Nr. 5/2004 September & Oktober Ausgabe 16

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58 Interview Reiner Ramelsberger Der Pate Schon der erste Satz macht deutlich, warum der Pate der Branche eigentlich keine Interviews gibt. Umso Interessanter seine Meinung zum Produktzyklus und zum Gejammer der Branche. RR: Die wichtigste Message sollten wir gleich an den Anfang stellen: Die Firma Cobra International tritt normalerweise nicht gerne in den Vordergrund. Die Vermarktung der Windsurfbranche überlassen wir lieber unseren Kunden. Wir beschränken uns darauf, seit 27 Jahren schöne Technologien für schöne Boards zu entwickeln und sie dann noch schöner zu bauen. FM: Wir dürfen aber schon sagen, dass einige der besten Wassersportbrands ihre Produkte bei Cobra produzieren lassen? RR: Ja, das ist richtig. Wir entwickeln zusammen mit den Produktmanagern der einzelnen Brands die Boards. Daher ist auch sichergestellt, dass wirklich alle individuelle und besondere Produkte bekommen. Das ist keine Einheitssoße, die da am Ende rauskommt. Wir entwickeln mit den verschiedenen Leuten verschiedene Sachen für die einzelnen Firmen. Bestimmte Neuentwicklungen und Features sind für manche Brands dann für eine gewisse Zeit exklusiv. Darüber hinaus hat Cobra an den gesamten Ablauf von der Idee bis zur Fertigstellung höchste qualitative Ansprüche, weshalb wir z. B. auch ISO 9001 zertifiziert sind. Wir sind eben ein richtiger OEM-Hersteller (Original Equipment Manufacturer). FM: Dann zur wichtigsten Frage: Betreibst du selber noch Wassersport? RR: Also die Frage ist der Hammer! Ich windsurfe seit 28 Jahren! Wenn auch jetzt mit wenig Zeit nicht mehr so häufig und nicht mehr besonders gut, aber Spaß macht es mir trotzdem. FM: Deine Materialwahl ist dann sicherlich ein Geheimnis, oder? ‘Wir treten nicht gerne in den Vordergrund.’ RR: Ganz und gar nicht. Ich fahre einfach alles, was wir produzieren und was genug Volumen für mein Gewicht und mein eingeschränktes Fahrkönnen hat. ... Ich muss mir ja auch schließlich selber mal ein Bild von den unterschiedlichen Boards machen. FM: Wie bist du eigentlich dazu gekommen, Windsurfboards zu produzieren? RR: Nach meinem Studium habe ich bei BIC gearbeitet, die dann die Firma Windglider gekauft hat. Ich riet dem Geschäftsführer zwar davon ab, er tat es aber trotzdem. FM: Wieso hast du abgeraten? RR: Ich fragte ihn, warum er ein Pferd mit einem gebrochenen Fuß kaufen möchte? Er meinte, wenn der Fuß verheilt wäre, hätte er zwei Pferde. Daraufhin meinte ich dann wieder, dass Füße bei Pferden nie heilen würden. Auf Deutsch: Winglider war in meinen Augen für die damaligen Verhältnisse nicht mehr ganz up to date. Ich hatte während meines Studiums bei Windglider Thailand gearbeitet, dem Vorgänger von Cobra, und kannte das Geschäft mit den Boards also schon aus früheren Tagen. FM: Und dann fing BIC an, selber Boards zu produzieren. RR: Nein, die hatten schon vorher tolle Boards unter der Marke DUFOUR und dann später BIC gebaut. Dafür habe ich dann den deutschen Vertrieb gemacht. Anschließend bin ich zu Gaastra Sails, dem damals größten Hersteller von Windsurf-Segeln gegangen. Das hat mich dann mit meiner Familie bis nach Hongkong gebracht. Damals gab es Probleme bei unserem größten Kunden, Mistral (Anmerk. d. Red.: alle Segel von Mistral, die zu den Serienboards gehörten, wurden von Gaastra produziert), sodass ich dann von Gaastra abgeordnet wurde, beim Mistral-Boardproduzenten und Vertrieb M1 den Geschäftsführer zu machen. Fünf Jahre später wurde M1 (Mistral Windsurfing) unter meiner Egide an Jakobs verkauft. Nachdem dann noch North Sails dazu gekauft wurde, waren wir uns über den zukünf- tigen Kurs der Firma nicht mehr ganz einig, sodass ich 1995 eine eigene Firma gründete, die für Cobra gearbeitet hat und es immer noch tut. FM: Was für Unstimmigkeiten gab es denn damals beim Verkauf an die Firma Jakobs? RR: Das ist sehr schwierig zu beantworten und da hat wohl auch jeder seine eigene Meinung zu. Ich persönlich glaube, dass die Firma Jakobs mit ihren Töchtern eine sehr erfolgreiche Firmenkonstellation darstellt, aber vielleicht die Führungs- und Reportingstrukturen nicht ganz für die