparen
uppfanns av civilingenjör Sven Camph vid Electrolux 1963.
Electrolux visade dock inget intresse för uppfinningen. Camph bildade då
ett eget företag, Flymo i Malmö, vilket senare förvärvades av Electrolux.
De båda övriga innovationerna tillkom vid Facit, vilket blev dotterbolag till
Electrolux först 1973 och där befann sig långt utanför kärnverksamheten.
Electrolux roll som innovatör är alltså oklar och det gäller delvis även tiden
efter 1980.
Koncernen har snarare växt genom förvärv av konkurrenter och andra
företag än på basis av egna innovationer. Under 1980-talet gjordes mer än
200 förvärv! Electrolux förvärvade också en rad stora tillverkare av vitvaror
och dammsugare: ElektroHelios (1962), Wascator (1973), National Union
Electric Corp./Eureka (1974), Arthur Martin-gruppen (1976), Husqvarna
(1978), Tappan i USA (1979), Hugin (1981), Zanucci (1986) White
Consolidated (1986), Lehel i Ungern (1991), Challenge Industries (1991),
AEG Hausgeräte (1994), Refripar i Brasilien (1996) och S.C. Samus S.A.
i Rumänien (1997). 31
30 Enligt Erixon (1996) tabell tolv var andelen sysselsatta inom Electrolux i
Sverige 32 procent 1951, 30 procent 1961 och 36 procent 1972. Om den
följande expansionen utomlands på 1980- och 1990-talet se nedan.
31 Om förvärvet av Lehel se Bondesson & Gunnarsson (1998).