Arthur Hailey Hotel

»Entschuldigen Sie bitte«, sagte er zum Sekretär, »ich dachte,
Sie hätten das Klingeln vielleicht nicht gehört.« Er nannte
seinen Namen und fügte hinzu: »Man hat mir berichtet, daß die
Bedienung Anlaß zur Klage gab. Ich kam her, um zu fragen, ob
ich Ihnen behilflich sein kann.«
»Wir erwarteten Mr. Trent«, antwortete der Sekretär.
»Mr. Trent ist heute abend nicht im Hotel.«
Während des Gesprächs hatten sich die beiden Männer von
der Tür entfernt und standen nun in der Diele, einem mit dicken
Teppichen ausgelegten und mit zwei Polstersesseln und einem
Tischchen geschmackvoll ausgestatteten Raum. Ein Stich von
Morris Henry Hobbs zeigte das alte New Orleans. Am einen
Ende der Diele befand sich die Doppeltür zum Korridor, am
anderen die Tür zum Salon, die einen Spalt breit offen stand.
Rechts und links führte je eine Tür in die kleine Küche und in
ein Schlaf-Wohnzimmer, das gegenwärtig vom Sekretär
bewohnt wurde und ihm auch als Büro diente. Die zwei
nebeneinanderliegenden Hauptschlafzimmer der Suite waren
sowohl durch die Küche als auch durch den Salon zu erreichen,
eine wohlüberlegte Anordnung des Architekten, die es
heimlichen Schlafzimmerbesuchen ermöglichte, notfalls durch
die Küche herein- und hinauszuschlüpfen.
»Warum kann man ihn nicht holen lassen?« Die Herzogin war
in der Tür zum Salon aufgetaucht, drei wild kläffende Terrier
auf den Fersen, und schoß die Frage auf Peter ab, ohne sich mit
Vorreden aufzuhalten. Mit einem Fingerschnippen, das
sofortigen Gehorsam erzwang, brachte sie die Hunde zum
Schweigen und richtete ihren Blick forschend auf Peter. Er
betrachtete das wohlgeformte Gesicht mit den hohen
Wangenknochen, das ihm von zahllosen Fotos her vertraut war,
und bemerkte, daß die Herzogin auch in salopper Kleidung ihre
Eleganz nicht verleugnete.
»Offengestanden, Durchlaucht, ich wußte nicht, daß Sie Mr.
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