schnelllebige Windsurfbranche geeignet sind. Gewisse Dinge funktionieren halt bei Industrieschokolade und Zeitarbeit anders als beim Windsurfen. FM: Hast du jemals darüber nachgedacht mit deinem Wissen und Kontakten ein eigenes Label zu produzieren? RR: Darüber nachgedacht bestimmt. Ich bin mir aber ziemlich sicher, dass ich da, wo ich jetzt sitze, einen interessanteren Job mache. FM: Aber Cobra hatte doch mal eine eigene, sensationelle Boardmarke. Ich kann mich noch gut an die Softdecks erinnern. Warum hat Cobra das wieder eingestellt? RR: Wenn man ein erfolgreicher OEM-Hersteller für viele Marken sein will, darf man keine eigene Marke haben. Die Kunden meinen sonst immer, dass jede neue Entwicklung automatisch in die eigene Marke mit einfließt. Es war eine wichtige Entscheidung, die Marke wieder einzustellen und ich war daran nicht ganz unbeteiligt … FM: Ich habe das Gefühl, dass hinsichtlich der Materialwahl und der Bauweise bei den Boards seit einigen Jahren Stillstand herrscht. Ist der Eindruck richtig? RR: Keineswegs, denn wir entwickeln wirklich ständig weiter. Das Verrückte ist, dass jetzt die Ansprüche an das Verhältnis zwischen dem Gewicht, der Steifigkeit und Haltbarkeit so hoch geworden sind, dass wir unentwegt weiterforschen müssen. Wir haben so ein hohes Level erreicht, dass die Entwicklungssprünge sicherlich nicht mehr so groß sind wie vor sieben oder acht Jahren, aber da sind sie trotzdem. Und dadurch, dass wir auch noch andere Produkte als Windsurfboards herstellen, findet bei uns natürlich eine gegenseitige Befruchtung der Entwicklungen statt. FM: Wie würdest du die derzeitige Marktsituation einschätzen? RR: Genaue Zahlen der Aufteilung unter den Ländern kann und möchte ich hier nicht abgeben. Was mich persönlich nur sehr nervt, ist das ständige Gerede, dass Windsurfen tot sei. Jeder, der einmal mit einem Board im Gleiten war, weiß, dass dieser Sport nie sterben wird. Es wird mal mehr, mal weniger verkauft. Wenn wir wieder mehr Points of Sale haben, wird auch wieder mehr gekauft, weil es einfacher wird, sich Material zu besorgen. Aber dieses ständige Gerede seit 15 Jahren, dass Windsurfen tot ist, Rainer Ramelsberger ist bei Cobra speziell für den weltweiten Windsurfmarkt und einige andere Sonderprojekte und Produkte zuständig. Außerdem ist er Geschäftsführer der APM-Marketing GmbH in München, die ein Joint Venture von Cobra ist. Rainer verbringt durchschnittliche 30 Tage (Nächte) pro Jahr im Flugzeug. 59
nervt mich sehr. Klar, hat man früher mal mehr verkauft und die Schwankungen sind größer geworden. Nur wenn die Leute, die früher windsurfen waren, wüssten, wie toll es ist, auf dem neuen Material zu fahren, dann würde es sicherlich wieder anders ausschauen. Und manche unserer Kunden finden da derzeit wieder den richtigen Ansatz. Ich bin da durchaus hoffnungsvoll. FM: Was kann man denn tun, um den Sport wieder attraktiver zu machen oder ihn wieder mehr ins öffentliche Interesse zu rücken? RR: Viele unserer Kunden haben da gerade einige Projekte in der Pipeline, nur sprechen darf ich darüber leider nicht. Im Allgemeinen kann man aber sagen, dass es kein Funsport schafft, 20 Jahre lang Medieninteresse zu binden. Es gibt zurzeit ja fast monatlich neue Ideen und Konzepte. Als Windsurfen vor 25 Jahren populär wurde, war es im Grunde die erste moderne Gleitsportart. Und jetzt ist die Konkurrenz eben größer geworden. Deshalb ist Windsurfen ja aber nicht schlechter geworden. FM: Warum wird nicht z. B. versucht, den olympischen Windsurfsport attraktiver zu gestalten? RR: So schlimm sind die Boards doch gar nicht. Ich war gerade vor kurzem Mal wieder just for fun mit einem One Design windsurfen. Es war nicht viel Wind und es hat wirklich Spaß gebracht. FM: Spaß O.K., aber was hat es für eine Wirkung für Außenstehende, wenn sich der Windsurfsport so präsentiert? RR: Es ist der olympische SEGELsport! Das ist ein großer Unterschied! FM: Aber andere Funsportarten, wie etwa Snowboarden, sind doch auch olympisch? RR: Ganz einfach: Schnee gibt es in den Austragungsorten immer. Aber Wind nicht! Und für Disziplinen, wie Freestyle brauchst du nun mal mindestens 12 Knoten. Trotzdem ist alleine die Tatsache, dass