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子 どもの 文 学 の 新 周 期 ―1945-1960
させるような、これは 大 変 優 れた 中 編 でした。も
う 一 つ 記 憶 に 残 るのは「 少 年 と 符 号 」。これは、
数 字 や 符 号 に 大 変 興 味 を 持 った 小 学 生 の 男 の 子
が、 株 券 の 番 号 に 疑 問 を 持 ち、つまり 連 番 になっ
ていないところを 見 つけて、 調 べていくうちに、
証 券 を 中 心 とした 詐 欺 事 件 が 発 覚 するという 話 で
す。これも 読 んでいてとても 面 白 かったです。な
るほどと 深 くうなずかされました。 少 年 を 中 心 に、
科 学 的 なきっかけで 何 か 事 件 が 解 決 されるという
短 編 をいくつか 集 めているこの 本 は、 今 でもその
まま 読 んで 面 白 いと 思 います。 携 帯 の 急 速 な 普 及
は、 公 衆 電 話 を 多 用 する 物 語 を 時 代 遅 れにしてし
まわないかといった 危 惧 を 私 たちは 持 つのです
が、 作 法 の 確 かな 作 品 はびくともしません。アイ
ディアの 独 創 と、 精 確 な 状 況 描 写 は、いつの 時 代
の 読 者 をもうなずかせます。『 少 年 珊 瑚 島 』は 非
常 に 優 れたエンターテインメントです。
『 温 泉 場 のたぬき』( 土 家 由 岐 雄 著 小 峰 書 店
1948)も、 今 読 んでも 楽 しめる 作 品 と 思 います。
土 家 由 岐 雄 という 作 家 は、 皆 さんもご 存 知 でしょ
う、『かわいそうなぞう』の 作 者 です。
『 温 泉 場 のたぬき』は 枠 物 語 です。 山 の 村 にある
温 泉 に 来 た 人 たちが、それぞれに、 自 分 で 経 験 し
た 不 思 議 な 話 をきかせます。
「こよいは 仲 秋 の 明 月 が、あたりの 山 はだや、
温 泉 場 のやねがわらを、しろがね 色 にそめて、ひ
ときわ 深 山 の 秋 のさびしさを 見 せております」と、
写 実 を 土 台 に 定 型 化 した 美 しい 文 章 で、 第 一 話 、
「 月 夜 の 温 泉 町 」が 紹 介 され、 続 いて「 手 品 つか
いのはなし」「まゆ 商 人 のはなし」「お 人 形 つくり
のはなし」「おしょうさんのはなし」「 興 業 師 のは
なし」「おすもうさんのはなし」「 深 夜 のできごと」
「ぬす 人 のはなし」「 子 だぬき 山 へかえる」と、9
編 の 不 思 議 話 が 紹 介 されるのです。
温 泉 場 のたぬきは、この 土 地 の 和 尚 さんに10 年
間 世 話 になったお 礼 に、 佐 渡 へ 渡 って 金 掘 り 人 足
のわらじに 付 いたわずかな 金 を 集 め、 和 尚 さんが
人 々に 迷 惑 をかけずに 死 ねるだけの 金 を 送 ったた
ぬきの 息 子 なのです。どの 話 も、ちょっと 不 思 議
なことがおこり、 時 にはユーモラスな 楽 しさを 感
じさせ、 時 にはしみじみと 心 に 染 みる、そして 時
には 強 い 感 動 をよぶ10の 話 に、 北 田 卓 史 がユーモ
ラスで 親 しみのもてるイラストレーションを 添 え
ています。 忘 れられた 佳 編 でしょう。
もう 一 つお 話 しておきたいのは、 作 家 火 野 葦 平
が1949 年 に 出 版 した『 首 を 売 る 店 』( 桐 書 房 )です。
この 時 期 、この 作 家 は 難 しい 立 場 にあったのでは
ないかと 思 います。 戦 争 中 に『 麦 と 兵 隊 』が 人 気
を 博 し、 戦 後 、 戦 犯 作 家 などと 言 われたときいて
います。 表 題 の「 首 を 売 る 店 」は 一 種 のナンセン
ス・ストーリーです。 首 を 売 る 店 があって、そこ
で 皆 が 首 を 売 買 します。おばあさんやおじいさん
は、もっと 別 の 首 が 欲 しくて 自 分 の 首 を 売 る。お
ばあさんが 少 女 の 首 を 買 ってつける。また、 男 に
なりたいおばあさんは、おじいさんの 首 をつける。
そんな 風 にして、 誰 が 誰 だかわからなくなってし
まうという、 大 変 愉 快 なナンセンスな 話 です。シェ
イクスピアの『 真 夏 の 夜 の 夢 』は、 恋 人 が 入 れ 代
わってしまう 喜 劇 ですが、こういう 変 身 ものは 昔
からあって、しばしば、 笑 いの 中 に 風 刺 がこめら
れています。けれど、「 遊 びに 出 かけた 時 計 屋 の 話 」
は、 長 針 と 短 針 が、 真 夜 中 に 誘 われて 結 婚 式 に 出
かけると、それは 森 の 精 と 沼 の 精 の 結 婚 式 だった
といういかにも 童 話 的 な 話 です。2 人 の 針 が 出 か
けて 行 った 結 婚 式 は、ふくろうや 狼 の 陰 謀 でめ
ちゃめちゃになって、2 人 はほうほうのていで 逃
げてきて、そしてやれやれと 時 計 に 戻 ります。そ
の 間 、もちろん 時 計 は 止 まってしまっていたので、
その 怠 けていた 時 間 に 追 いつくために、いつまで
もいつまでもその 時 計 はチンチンいっていました
という 終 わりは、なかなかしゃれていて 楽 しめま
す。そんな 奇 妙 な 話 がこの 童 話 集 に 載 っているの
です。 今 の 子 どもたちに 読 んでもらいたいですね。
同 種 の 童 話 は、 平 塚 武 二 作 の「ウィザード 博 士 」
や「 太 陽 の 国 のアリキタリ」などでしょう。 二 つ
ともやはり、1948 年 の 作 品 です。「ウィザード 博 士 」
はこんな 話 です。 世 界 的 に 有 名 なウィザードとい
う 博 士 が、 皇 帝 陛 下 の 宮 廷 を 訪 ねて、 皇 帝 陛 下 に
魔 法 を 見 せるようたのまれると、 宮 廷 中 が 真 っ 赤
に 染 まり、 皇 帝 陛 下 は 何 を 見 てもみんな 真 っ 赤 に
見 えてしまう 話 です。あの 頃 は 天 皇 制 が 大 きな 政
治 問 題 になっていました。この 作 品 には、 天 皇 制
に 対 する 風 刺 がこめられていたと 思 います。
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