Arthur Hailey Hotel

Alpha-Kappa-Epsilon-Ball verzichtet hätten, wenn er mit
Marshas Einladung zusammenfiel. Aber er war nicht
heimgekommen. Statt dessen hatte er sie reumütig wie immer
angerufen, diesmal aus Rom.
»Marsha, Liebling, ich hab's versucht, wirklich, aber ich
schaff's nicht. Meine Geschäfte werden mich hier bestimmt noch
zwei oder drei Wochen länger festhalten, aber ich mach's wieder
gut, wenn ich nach Hause komme, Liebling.« Er erkundigte sich
vorsichtig, ob Marsha nicht Lust hätte, ihre Mutter und deren
neuesten Ehemann in Los Angeles zu besuchen, und als sie
schlankweg ablehnte, hatte ihr Vater gesagt: »Na, ich wünsche
dir jedenfalls alles Gute und Liebe, und es ist auch schon ein
kleines Geburtstagsgeschenk für dich unterwegs, das dir, glaub'
ich, gefallen wird.« Beim vertrauten Klang seiner Stimme hätte
Marsha am liebsten geweint, ließ es aber bleiben, weil sie sich
das Weinen schon vor Jahren abgewöhnt hatte. Es war auch
zwecklos, darüber nachzudenken, warum der Eigentümer eines
großen Warenhauses mit einem Stab hochbezahlter
Geschäftsführer fester ans Geschäft gebunden sein sollte als ein
Bürojunge. Vielleicht hielten ihn andere Dinge in Rom fest, über
die er natürlich mit ihr nicht sprechen würde, so wie sie ihm
niemals erzählen würde, was sich augenblicklich in der Nummer
1126 abspielte.
Als sie sich zum Weggehen entschloß, war sie ans Fenster
getreten, um dort ihr Glas abzustellen, und nun kamen die
Klänge von »Stardust« von unten zu ihr herauf. Wie bei jedem
Fest war jetzt der Zeitpunkt gekommen, wo die Musik auf die
alten sentimentalen Schlager zurückgriff, besonders, wenn es
sich bei der Band um Moxie Buchanan und seine All-Star
Southern Gentlemen handelte, die fast bei allen feudalen
Festivitäten des St. Gregory aufspielten. Sogar wenn sie vorhin
nicht getanzt hätte, würde sie den Klang der Band sofort erkannt
haben – der warme, weiche und doch kräftige Ton der
Blasinstrumente war Moxie Buchanans Gütezeichen.
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