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Das Plankton
Von Dr. A, Birrer
Es sind etwa hundert Jahre her, seit die Planktonforschung einsetzte. Vorher waren
dio Kenntnisse noch äußerst gering und beschränkten sich etwa auf dio Hrgebnisse einzelner
Magenuntersuchungen von Fischen. Da kam der großo Physiologe Johannes Müller
rrm dic Mittc des letzten Jahrhunilorts auf die Idee, das Meer m.it feinen Seidernctzen.
rvio solche in der Müllerei zum Mehlsieben benützt werden, zu durchfischen. Ilr entdeckte
das Plankton der Meere und allo Velt staunte über den großen Formenreichtum dieser
Lebensgelmeinschaft. Nachdem im Meere der Anfang gemacht war, zog€n bald zahireiche
Forscher mit Seidennetzen ausg€rüstet auch an die Seen, Teiche und Tämpel. Die Schweiz
mit ihren zahlreicheu Gewässern stellte ebenfalls eine Reihe namhalter Vissenschafter, die
in der Folge dii Schweizerschule begründeten.. Der Reichtum der Binnengewässer an mikroskopisch
kleinen, pflanzlichen und tierischen Organismen stand demjenigen der Meere
nicht naclt, war geradezu überwältigend. Es war eine neue rVissenschaft, die Vissenschalt
vom Lebeu des Vassers entstanden (Hydrobiologie).
Vas ist Plankton? Darunter verstehen wir die Lebensgerneinscha{t mikroskopischkleiner,
p{larrzlicher und tierischer Organismen, die Iosgelöst vom Boilen und vom Ufer, dauernd
im freien Vasser leben können. Die pflanzlichen Organismen nennt man Phyto-, die tierischen
Organismen Zooplankton. Beide sind eng miteinander verknüpft. Das Phytoplankton
baut seine I(örpersubstanz mit Hilfe der Sonnenenergio aus den im Wasser gelösten
l\ährsalzen direkt auf und dient seinerseits dem Zooplankton als Nahrung. Die Größe der
Planklc.rrentrr-icklung hängt also von der Sonnenenergie und vom Gehalt an Nährsalzen des
Vassers ab. Beidc Faktoren zusamm,en, normale Verhältnisse yorausgesetzt, ergeben die
Produktionskraft eines Gewässers.
Vegen der Kurzlebigkeit und der raschen Folge vieler Generationen der Planktonorganismen
ist die Jahresproiluktion in ihrer Gesamtheit nur schwer zu erfassen. Vir
ermitteln wohl den momentanen Gehalt an gewissen Standorten unil zu gewissen Zeitpunkten
und sprechen ron planktonreichen und von plaktonarm'en Seen, ohne indessen
den Jahreserttag za kennen. Es blieb der jüngsten Forschung vorbehalten, rnit Hilfe von
isotopischen Nährsalzen, wenigstens vorläufig für dio Meere, neuere hlrkenntnisse zu
schaffen. Bei Anwendung der gleichen Methode wird es auch den Forschern an don
Binnengcwässerrr möglich sein, dio Lücke zu schließen. Es ist nun interessant, die von
dänischen Wissenschaftern pro m2 Meeresfläche ermittelte Planktonmenge mit der pro m2
Erdboden produzierten Pflanzenmenge zu vergleichen. Dabei erleben wir die Uberraschung,
daß das rVasser und die Erde fast gleich fruchtbar sind. Ein guter Boden kann pro m2
920 g Zuckerrüben, 480 g Kartoffeln oder 460 g Weizen (Gesamtsubstanz, Körner und
Stroh) abwetfen. Beim Meer wurde der Ertrag an Plankton je nach Lage von g0 g pro m2
bestimqt, 90-150 g in der wdstlichen Ostsee, 350-900 g im Vestatlantik. Für die
Seen können wir vorläufig nur momentano Planktongehalte angeben. Venn wir z, B. einen
m3 Vierwaldstättersee-Vasser filtrieren, so erhalten wir je nach Jahreszeiten oder nach
Tielen verschiedone Verte. In den Vegetationszeiten, etwa in den Monaten l\{ai bis Juli
finden wir in 10 bis 15 m Tiefe pro m3 Wasser 20 bis 30 cm3, in Ausnahmelällen bis
60 cmi Plankton, Es entspricht dieses bei der winzigen Größe der Organismen ungeheuer
große Zahlen, die in die Hunderto und Millionen gehen. Im l\{ai dieses Jahros betrug die
Planktonzahl pro me Vasser im Luzerners€o aus 10 m Tiefe 434 l{illionen. Am kleinsten
war sie im Vassel von der Oberflächo, betrug aber auch dort noch BB Millionen, In der
ilegel erreichen aber die Planktonmengen im Vierwaldstättersee nicht solche We'rte, sie
Iiegen meistens unt€r 10 cms und etwa bei 2-10 Millionen pro m3 filtrierten Vassers. Di€se
Zahlen beziehen sich auf das gesamtt€, il. h. auf das pflanzliche und tierische Plankton.
tierische Plankton, vorwiegend zusamim€nges€tzt aus Rädertierchen und Kr,ebschon, erreicht
bei rveitem nicht solche Zahlen. Im Vierwaldstättersee bewegen sich die Mengen etwa zwischen
2000 und 20 000 Krebschen pro m3. Im Vinter sind sie weniger häufig als etwa im
Frühjalu und im Sommer.
Das Krebsplankton, also die Wasserflöhe, Hüplerlinge und Rüsselkrebschen, sinil für
dcn Speisezettel der Fische von größter Bedeutung. Sie bilden rlas Futter der Jungbrut und
bleiben dio-. Nahrung vieler Friodfischo bis diese abgelangen rverden. Zu den Plankton-
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