Das abhängige Gehirn

eobachtet, was im Gehirn von trockenen Alkoholikern und von Kontrollpersonen passiert, wenn sie
Bilder betrachten. Und zwar entweder Fotos von Bierflaschen, von Spritzen oder von neutralen
Landschaften.
Was sie sehen können ist, dass bestimmte Regionen des Gehirns nur bei Suchtkranken anspringen und
nur auf diese Alkoholreize nicht auf Drogenreize die man nicht konsumiert und nicht auf andere
emotionale Reize und das sind im Wesentlichen, vielleicht nicht überraschend, Regionen der
Aufmerksamkeitssteuerung. Das ist aber in sofern wichtig, weil das in Situationen gezeigt wurde, wo die
Leute entgiftet sind und gar keine Drogen konsumieren können und wollen und wenn dann trotzdem ein
Bild reicht, um ihr Aufmerksamkeitssystem zu beschäftigen, dann kann man den Patienten gut glauben
dass doch einige berichten, dass sie durch Alkoholreklame durcheinander gebracht werden oder motiviert
werden wieder Alkoholverlangen zu entwickeln wenn sie zum Beispiel alleine Zuhause vor dem Fernseher
sitzen, wo sie immer getrunken haben.
Auch im Tiermodell lässt sich das Suchtgedächtnis studieren. Im englischen Cambridge gibt Dr. Jonathan
Lee Ratten Gelegenheit, mit Kokain zu experimentieren. Wenn die Tieren einen Schalter drücken,
leuchtet ein Licht, gleichzeitig erhält die Ratte eine Infusion der Droge. Nach einigen Tagen und
mehreren hundert Räuschen sind die Tiere abhängig, sie nehmen große Mühen auf sich, um den
nächsten Kick zu erreichen. Nach einem Entzug genügt schon das Aufleuchten der Lampe, um die Tiere
sofort wieder in das Verhaltensmuster der Abhängigkeit zurückfallen zu lassen.
Dieses Suchtgedächtnis versucht Johnathan Lee zu löschen. Hintergrund ist ein ganz neues Konzept der
Gedächtnisforschung. Danach sind Erinnerungen im Gehirn nicht stabil verankert. Jedes mal, wenn sie
abgerufen werden, müssen sie erneut ins Langzeitgedächtnis abgelegt werden. Und dabei sind sie
verwundbar.
Um das Suchtgedächtnis zu beeinflussen, müssen wir den Ratten nur erneut das Licht zeigen. Sie
erinnern sich und gleichzeitig wird diese Erinnerung instabil. Das gibt uns die Chance einzugreifen und zu
verhindern, dass die Erinnerung erneut abgespeichert wird. Wir blockieren dazu ein Gedächtniseiweiß im
Gehirn. Unsere Experimente zeigen, dass schon ein einzige Behandlung ausreicht, um das
Suchtgedächtnis dauerhaft zu löschen. Kein einziges Mal sind die Ratten in die alten Verhaltensmuster
zurückgefallen. Die Behandlung ist so wirksam, dass theoretisch ein einziger Besuch beim Arzt
ausreichen sollte, um das Suchtgedächtnis für lange Zeit abzuschwächen.
Jonathan Lee ist optimisitsch. Allerdings muss er seinen Ratten den Gedächtnisblocker direkt ins Gehirn
spritzen. Diese Prozedur eignet sich wohl kaum für die Suchttherapie. In der verwundbaren Phase nach
dem Wiedererinnern lassen sich Gedächtnisinhalte aber auch ganz normalen und gut verträglichen
Medikamenten beeinflussen, etwa mit Betablockern.
In New York und Montreal laufen zur Zeit erste Studien an Patienten, die unter beängstigenden
Erinnerungen an ein schreckliches Erlebnis leiden, etwa an einen Autounfall oder an ein Gefecht im Krieg.
Im Rahmen einer Therapie werden die traumatischen Bilder wieder heraufbeschworen, gleichzeitig