Das abhängige Gehirn

Wir dachten immer, dass Dopamin ein Belohnungssignal ist. Wenn etwas Gutes passiert, geht das
Dopamin hoch. Aber es hat sich herausgestellt, dass Dopamin weniger auf die Belohnung reagiert, als
auf alles, was diese Belohnung vorhersagt. Wenn es Futter gibt, wird Dopamin ausgeschüttet. Wenn aber
jedes mal kurz vor der Fütterung ein Licht angeht, dann reagiert das Dopamin bald auf das Licht und
nicht mehr auf das Futter selbst. Dopamin ist ein Lernsignal. Drogen kapern sozusagen einen
Lernmechanismus und verstärken alle Verhaltensweisen, die mit der Droge verknüpft sind. Das ist
entscheidend für die Sucht.
Revolutionär nennt Jonhatan Cohen diese neue Interpretation der Sucht und damit steht er nicht allein.
Jonatahn Cohen und Nora Volkow bestreiten nicht, dass sich der Genuss von Drogen, genau wie Essen
oder Sex gut anfühlt. Aber diese angenehme Wirkung ist nicht entscheidend für das Entstehen der
Abhängigkeit.
Das subjektive Wohlbefinden wird in der Hirnrinde direkt über den Augen erzeugt. Hier liegen Nerven, die
auf den Geschmack von Essen reagieren, auf Düfte und Berührungen. Ihre Reaktion ist besonders stark,
wenn wir hungrig sind, und fällt ab, sobald der Magen voll ist. So erklärt sich, warum ein Schokotörtchen
auf leeren Magen besser schmeckt, als nach einem fünf Gänge Menü. Das gilt im übrigen nicht nur beim
Essen. Alle natürlichen Reize, neue Erlebnisse, soziale Kontakte werden nach einer Weile schal. Sie
können dann weder die Zentren des subjektiven Erlebens im Stirnhirn anregen, noch Dopamin und die
Lernsysteme.
Dieses Abstumpfen ist für eine gesunde Verhaltenssteuerung zentral, glaubt der Suchtforscher Prof.
Andreas Heinz von der Berliner Charite.
Wenn Sie was weiß ich, das erste Mal indisch Essen gehen schmeckt ihnen wahnsinnig gut, dann wird
genauso viel Dopamin freigesetzt aber beim zweiten oder dritten Mal ist das mit dem Dopamin zuende
und so ist es sehr häufig auch, wenn sie jemand sehr interessantes kennen lernen, auch da geht das
Dopamin nach einer Weile runter, bei den Drogen nicht. Das heißt es wird immer weiter freigesetzt, dann
adaptiert das System dran, das heißt die Andockstellen, die Rezeptoren werden runtergefahren und das
führt dazu, dass die Leute eigentlich mehr konsumieren müssen, um den alten Kick zu haben.
Nach Jahren der Sucht ist der Genuss verschwunden, was bleibt ist der Zwang, immer wieder
nachzulegen. Koste es was es wolle, ohne Rücksicht auf soziale Bindungen oder die Gesetze.
Andererseits, auch wenn Drogen die Lernmechanismen des Gehirns besetzten, niemand wird süchtig von
einem Glas Wein, von einer Zigarette, selbst von einer Spritze Heroin.
Es experimentiert wohl jeder Jugendliche mit Drogen. Gerade in der Pubertät hinterlassen neue
Erfahrungen auch besonders tiefgehende Spuren. Ob sich daraus eine Sucht entwickelt hängt von
mehreren Faktoren ab.
Die Gene sind für etwa die Hälfte des Suchtrisikos verantwortlich. Es gibt aber nicht "DAS