Juli 2002 - Der Fels

verfolgung erreichte ihren Höhepunkt
Ende August 1792, als alle
romtreuen Priester, deren man
habhaft werden konnte, deportiert
wurden, und in den sogenannten
Septembermorden allein in Paris
300 Priester, darunter drei Bischöfe,
das Martyrium erlitten. Priestern,
die nun – man schrieb das Jahr 1793
– Frankreich noch nicht verlassen
hatten, drohte die binnen 24 Stunden
zu vollstreckende Todesstrafe
– eine „gewaltige Welle der
Dechristianisierung“ überspülte
vom Sommer 1793 bis Sommer
1794 das Land. Allein in diesem
Jahr zählte man 22938 Hinrichtungen
bzw. Morde.
Die meisten Kirchen wurden geschlossen
und geplündert, sogar
niedergerissen, der Sonntag wurde
abgeschafft, ein eigener revolutionärer
Kult der Göttin Vernunft sollte
die Gottesverehrung ablösen.
Nur einige tausend Priester harrten
unter Lebensgefahr im Untergrund
aus, um den verbliebenen Gläubigen
die Sakramente zu spenden.
Insgesamt dürften etwa 5000 Katholiken,
darunter mehr als 1000
Priester, als Märtyrer im eigentlichen
Sinn gestorben sein.
Dank der heroischen Treue vieler
Priester und Gläubigen, die
auch unter dem Terror standgehalten
hatten, bewahrheitete sich
auch in diesem Fall die Devise
„Succisa virescit“: aus dem umgehauenen
Baumstumpf schießt frisches
Grün!
Was sich nun, kaum dass die revolutionären
Regimes abgelöst waren,
ereignete, war staunenswert.
Ermöglichte das Konkordat, das
Napoleon mit Pius VII. abschloß,
trotz erheblichen Mängeln den Wiederaufbau
der kirchlichen Strukturen
– Bistümer und Pfarreien -, so
waren es Schriftsteller wie Joseph
de Maistre und Francois-René de
Chateaubriand, die mit ihren vielverbreiteten
Werken dem rationalistisch-aufklärerischen
Zeitgeist entgegentraten
und die Wahrheit und
Schönheit des katholischen Glaubens
eindrucksvoll aufzuweisen
vermochten.
Das Heilige Jahr 1803 stellte
gleichsam die Initialzündung für
eine umfassende Neumissionierung
Frankreichs dar, die allerdings
zunächst nur die intellektuellen
Kreise tiefer erfasste.
In den darauffolgenden Jahrzehnten
indes entstand – unter den
Pontifikaten Gregors XVI. und Pius
IX. – eine erstaunliche Anzahl von
Ordensgemeinschaften. Allein bis
1814 waren 1253(!) neue Gemeinschaften
nicht nur gegründet, sondern
auch kirchlich approbiert worden.
Das bedeutet, dass Tausende
von jungen Frauen und Männern
bereit waren, sich unter mehr als
schweren Bedingungen in den
Dienst Gottes für die Menschen zu
stellen.
Frankreich wurde so auch zum
Zentrum weitausgreifender Missionstätigkeit
vor allem in Asien.
Missionarischer Impuls aber ist der
untrügliche Gradmesser für die
geistliche Vitalität der Kirche.
Das französische Beispiel strahlte
aus auf das übrige Europa, und
allenthalben vollzog sich in der von
den Nachwehen der Aufklärung,
vom Sozialismus von Marx und
Engels, vom Vulgärmaterialismus
eines Büchner und von gottlosem
Liberalismus gekennzeichneten
Gesellschaft ein religiöser Aufbruch,
der jenem der nachtridentinischen
Epoche ebenbürtig
genannt werden muß. Auch wenn
Bücher wie jenes Leben Jesu von
Ernest Renan, in zahlreichen Auflagen
verbreitet, den Glauben vieler
zu zerstören vermochten: Die
zahlreichen neuentstandenen oder
wiederbelebten Ordensgemeinschaften
apostolischen, caritativen
und missionarischen Charakters erwiesen
ihre Anziehungskraft auf
eine begeisterte katholische Jugend
in nahezu allen Ländern Europas
und Amerikas, die sich nun in den
Dienst der Kirche stellte.
Damit sei unser allzuflüchtiger
Überblick abgeschlossen.
Fortsetzung folgt
Dem Geschlecht der Wittelsbacher
verdankt Bayern und darüber hinaus
ein großer Teil Deutschlands
die Erhaltung des katholischen
Glaubens.
Herzog Wilhelm V. von Bayern und
Renata von Lothringen, Herzogin
von Bayern, waren die großen
Förderer der tridentinischen Reform
(ca. 1590/95; Bild aus der Werkstatt
des Hans von Aachen; Bayer.
Nationalmuseum).
DER FELS 7/2002 203