Das abhängige Gehirn

verzichten können. Allerdings macht auch Methadon selbst süchtig. Die Patienten bleiben also auch in
einem Methadonprogramm abhängig, doch sie setzen sich keinen Gesundheitsgefahren mehr aus und
entfliehen der Illegalität.
Ein weiteres Medikament ist Naltrexon. Es blockiert die Wirkung des Heroins, ein Rückfall wird nicht mehr
positiv belohnt. Allerdings nur solange die Patienten auch an der Therapie teilnehmen. Auch im
Alkoholentzug wird inzwischen Naltrexon eingesetzt, schließlich überschneiden sich die Wirkungen der
verschiedenen Drogen im Gehirn. Die Medikamente sind für Andreas Heinz aber keine Wundermittel.
Das klappt auch ganz gut, aber nur wenn man motiviert ist, auch aufzuhören. Ich hatte einen Patienten,
der sagte, das erste Bier kann ich im Rückfall stehen lassen, wenn ich das Naltrexon nehme, das
schmeckt dann nicht so richtig, der mir aber auch gesagt hat, das Zweite oder Dritte ist dann wieder in
Ordnung. Das heißt, diese Substanzen sind auch nie ein Ersatz für eine Psychotherapie oder für einen
Versuch die Leute auch sozial wieder einzubinden und zu motivieren. Sie können aber helfen, wenn sie in
eine solche Situation kommen, das der Rückfall nicht so schwer ist.
Inzwischen können die Forscher mit Hilfe eines Gentests vorhersagen, wer gut auf das Medikament
ansprechen wird. Zusätzlich zum Naltrexon verschreiben die Ärzte inzwischen auch Acamprosat, einen
Wirkstoff, der die Grundaktivität der Nerven ähnlich wie Alkohol herunterregelt, und so die
Entzugssymptome abmildert. Werden beide Substanzen gemeinsam angewandt, schaffen es doppelt so
viele Patienten ohne Flasche zu leben. In einer deutschen Studie sank die Rückfallquote sogar unter 50
Prozent.
Neben diesen schon etablierten Medikamenten befinden sich noch eine ganz Reihe weiterer Wirkstoffe in
der Erprobung. Viele von ihnen zielen weniger auf die spezifischen Besonderheiten einer Droge ab, als
auf die Gemeinsamkeiten, die der Suchterkrankung zugrunde liegen.
Ein erstes Beispiel für ein solches Medikament ist Rimonabant. Dieser Wirkstoff beeinflusst die
Bindungsstelle für Cannabis im Gehirn. Marihuana ist bekannt dafür, Heißhunger auszulösen, umgekehrt
senkt Rimonabant sozusagen als Nebenwirkung den Appetit. Große Studien belegen inzwischen, dass
sich das Medikament erfolgreich in der Gewichtsreduktion bei extrem dicken Patienten einsetzen lässt.
Pilotuntersuchungen an Alkoholabhängigen und Nikotinsüchtigen zeigen, dass Rimonabant auch die
Rückfallrate nach einem Entzug senkt. Und Tierexperimente legen nahe, dass in Zukunft auch Kokser
und Kiffer von der Pille profitieren könnten.
Allerdings ist unklar, ob der Hersteller diese Anwendungsgebiete aktiv erforschen wird. Auch bei anderen
Medikamenten, die einen Einfluss auf Suchterkrankungen haben, verhindert das Schmuddelimage der
Drogen eine Weiterentwicklung für dieses spezielle Anwendungsgebiet. Medikamente allein heilen keinen
Süchtigen. Schließlich, so Noras Volkow, ist eine Sucht zwar eine Erkrankung des Gehirns aber eine, die
eng mit der Lebenswelt des Abhängigen verknüpft ist.
Ein Medikament alleine kann die Sucht nicht heilen. Die Abhängigkeit zerstört das Leben, man wird