Windsurfen olympisch ist, wahnsinnig wichtig. Es ist ja nicht nur die Olympiade. Auch die ganzen nationalen Segelverbände, die Talentförderungen betreiben und ihre Sportler zu nationalen und auch internationalen Wettkämpfen schicken, leisten einen wichtigen Beitrag zum Erfolg des Windsurfsports im Allgemeinen. In Polen z. B. ist der Windsurfsport hervorragend in den Segelbereich integriert und ist dadurch extrem erfolgreich. Ich glaube nur, dass alle Beteiligten aus der Windsurfbranche ihren Teil dazu beitragen sollten, dass Windsurfen olympisch bleibt. Das ist wirklich von großer Bedeutung! FM: Anderes Thema: Die Anzahl der unterschiedlichen Boards der Hersteller. Ich persönlich finde, dass es manche Hersteller mit der Anzahl der Boards übertreiben … RR … und da bin ich voll auf deiner Seite. Ich versuche schon seit Jahren auf die Hersteller dahingehend einzuwirken, die Boardranges zu verkleinern. Aber man muss ja auch beachten, dass es nicht nur unterschiedliche Zielgruppen, sondern auch noch viele unterschiedliche Länder gibt. Und andere Länder mit anderen Zielgruppen brauchen anscheinend andere Produkte. FM: Glauben denn Hersteller, dass sie durch die Größe einer Boardrange mehr verkaufen? RR: Ja! Und das Problem ist natürlich, dass, wenn einer damit anfängt, alle anderen nachziehen. FM: Damit einhergehend kann man dann natürlich auch über den Produktionszyklus sprechen. Ist es sinnvoll, jedes Jahr mit einer komplett neuen Palette an den Start zu gehen? RR: Das können wir nicht beurteilen. Wir bauen das, was die Hersteller von uns verlangen. Manche Boards haben mehr Innovationen, manche Boards weniger. Aber man glaubt gar nicht, wie viel eigentlich immer geändert wird. Ein neueres Board hat also sicher immer eine Innovation drin. Und wenn man sich mal mit Shapern darüber unterhält, warum sie was 60 gemacht haben, kommen da wirklich interessante Stories raus. Mich wundert, dass diese Storys so selten den Weg ins Marketing der einzelnen Firmen finden. FM: Was vielleicht auch etwas heikel für dich aus produzierender Sicht heraus zu sagen ist: Warum erscheint eigentlich das Material vom nächsten Jahr immer schon im Mai des Vorjahres? RR: Weil man immer der Erste sein will mit neuem Material. Ich habe auch schon gesagt: Freunde, dann machen wir das doch ganz anders, dann schreibt doch jetzt einfach 2006 drauf. Der nächste schreibt dann 2007 und dann bringen wir irgendwann im November <strong>2004</strong> die 2008er Palette raus. Das ist wieder eine Sache, die wir nicht beeinflussen können, aber da habe ich eine klare Meinung: Ich finde einen Midsummerlaunch, wie man so schön neudeutsch sagt, vollkommen verrückt. Aber letztendlich muss das jede Marke selber wissen. Und das Wichtigste: Der Kunde ist eigentlich derjenige, der das entscheidet! Wenn es der Kunde nicht kaufen würde, würden sich die Marken umstellen. FM:Was glaubst du, warum es in Deutschland keine attraktive Verbrauchermesse mehr gibt? RR: Weil sie jahrelang in der Präsentation des Sports Fehler gemacht haben. Wir haben es zu meiner Zeit bei Mistral z. B. der Messe Düsseldorf immer wieder gesagt: Wir investieren Unmengen an Geld, um uns zu präsentieren, und dann wird unser ganzes Image dadurch kaputtgemacht, dass in der nächsten Halle alles verramscht wird. Andere Messen, wie der Salon Nautique in Frankreich haben das ja auch unter Kontrolle bekommen und was ist das für eine schöne Messe. Es gibt aber natürlich auch noch andere Gründe wie das Timing und auch die Anzahl der ausstellenden Firmen. Und was sicherlich ebenfalls unterschätzt wird, ist die steigende Bedeutung des Internets. Früher musste ich auf eine Messe gehen, um mich über neues Material zu informieren. Heute kann ich mir den gesamten Überblick bequem nach Hause holen. FM: Mir fehlt im Internet nur die so genannte „Habtig“, also das tatsächliche Anfassen und Fühlen eines Produktes. Was den Meinungsaustausch angeht, ist das Internet durch die Foren sicherlich wichtiger als jeder Test. RR: Anschauen kannst du dir die Boards aber auch im Shop. Deshalb haben die guten Surfshops für die Industrie auch so eine große Bedeutung.
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