Kollektion Naturwissenschaften und Technik Wilhelm Ostwald ...

sich nicht um das persönliche Schicksal des Einzelnen
und sie darf in solchen Fällen durchaus keine Dankbarkeit
kennen und üben.
Somit bleibt nur die andere Möglichkeit übrig: man
verläßt rechtzeitig die gefahrdrohende Stellung an der
Spitze und tritt zur Seite. Um nicht melancholisch zu
werden, wenn man das Ding, dem man die besten Kräfte
der besten Jahre gewidmet hat, nun unbekümmert seinen
eigenen Weg weitergehen sehen muß, ist es dann am
besten, persönlich einen neuen Weg einzuschlagen, auf
dem solche Gefahren noch nicht drohen.
Dies wird um so leichter, je weniger einseitig man
früher gewesen ist. Hat man nichts anderes im Kopfe
gehabt, als jene Aufgaben und Arbeiten, so ist man übel
daran. Man muß, um ein anderes Bild zu brauchen,
folgeweise vom Pferd auf den Esel steigen und zuletzt
als kümmerlicher Fußgänger hinterdrein humpeln. Dem
Außenstehenden mag es nicht so scheinen, zumal wenn
Ruhm und äußere Stellung, wie das die Regel ist, auch
in solcher Zeit weiter zunehmen. Aber innerlich erlebt
der Alternde doch jenen Abstieg unerbittlich und seine
Lage wird nicht schöner, wenn er diesen unvermeid'ichen
Vorgang durch zunehmende Betonung des Wertes, den
er auf äußere Anerkennung legt, zuzudecken versucht. Oft
gelingt dies äußerlich und wir haben nicht wenige alte
Größen, die als ihr eigenes Denkmal würdevoll dasitzen
und den Weihrauch entgegennehmen. Aber das un-
abweisbare Gefühl der eigenen Unzulänglichkeit, wenn
es auch oft unterbewußt bleibt, macht ein solches Dasein
nicht beneidenswert.
Viel besser ist der daran, dem aus seinen zeugungs-
kräftigen Jugendjahren andere Aufgaben übrig geblieben
sind, für die er förderliche Gedanken gehabt hat und
denen er sich nur deshalb nicht hat widmen können,
weil das zuerst ergriffene Problem ihn so mit Früchten
11