Das abhängige Gehirn

ALKOHOLISMUSGEN", der Einfluss des Erbguts setzt sich aus vielen kleinen Mosaiksteinen zusammen. So
gibt es Gene, die den Abbau von Alkohol beeinflussen, Gene für die Feinjustierung des Dopaminsystems
und Gene, die die Reaktion auf Stress verstärken. Von jedem dieser Gene gibt es Varianten, die das
Suchtrisiko entweder erhöhen oder senken. Dabei ist der Effekt jedes einzelnen Gens gering, erst die
Summe der vielen Erbvarianten hat einen maßgeblichen Einfluss auf die individuelle Empfindlichkeit für
Drogen.
Doch selbst ein hohes genetisches Risiko bedeutet nicht, dass ein Mensch zur Sucht verdammt ist. Die
eigne Lebensgeschichte ist genauso entscheidend. Wichtig sind zum einen die Freunde. Jeder hustet bei
der ersten Zigarette. Die Erfahrung wird nur wiederholt, wenn ein Glimmstängel im Mundwinkel in der
Gruppe als absolut cool gilt. Die von den anderen geweckten Erwartungen können sogar direkt das
sinnliche Erleben des ersten Rauschs oder des ersten Zuges beeinflussen. Der zweite wichtige
Umweltfaktor ist der Stress. Zu großer äußerer Druck kann dazu verleiteten, nicht Probleme zu lösen
sondern sie mit Drogen beiseite zu schieben. Ängstliche Persönlichkeiten suchen dabei eher Entspannung
im Alkohol, während Menschen mit niedrigem eigenen Dopaminspiegel versuchen, über Kokain ihre
Leistungs- und Erlebnisfähigkeit zu steigern.
Die Gene, die Freunde, der Stress machen einen Menschen bereit für Drogenerfahrungen. Er oder sie
beginnt vielleicht zu rauchen, regelmäßig zu trinken oder Kokain zu schnupfen. Anfangs ist der Rausch
noch unter Kontrolle. Es ist kein Problem "Nein" zu sagen.
Auf Dauer aber verändern die Drogen das Gehirn. Alkoholmissbrauch erhöht die Empfindlichkeit des
Stresssystems. Schon kleine Störungen werden plötzlich als bedrohlich erlebt und legen den nächsten
Griff zur Flasche nahe. Das Überangebot an Dopamin durch die dauernde Reizung der Motivationszentren
führt zu Gegenreaktionen im Gehirn. Es antwortet weniger stark auf natürliche Reize, auf ein leckeres
Essen, oder ein gutes Gespräch. Die Welt beginnt blass zur wirken, nur das Kokain oder der Joint lösen
noch deutliche Gefühle aus.
Das Motivationssystem in den Gefühlzentren baut das Verlangen nach einem Genuss jetzt und hier auf.
Gebremst wird es von den höheren Denkzentren im Stirnhirn, die in der Lage sind, auch langfristige
Konsequenzen abzuschätzen. Die Balance aus Stärke des Verlangens und Kontrolle durch die Vernunft
bestimmt letztlich die Handlung. Wer nur mal so abnehmen will, wird bei einer leckeren Schokotorte
schon mal schwach. Wer sich dagegen fest für eine Diät entschlossen hat, kann der süßen Versuchung
meist wiederstehen. Bei Suchtkranken sind diese Kontrollmechanismen aber geschwächt, das konnte
Nora Volkow direkt im Gehirn nachweisen.
Einer der beständigsten Befunde lautet, dass Suchtkranke, egal ob sie von Kokain abhänig sind, von
Alkohol oder von Methamphetamin, dass sie eine herabgesetzte Aktivität im Stirnhirn zeigen. Und zwar
sowohl in einem Gebiet, dass mit den Gefühlszentren zusammenarbeitet, als auch in einer Region, die für
höhere Denkleistungen zuständig ist. Beide werden durch dauernden Drogengebrauch gestört.
Und währen die bewusste Kontrolle, das Abwägen von Konsequenzen durch die Sucht geschwächt