Carl Hartwich - Naturforschende Gesellschaft in Zürich NGZH

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übersehen zuuil genommen wist, wann nun das geschieht, das einem nit geringe
gefahr darüber zugewarten, haben sie denen zu helffen (wie ich bericht worden) ein
gute wurtzel Aslab 1 ) genennet, deren ich oben gedacht, welche sie sollen alss ein
sonder Artzney dafür eingeben“.
Aehnlich, wenn auch weniger ausführlich, berichtet Prosper Alp ini 2 ) (1580-
83 in Aegypten), Pierre Belon 3 ) (1546—49 im Orient), beide aus Aegypten,
Garcia da Orta 4 ) (von 1534 ab in Indien) und Cristobal Acosta 5 ) (vor 1577 in
Indien), beide aus Indien. Acosta und Alpini berichten auffallende Fälle von
gewohnheitsmässigen Opiumessern, da Orta erzählt von einem solchen, der täglich
mehr wie 10 Drachmen (37,5 Gramm) Opium nahm.
Alle diese Schriftsteller berichten vom Opiumgenuss wie von etwas, das in
Kleinasien, Indien und Aegypten ganz allgemein gebräuchlich ist. Jedenfalls war die
Sitte damals schon recht alt. Es wird sich mit dem Opiumgenuss wie mit anderen
ähnlichen Dingen, auch Arzneimitteln, verhalten, dass sie in einem enger begrenzten
Bezirk sehr lange benutzt werden und sich nur allmählich ausbreiten, oder dass ein
äusserer Anstoss den Gebrauch plötzlicher verallgemeinert. Dass dieser Anstoss in
unserem Falle in der Ausbreitung des Islam zu suchen ist, ist sehr wahrscheinlich.
Als diejenige Gegend, in der am frühesten Opium gewonnen ist, haben wir
Kleinasien und vielleicht Persien anzunehmen, welche beiden noch gegenwärtig als
Opium liefernd von grösster Wichtigkeit sind. Wir dürfen annehmen, dass hier auch
die Sitte, Opium zu geniessen, aufgekommen ist, ja es ist nicht unmöglich, dass dies
die älteste und ursprüngliche Verwendung des Opium gewesen ist, aus welcher sich
die zu Heilzwecken erst später ergeben hat, wie dies auch bei anderen Genussmitteln
der Fall ist, aber, wie gesagt, lässt sich das nicht beweisen.
Die Völker Vorderasiens haben eine besondere Vorliebe für narkotische
Genussmittel und ausser dem Opium verdanken wir ihnen, wenn auch nicht die
Entdeckung, so doch die Ausbreitung zweier anderer von erheblicher Wichtigkeit,
nämlich des Haschisch und des Kaffee. Vielleicht trägt an dieser Vorliebe das Verbot
ihrer Religion, Wein, also Alkohol, zu geniessen, Schuld, so dass wir in diesen
anderen Stoffen einen Ersatz für den Alkohol zu erblicken haben. Vom Kaffee
berichtet eine Sage ganz direkt, dass er den Gläubigen als Ersatz für den Wein von
Allah gegeben sei. Von den dreien: Opium, Haschisch und Kaffee werden die
Muhamedaner den letzteren auch zuletzt kennen gelernt haben. Coffea
1 Die einer Art Corydalis.
2 De medicina Aegyptorum, 1591, p. 121.
3 Petri Bellonii observationes. Ausgabe des Clusius. 1605, p. 178.
4 Aromatum et simplicium — historia a D. Garcia ab Horto. Bearbeitung des Clusius. 1605, cap. IV.
5 Ebenfalls nach der Clusius'schen Bearbeitung von 1605, cap. 11.