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8 Dokumentaristen beschränkte, blieb mitunter nur das Ablichten der Überreste der Kämpfe: John Reekies Porträt einer Gruppe afroamerikanischer Unionssoldaten beim Beerdigen uniformierter Skelette auf dem Schlachtfeld von Cold Harbour (1865) kann hier als ein frühes Beispiel aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg angeführt werden. iv Gerade dort, wo die klimatischen Bedingungen, ungenügende hygienische Verhältnisse und die durch ethnische Umstände geförderte Brutalisierung der Kämpfe den unkomplizierten und durch moralische Standards nicht sanktionierten Umgang mit dem Schädel förderten, lässt sich das vorliegende Genre von Schädelbildern immer wieder nachweisen: In diesem historischen Zusammenhang steht Ralph Morses Foto des verbrannten Schädels eines japanischen Soldaten mit Helm, den USamerikanische Soldaten 1942 während der Kämpfe um Guadalcanal auf einen Panzer gesteckt hatten; v oder eine Reihe von Fotos, auf denen sich europäische Katanga-Söldner 1964 in Hamletpose mit afrikanischen Schädeln zeigen. Die erste Antwort auf die Frage nach der Motivation von Soldaten, mit Schädeln zu posieren, lautet daher schlicht: Weil sie es schon immer getan haben und weil der Schädel ein wichtiges Motiv in einem historisch alten, kulturellen Bilderpool ist. Als weitere Motivation wäre die des Triumphes über den Gegner zu prüfen, wobei dem Schädel als Trophäe in der Anthropologie der Gewalt eine ganz zentrale Rolle zukommt. Wenn Susan Sontag bereits 1972 Fotografie als einen Akt der Besitzergreifung beschrieb, so gewinnt diese Interpretation beim Blick in die <strong>Militärgeschichte</strong> und deren Schädelbilder an Plausibilität. vi Den Kopf des getöteten Gegners spießte man auf einen Pfahl, man band ihn ans Pferd, wies ihm einen Nischenplatz im Langhaus zu oder befestigte ihn – Guadalcanal 1942 – auf den Panzer. Doch selbst wenn die Soldaten in Afghanistan in ihrer Gestik entsprechende Posen einnehmen, lässt sich diese Motivation kaum in Rechnung stellen. Denn die Opfer, vor denen sie posieren, sind ja nicht die ihrigen. Als Trittbrettfahrer kriegerischen Triumphgebarens imitieren sie den Sieg über einen Feind, den sie nie bezwungen haben. Sie imitieren den Sieg über einen Tod, dem sie – bis zum heutigen Tag verharren die Verlustzahlen der Bundeswehr Impressum bei ihren Auslandseinsätzen im zweistelligen Bereich – noch nicht wirklich begegnet sind. Vielleicht ist es also gerade die Absenz der existenziellen Bedrohung durch Kampfhandlung, die derartige Ersatzhandlungen gefördert hat. Kaum jemand würde bestreiten, dass die friedenserhaltenden und –schaffenden Einsätze der Bundeswehr für die Soldaten physisch wie psychisch anstrengend waren. Im engeren Sinne Kampfeinsätze waren aber, sieht man vom Einsatz der Luftwaffe im Kosowokrieg und dem Kommando Spezialkräfte in Afghanistan ab, nicht darunter. Es liegt im Wesen der Missionen, dass das Kämpfen durch sie ja beendet und verhindert werden soll. So verführerisch das nach der Veröffentlichung der Fotos wiederholt ins Spiel gebrachte Argument „Stress― auch ist, es verfängt nicht. Aus einem Gefühl des Stresses heraus kopuliert niemand mit Totenschädeln oder rekelt sich neben Skeletten im Sand: So etwas tut man allenfalls aus Langeweile und schlechter Erziehung. Das eigentliche Sorgenkind jedes Vorgesetzten und jedes militärischen Öffentlichkeitsarbeiters ist denn auch der sich langweilende Soldat. Dieser tätowiert sich strafbewährte Symbole auf die Oberarme. Er entwickelt merkwürdige Rites de Passages, in deren Verlauf man sich masskrügeweise Mixgetränke aus Schnaps, Kaffeepulver und Exkrementen einflößt, um sich anschließend mit Stahlhelmen an Knien und Ellenbogen versehen scheppernd über den Kasernenflur schieben zu lassen. Der sich langweilende Soldat grenzt sich von nachfolgenden Quartalen ab und schikaniert diese. Er fängt an, Gefangene zu menschlichen Pyramiden aufzuschichten oder ihnen die Schäfchenlocken abzuschneiden. Langeweile ist ein starkes Motiv, um Unfug oder Verbrechen zu begehen. Aus einer spielerischen Motivation heraus mit Schädeln zu posieren wird umso selbstverständlicher, wenn man sich in einer Populärkultur bewegt, in der Schädel und verwandte Symbole des Todes auf CD-Hüllen, Gürtelschnallen, Strassschmuck, Graffiti oder in Videospielen fast schon als omnipräsent zu bezeichnen sind. Liegt es doch in der ökonomischen Logik von Popkultur, attraktive Subszenen – auch solche, in denen mit Gewalt- und Todesphantasien gespielt wird – zu assimilieren und sie so für einen Massenmarkt
