Meddelelser 2008 - Ole Rømers Venner

af II. kontakt, foretaget med Solen i ugunstig lav højde, indgå med formindsket vægti
ligeledes, at han har anvendt en mindre differentieret vægtfordeling og har dermed i
ringere grad påvirket sit materiale; endelig var mere sikre længder for
observationsposteme til ådighed.
Newcomb drager i sin undersøgelse nytte af observationeme fra Vardø; han havde
å år tidligere forvisset sig om, at den miskredit, de var kommet i, var ubegrundet.
Hans fortolkning af de observerede tidspunkter for de indre kontakter fremgår af
tabellen; dens sidste kolonne giver afuigelser mellem observerede og beregnede
klokkeslæt, og de er alle af normalt forekommende størrelse.
Newcomb havde i 1883 været i V/ien for at prøve den nye 27-tommers GrubF
kikkert, i fem år den hidtil største refraktor i verden. Det faldt ind med gråvejr,
fortæller Newcomb i sine erindringer, og han gik i teatret om aftenen, men måtte
have noget at tage sig til om dagen, og der blev tid til at undersøge Hells 'ndagbog";
der var så meget mere grund dertil, som den undersøgelse, der lige er refereret
allerede var planlagt (37).
Newcomb åbnede ikke den gamle dagbog med anden tanke end at få klarhed over,
om han burde anvende obsenationerne fra Vardø, og det var Littrows bemærkning
om de forskellige slags blæk, der førte ham på sporet af, at sidste ord ikke kunne
være sagt i Hell-sagen; han så nogle tal af mørkere toning, alene fordi der var løbet
mere blæk fra pennen.
Newcomb fastslog nu, at Littrows påstand om rettelser og udraderede tal ikke kan
stå for en nænnere prøvelse. Hells fi"rp"n har skrevet dårligt, og han har tnrkket
nogle tal stærkere op; eller han har skrevet fejl, har endnu inden blækket er blevet
tørt, strøget det skrevne ud med en finger og skrevet det korrekte tal på samme sted -
i begge situationer er blækket flydt stærkere fra pennen, og det rigeligere blæk virker
lidt mørkere. Påstanden om udradering prøvede Newcomb ved at lade en lysstråle
under en lille indfaldsvinkel falde mod papiret, så et dets "struktur" trådte frem i et
tydeligt relief af lys og skygge, og det sås ubrudt selv hen over de områder, hvor
kniven skulle have gået. To rettelser bliver dog tilbage, den ene på et sekund og den
57