Kollektion Naturwissenschaften und Technik Wilhelm Ostwald ...

gibt. Ich habe erzählt (I, 27), wie mein Vater, als schon
längst der Schwerpunkt seiner Tätigkeit im kauf-
männisch-organisatorischen Gebiet lag, sich doch mit
Hingabe als Meister in der Werkstatt betätigt hat, indem
er besonders schwierige Arbeiten persönlich auszuführen
pflegte, damit er sich auf das Ergebnis verlassen konnte.
Durch das Erbgut, welches ich in solchem Sinne von
ihm erhielt, haben sich mir zahlreiche Gebiete aufgetan,
die denen verschlossen bleiben, welche im Sinne der
Platonischen Wertung nur literarische und gedankliche
Arbeit als ihrer würdig ansehen und alle Handgeschick-
lichkeit als banausisch verachten. So zweifle ich bei-
spielsweise nicht, daß Helmholtz ein halbes Jahr-
hundert vor mir die messende Farbenlehre geschaffen
hätte, wenn er mit Tünche und Pinsel ebenso vertraut
gewesen wäre, wie mit partiellen Differentialgleichungen.
Umgekehrt ist es ein ganz natürlicher, fast unvermeid-
licher Entwicklungsgang, daß meine malerischen Be-
tätigungen, die anfangs ganz dilettantisch zu Zwecken
der geistigen Erfrischung getrieben wurden, mich zuletzt
zu den allgemeinsten Fragen der Kunstlehre mit dem
Ziele der Verwissenschaftlichung zunächst der Malerei,
sodann der Kunst überhaupt führen mußte.
Verhältnis zur Gegenwart. So finde ich mich, wenn
ich nun gegen das Ende meines Lebens um mich schaue,
als Widerspiel meiner Zeit vor, für welche die Speziali-
sierung, die Einschränkung des Sehfeldes und des Arbeits-
gebietes kennzeichnend war. Wenn ich die Zeichen der
Gegenwart richtig deute, so scheint diese Zeit im Ver-
schwinden zu sein und die Aufgabe der Zusammenfassung
(Synthese) in ihrer Bedeutung begriffen zu werden.
Zwar nicht zunächst in der „reinen" Wissenschaft, wo
im Gegenteil die Spezialisierung noch durchaus vor-
herrscht. Wohl aber in der angewandten Wissenschaft,
der Technik und Wirtschaft.
2* 19