Saurier in der Dauerausstellung - Naturmuseum St.Gallen

3. Dinosaurier
Dinosaurier werden oft als riesige, langsame und nicht sehr intelligente, urzeitliche Reptilien dargestellt.
Diese Darstellung ist zwar nicht gänzlich falsch, aber dennoch sehr unvollständig. Dinosaurier waren
unterschiedlich gebaut: Einige waren gross wie ein Blauwal, andere kleiner als ein Huhn. Einige gingen
gemächlich auf vier Beinen, andere waren flink auf zwei Beinen unterwegs.
Dinosaurier werden zur Klasse der Reptilien (Kriechtiere) gezählt. Innerhalb der Reptilien gehören sie zu
den Archosauriern, zu welchen auch Krokodile und Flugsaurier gehören. Wie die meisten heute lebenden
Reptilien hatten sie einen Schwanz und vier Beine. Sie atmeten durch Lungen und legten Eier. Allerdings
unterscheidet sich der Körperbau der Dinosaurier durch einige charakteristische Merkmale von den übrigen
Reptilien, so dass Wissenschaftler sie als eigenständige Gruppe behandeln. Ein wichtiger Unterschied ist die
Körperhaltung und Gangart: Während sich die meisten Reptilien kriechend fortbewegen, gingen
Dinosaurier nahezu aufrecht und damit viel effektiver. Ein kugeliger Fortsatz am Kopf des
Oberschenkelknochens war bei den Dinosauriern seitwärts gerichtet. Er passte in eine Vertiefung des
Beckens und ermöglichte so einen aufrechten Gang.
Dinosaurier unterschieden sich in vielen Merkmalen zum Teil stark voneinander. So stark, dass sich kaum
gemeinsame Kennzeichen für alle Dinosaurier herausschälen lassen. Das wichtigste gemeinsame Merkmal
ist eine zentrale Öffnung im Beckenknochen, dort wo der Kugelkopf des Hüftgelenkes sitzt. Dinosaurier
besitzen, wie alle Archosaurier, einen Schädel mit zwei Schläfenfenstern. Ausserdem gehen alle
Dinosaurier auf Zehenspitzen – aber schon die Zahl der Zehen (3-5) mit Klauen oder Hufen und die Zahl
der Finger (2-5) ist je nach Art verschieden.
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