Carl Hartwich - Naturforschende Gesellschaft in Zürich NGZH

Ueberall auf der Erde, wo den Menschen Stoffe des Pflanzenreiches zur
Benutzung sich darbieten, haben sie es verstanden, unter denselben solche auszu-
wählen, die über die Befriedigung wirklicher Bedürfnisse, wie Nahrung, Kleidung,
Obdach u. s. w. scheinbar hinausgehen, die sie also wohl entbehren könnten, ohne
auf eine gewisse Behaglichkeit des Daseins Verzicht zu leisten. Die Zahl ist recht
gross und die Art der Verwendung mannigfaltig. Schöne und duftende Blüten,
leuchtende Farben, seltsam geformte Früchte reizen die Menschen, sie zur Ver-
zierung ihres Körpers, ihrer Geräte, ihrer Wohnung zu verwenden, zahlreiche
Pflanzenteile werden genossen, ohne zur Nahrung, ohne zur Heilung von Krank-
heiten zu dienen. Wir können diese interessante Gruppe als Genussmittel im
weiteren Sinne bezeichnen. Bei genauerer Betrachtung finden wir, dass für
manche derselben, was ihre Notwendigkeit betrifft, die soeben gegebene Abgren-
zung nicht recht zutrifft. Es sind dies Stoffe, die den Nahrungsmitteln zugesetzt
werden oder die man durch geeignete Bereitung in denselben entstehen lässt, und
die, oberflächlich betrachtet, keinen andern Zweck haben, als die Schmackhaftigkeit
derselben zu erhöhen. Sie zeichnen sich daher durch einen kräftigen, bei dem
reinen Stoff oft nichts weniger als angenehmen Geschmack und meist auch Geruch
aus. Sie wirken direkt auf die Geschmacks- und Geruchsnerven, sowie auf die
Drüsen der Verdauungsorgane und befähigen dieselben, die Verdauung energischer
vor sich gehen zu lassen. Wenn es bei vielen derselben zweifellos ist, dass sie im
Grunde entbehrlich sind und dass sie nur dazu dienen, die erschlafften Nerven des
Genussmenschen immer von Neuem, aber rasch vorübergehend, aufzustacheln, so ist
ein geringer Zusatz mancher derselben zu den Speisen als notwendig zu erachten.
Ist es doch eine oft beobachtete Thatsache, dass in Gefängnissen und ähnlichen
Anstalten, wo eine ziemlich einförmige und wenig gewürzte Nahrung gereicht wird,
dieselbe den Insassen bald Ekel erregt und nur mit Widerstreben genossen wird.
Spalten wir also solche Stoffe, die wir Gewürze nennen, aus unserer Gruppe
ab, so bleibt eine ansehnliche Anzahl übrig, die wir als Genussmittel im
engeren Sinne bezeichnen und für die es zutrifft, dass sie in dem genannten
Sinne entbehrlich sind. Sie zeigen im menschlichen Organismus Wirkungen, die
viel mannigfaltiger und komplizierter als die der Gewürze sind, die aber das
gemeinsam haben, dass sie erst nach der Resorption wirken. Geruch und Geschmack