Carl Hartwich - Naturforschende Gesellschaft in Zürich NGZH

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Es sei ferner darauf aufmerksam gemacht, dass auch die Ilias (VIII. 305) Mohn im
Garten, also in Kultur befindlich erwähnt, wenn hieraus auch noch nicht, wie es
mehrfach geschehen, gerade auf Papaver somniferum geschlossen werden muss, da
es sehr wohl denkbar ist, dass man auch andere Arten ihrer schönen, leuchtenden
Blüten wegen in den Garten aufgenommen hat. Ich erinnere daran, dass
Schweinfurth 1 ) in Aegypten in Gräbern der 22. Dynastie Kranzgewinde von
Blüten des Papaver Rhœas gefunden hat. Die griechische Stadt Sikyon führt bei
Hesiod (8. Jahrh. v. Chr.) den Namen Mekone, die Mohnstadt. 2 )
Jedenfalls ist es nach den Schweizer Pfahlbauten-Funden unzweifelhaft, dass
der Mohn eine uralte Kulturpflanze ist. Wenn wir uns fragen, zu welchem Zwecke
die Menschen den Mohn so früh in Kultur genommen haben, so müssen wir vorläufig
der Versuchung Widerstand leisten, zu glauben, dass es geschehen sei, ihn als
Genussmittel zu verwenden, sondern vielmehr annehmen, dass man ihn als
ölliefernde Pflanze geschätzt hat. Nach Lanessan 3 ) wird noch heutigen Tages die
schwarzsamige Form von Papaver somniferum und die Urform: P. setigerum in
Nordfrankreich, Belgien und Deutschland zur Oelgewinnung gebaut.
Es steht fest, dass man die merkwürdigen, schlafbringenden Kräfte des Mohn
sehr frühzeitig erkannt hat. Es ist bekannt, dass die Griechen dem Gott des Schlafes
als, Attribut Mohnstengel mit ihren Köpfen beigaben 4 ) und dass nach der Sage
Ceres, um ihre Aufregung über den Verlust der Tochter zu mildern, sich durch das
Essen von Mohnköpfen beruhigte.
Sehr frühzeitig hat man auch gelernt, die heilkräftigen Bestandteile des Mohns
und speziell seiner Frucht zu konzentrieren, sei es, dass man aus der frischen Pflanze
den Saft auspresste, sei es, dass man schon Opium in unserm Sinne durch Anritzen
der Kapseln gewann. Die ältesten Nachrichten darüber sind nicht so sicher, wie man
meist angiebt: Die hippokratischen Schriften, deren Aechtheit und Alter zu prüfen
nicht hierher gehört, erwähnen den medizinischen Gebrauch des
Neujahrsblatt d. Naturf. Ges. Zürich auf 1898. 3
1 Ber. d. Deutsch. bot. Ges. 1884, p. 358.
2 Hehn. Kulturpflanzen und Haustiere, p. 254.
3 Histoire des drogues d'origine végétale par Flückiger et Hanbury, traduction par Lanessan I p. 129.
4 Nach Wi nnefe1d,H ypnos, 1886, p. 13 findet sich dieses Attribut zuerst bei Werken der
praxitelischen Kunstrichtung, also wohl seit dem Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. Der Gott trägt in
der linken Hand einen Mohnstengel, mit der rechten, erhobenen giesst er aus einem Horn eine
Flüssigkeit aus. Ob man in dieser Flüssigkeit einen schlafbringenden Saft, wie es Winnefeld vermutet,
anzunehmen hat und ob der vielleicht aus dem Mohn gewonnen wurde, muss ich dahin gestellt sein
lassen.