genießbar zu machen. Für den vorliegenden Zusammenhang ist dabei von Bedeutung, dass wir aus der seit 1968 konservierten Wahrnehmung heraus Popkultur nicht länger als politisch bewusste, kriegskritische Jugendkultur sondern als mächtigen Stimulus für die Motivation der Soldaten begreifen sollten. Zu den eindrücklichsten Szenen aus Michael Moores „Fahrenheit 9/11― gehört das Interview mit einer amerikanischen Panzerbesatzung im Irak, die „Fire Water Burn― von der „Bloodhound Gang― über das Intercom ihre Panzers laufen lässt: „We don’t need no water / let the motherfucker burn / burn motherfucker burn―. – Von wegen: „We shall overcome―. vii Aus dem tendenziell exhibitionistischen Charakter von Popkultur und den dienstrechtlich wie moralisch problematischen Inhalten ergibt sich bei den Schädelfotos ein interessantes Spannungsfeld. Zunächst einmal sind die Produzenten der Bilder ja keine Journalisten gewesen, sondern die Soldaten selbst. Wir haben es also mit Selbstzeugnissen zu tun. Wie alle Soldaten seit der Erfindung der Kleinbildkamera verfügen auch sie längst über einen Fundus an sekreten Bilderwelten. Diese sind zunächst einmal nicht für die Öffentlichkeit bestimmt. Sie sollen die öffentliche Meinung in ihrer Haltung zum Krieg nicht beeinflussen. Sie werden vielmehr dosiert und in intimer Atmosphäre gegenüber Gleichgesinnten publik gemacht; sie werden getauscht; bei Gefahr von Entdeckung werden sie vernichtet. Die Wesensverwandtschaft mit der Pornografie drängt sich auf, und letztlich handelt es sich um nichts anderes als digitale Onaniervorlagen des Krieges. Der Zusammenhang zwischen Krieg und Pornografie findet in der massenmedialen Enthüllung der Bilder seine Fortsetzung: Auf der Titelseite der Bild-Zeitung wurden die Bilder über einem nackten Covergirl platziert. viii Und auf einschlägigen Websites handeln sich heute US-Soldaten mit selbst geschossenen Gräuelfotos Zugang zu pornografischen Sites ein. Nicht dass die Trias aus militärischer Gewalt, populären Medien und Pornografie etwas völlig neues ist: Neu ist allenfalls die digitale Dimension, denn sie befördert die massenhafte Produktion der sekreten Bilderwelten. Sie fördert ihre unkontrollierte Verbreitung und damit auch die Möglichkeit bzw. die Gefahr von Lecks. Impressum Die Gräuelbilder der Generation Ostfront blieben sorgfältig im Schuhkarton verstaut, bis sie das schlechte Gewissen des Fotografen oder seine Erben ans Tageslicht beförderten. Die digitalen gewaltpornografischen Bilderwelten von heute lassen sich dagegen schwerer kontrollieren. Wie eine Reisekrankheit brechen sie aus, spätestens nachdem man von der großen Reise, die der Krieg ist, zurückgekehrt ist. Das digitale Bild kann nicht verborgen bleiben. Es sucht und findet die Öffentlichkeit. Früher oder später. Für die Daheimgebliebenen öffnet sich dann für einen Moment ein Türspalt, durch den sie den Krieg sehen, über dessen Opportunität sie für gewöhnlich auf der Basis von Feuilletonbeiträgen, Zwei-Minuten- Kommentaren oder politischen Lageanalysen befinden. Die Todesbilder, mit denen sie hier konfrontiert werden, haben in der Regel legitimierende Funktion. Sie sind in ihrem Gewaltgehalt allgemeinverträglich dosiert. Die Bilderwelten der Knipser mit ihrer profanen Motivik und ihrer niedrigpixeligen Digitalästhetik verunsichern und zwingen zur Besinnung – zur Besinnung auf den Wert und den Weg der Mission und auf das Wesen des Krieges. Darin liegt der Wert der Schädelbilder. Dr. Markus Pöhlmann, Universität Bern, Email: markus.poehlmann@hist.unibe.ch i Kämpfe auf Friedhöfen scheinen überhaupt ein für die weitere Untersuchung lohnendes Thema, denn sie lassen sich durch die Kriegsgeschichte beobachten: So bei Hochkirch (1758), Gettysburg (1863), St. Privat (1870), Herstal/Lüttich (1914), Tyne Cot/Ypern (1918) oder Saigon 1968. Für Hinweise danke ich hier Dierk Walter, Hamburg. ii Gustav Seibt, Geheim’ Gefäß! Warum das Abendland mit dem menschlichen Schädel so vertraut ist, in: Süddeutsche Zeitung vom 27.10.2006. iii Dazu Susan Sontag, Regarding the Pain of Others, New York 2003, S. 51, 54. iv Das Bild ging als Bild 94 ein in [Alexander] Gardener’s Photographic Sketch Book of the Civil War. Bd. 2, Washington 1866 [reprint New York 1959]. v Zu Leichenschändungen im Pazifikkrieg siehe die Studie von John W. Dower, War 9
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