Drehbuch einer Bundesratswahl - Text und Auftritt

Renschler realpolitisch: «Von uns hat keiner eine Chance.» Zuletzt bleibt der Name
von Nationalrätin Lilian Uchtenhagen, dem vierten Mitglied der «Viererbande».
Und noch etwas scheint dem Trio klar: Wenn Ritschard schon gehen wolle, dann
müsse seine Nachfolgerin vor den eidgenössischen Wahlen von der Vereinigten
Bundesversammlung gekürt werden können. Denn die Bürgerlichen würden es sich
vor den Wahlen kaum leisten können, einer Frau vor dem Glück zu stehen. Indes,
nach einer Ferienwoche, in deren Verlauf er vertieft über einen Rücktritt nachgedacht
hatte, zeigt sich Willi Ritschard zunächst nicht mehr rücktrittswillig. Dann, vor den
Sommerferien 1983, erklärt Bundesrat Ritschard, er werde nach den Ferien und nach
Konsultation seines Leibarztes bekannt geben, ob er demissioniere oder nicht. Im
August diskutieren die Zentralsekretäre der SP zusammen mit dem
Parteipräsidenten die allfällige Ritschard-Nachfolge: Ein Zentralsekretär bringt den
Namen von Nationalrat Hans Schmid ins Spiel, Helmut Hubacher spricht sich für
Nationalrätin Lilian Uchtenhagen aus.
1. September 1983, im gewerkschaftseigenen Viersterne-Hotel «Bern», Bern: Das
«Willi Ritschard»-Buch wird vorgestellt, das zu Ritschards 65. Geburtstag unter dem
Patronat der Sozialdemokratischen Partei der Schweiz und dem Schweizerischen
Gewerkschaftsbund von der Büchergilde herausgegeben worden ist (Konzeption und
Text: Christian Fehr, ergänzt durch ein Ritschard-Porträt der Schriftstellers und
Ritschard-Freundes Peter Bichsel). An der Buch-Vernissage nehmen zahlreiche
Prominente von SP und Gewerkschaften teil – und verschiedene Medienvertreter, die
sich vom Anlass vorab Neuigkeiten über die Rücktrittsabsichten des Geehrten
versprechen. Doch Willi Ritschard lässt offen, ob er seinen zehn Bundesratsjahren
noch ein elftes anhängen wolle. Anwesend ist auch Nationalrätin Lilian Uchtenhagen,
die später auf dem Perron des Bahnhofs Bern gegenüber dem Parteipräsidenten
bezweifelt, ob Ritschard tatsächlich bereits zurücktreten wolle.
3. Oktober 1983, Herbstsession: Bundesrat Willi Ritschard reicht sein
Demissionsschreiben ein. Das Kandidatenkarussell, das sich schon seit einiger Zeit
dreht, kommt richtig in Fahrt.
Am 16. Oktober stirbt der populäre SP-Bundesrat auf einer Jura-Wanderung. In der
Solothurner St.-Ursen-Kathedrale spricht SP-Präsident Helmut Hubacher vom
«Vermächtnis» Ritschards: Willi Ritschard habe sich zuletzt Frau Uchtenhagen als
seine Nachfolgerin gewünscht. Dieser vom SP-Chef erwähnte «letzte Wille» des
Verstorbenen verfehlt seine Wirkung nicht: Die Ritschard-Entourage wird in den
folgenden Tagen von zweifelnden und überraschten SP-Parlamentariern selbst
nächtlicherweile bemüht, darüber Auskunft zu geben, ob die Sache mit dem
«Vermächtnis» tatsächlich zutreffe. Wird der «letzte Wille» nicht bestätigt - etwa von
Anhängern des Möchtegern-Kandidaten Hans Schmid, die es in der Ritschard-
Entourage auch gibt -, atmen manche Frager erleichtert auf. So etwa ein welscher
Nationalrat, der sich nochmals vergewissert: «Alors, on est libre?»
Vor der Tür stehen die Gesamterneuerungswahlen für National- und Ständerat. Im
Kanton Solothurn gilt als fast sicher, dass der Grenchner Stadtpräsident und SP-
Nationalrat Eduard Rothen nicht mehr kandidieren wird. Eine Mehrheit in der
solothurnischen SP-Geschäftsleitung würde es gern sehen, wenn auch der andere
bisherige SP-Nationalrat, nämlich Coop Schweiz-Vizedirektor Otto Stich, seinen Platz
ebenfalls jüngeren Kräften zur Verfügung stellen würde. Doch fürchten die
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