Kollektion Naturwissenschaften und Technik Wilhelm Ostwald ...

erhobenen Ruf: zurück zu Kant gefolgt und trieben
unter dem Namen Erkenntnistheorie eine ziemlich
fruchtlose Scholastik, deren Denkmaterial auf den von
Kant benutzten Prinzipien Newtons beruhte, welches
durchaus nicht geprüft wurde, ob es nach hundert Jahren
großartigster Entwicklung der Wissenschaft noch An-
spruch auf Geltung erheben konnte; von Verbesserung
oder Ergänzung war überhaupt nicht die Rede.
Demgegenüber erkannte ich, daß die inzwischen
erfolgte ungeheure Vertiefung und Verbreiterung der
Grundlagen der Naturwissenschaften, von der Mathe-
matik bis zur Biologie, ganz unvergleichlich viel bessere
und fruchtbringendere Gesichtspunkte für die Lehre von
Wissen und Erkennen liefern konnte, als die auf Mechanik
und Astronomie beschränkte Lehre Newtons, deren
von den besten Mathematikern ihrer Zeit angestrebte
Ausdehnung auf die übrigen Gebiete der Physik auf die
Dauer nur Fehlschläge ergeben hatte, wenn auch zunächst
scheinbare Erfolge eingetreten waren. Namentlich die
Lehre von der Energie mit ihren beiden so endlos weit-
reichenden Hauptsätzen ergab alsbald folgenreiche An-
wendungen im philosophischen Gebiet und ließ noch sehr
viel weiter gehende ahnen.
Hierdurch gewann die Energetik, die ich zunächst
wegen der Fruchtbarkeit ihrer Anwendungen in der
Chemie und Physik entwickelt hatte, eine noch viel
weiter reichende Bedeutung für mein Denken und die
hier vorhandenen Möglichkeiten forderten eine Hingabe
an die zugehörige Arbeit, die für einen vielbeanspruchten
Institutsleiter, Zeitschriftenherausgeber und kolleglesenden
Professor gänzlich unerreichbar war.
Biologische Unvermeidlichkeiten. Die Ursache solcher
tiefgreifenden Wendungen ist das beginnende Alter.
Als ich die ersten Spuren davon erkannte, fühlte ich, wie
immer, aber in diesem Falle besonders dringend, das
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