Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (Hrsg.): Alter ... - Buch.de

Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (Hrsg.): Alter, Gesundheit und Krankheit - Handbuch Gesundheitswissenschaften, Verlag Hans Huber, Bern 2008 

© 2008 by Verlag Hans Huber, Hogrefe AG, Bern 

Keine unerlaubte Weitergabe oder Vervielfätigung.

Inhalt 

Vorwort..................................................................................................................9 

Teil 1: 

Alter(n), Gesundheit und Krankheit – Theoretische 

Grundlagen 

Psychologische Veränderungen im Alter ........................................................15 

Andreas Kruse 

Sozialwissenschaftliche Aspekte des Alter(n)s ..............................................33 

Wolfgang Clemens 

Sozial- und Gesundheitspolitik für ältere Menschen......................................46 

Gerhard Naegele 

Alter, Gesundheit und Krankheit aus historischer Perspektive ....................64 

Hans-Joachim von Kondratowitz 

Teil 2: 

Gesundheit und Krankheit im Alter – Empirische 

Befunde 

Altern – Gesundheit und Gesundheitseinbußen.............................................85 

Adelheid Kuhlmey 

Psychische Störungen und Krankheiten im Alter...........................................97 

Matthias W. Riepe 

Funktionseinschränkungen und Pflegebedürftigkeit im Alter.....................107 

Andreas Büscher und Klaus Wingenfeld 

Soziale Ungleichheit, Gesundheit und Krankheit im Alter...........................120 

Olaf von dem Knesebeck 




Gesundheit älterer Erwerbstätiger .................................................................131 

Susanne Wurm und Clemens Tesch-Römer 

Gesundheit und Krankheit älterer Frauen und Männer................................144 

Birgit Babitsch 

Gesundheit und Krankheit älterer und alter Migranten................................156 

Liane Schenk 

Gesundheit und Krankheit vulnerabler älterer Bevölkerungsgruppen.......175 

Stefan Görres und Martina Hasseler 

Teil 3: 

Die Erhaltung der Gesundheit älterer und alter 

Menschen 

Gesundheitsverhalten alter Menschen. .........................................................193 

Britta Renner und Ursula M. Staudinger 

Ökologische Bedingungen der Gesundheitserhaltung älterer 

Menschen .........................................................................................................207 

Hans-Werner Wahl und Frank Oswald 

Neue technische Entwicklungen und Erhalt der Selbstständigkeit 

im Alter..............................................................................................................225 

Heidrun Mollenkopf 

Möglichkeiten der Gesundheitsförderung und Prävention 

im Alter..............................................................................................................245 

Ulla Walter 

Prävention bei Hochbetagten .........................................................................263 

Vjenka Garms-Homolová 

Erfordernisse zielgruppenspezifischer Prävention im Alter........................276 

Ullrich Bauer 




Teil 4: 

Die Versorgungssituation im Alter 

Informelle Netze und Selbsthilfe und ihr Beitrag zur Versorgung 

alter Menschen .................................................................................................297 

Peter Zeman 

Ambulante ärztliche Versorgung alter Menschen.........................................308 

Melanie Keyser und Hagen Sandholzer 

Krankenhausversorgung alter Menschen .....................................................320 

Wolfgang von Renteln-Kruse 

Rehabilitative Versorgung alter Menschen ...................................................334 

Ralf-Joachim Schulz, Hanife Kurtal und Elisabeth Steinhagen-Thiessen 

Ambulante pflegerische Versorgung alter Menschen ..................................352 

Doris Schaeffer, Andreas Büscher und Michael Ewers 

Stationäre pflegerische Versorgung alter Menschen ...................................370 

Klaus Wingenfeld 

Palliative Versorgung im Alter ........................................................................382 

Andreas Heller und Sabine Pleschberger 

Versorgung älterer Menschen aus ethischer Perspektive ...........................400 

Joachim Kuhlmey 

Anforderungsveränderungen an die Qualifizierung 

der Gesundheitsberufe....................................................................................412 

Maik H.-J. Winter 

Autorenverzeichnis..........................................................................................421 

Sachwortregister..............................................................................................429 







Vorwort 

Das Thema Gesundheit und Krankheit im Alter 

hat in den vergangenen Jahren national wie international 

an gesellschaftlicher Bedeutung gewonnen. 

Gründe dafür sind der beschleunigte 

demografische Wandel und die nicht mehr zu 

übersehenden Veränderungen des Krankheitspanoramas. 

So ist die durchschnittliche Lebenserwartung 

in den vergangenen Jahrzehnten kontinuierlich 

gestiegen und damit einhergehend 

hat sich der Anteil älterer Menschen an der 

Weltbevölkerung sukzessive erhöht. Dem 2005 

erschienenen UN-Expertenbericht zufolge sind 

bereits 600 Mio. Menschen über 60 Jahre alt 

und bis 2050 soll sich ihre Zahl auf mehr als 

2 Mrd. verdreifachen. Heute weist Deutschland 

im weltweiten Vergleich den dritthöchsten Anteil 

über 60-Jähriger auf 20,5 Mio. deutsche 

Frauen und Männer sind älter als 60 Jahre, und 

bis 2050 wird ihre Zahl – so die Prognosen des 

Bundesseniorenministeriums – auf circa 25 

Mio. ansteigen. Bleiben die Geburtenraten so 

niedrig wie jetzt, wird sich damit ihr Anteil an 

der Gesamtbevölkerung auf circa 36 % erhöhen. 

Mit Blick auf das höchste Durchschnittsalter 

der Bevölkerung nimmt Deutschland weltweit 

betrachtet bereits Platz vier ein. Dabei ist 

es besonders die Gruppe der Hochaltrigen, die 

überaus schnell wächst. Sie hat in den letzten 

50 Jahren um beinahe 300 % zugenommen. 

Auch diese Entwicklung ist den Prognosen zufolge 

anhaltend: Für das Jahr 2050 wird in 

Deutschland mit knapp acht Mio. Menschen gerechnet, 

die über 80 Jahre alt sind, so dass vermutlich 

gut 11 % der deutschen Gesamtbevölkerung 

hochaltrig sein wird. 

Ein langes Leben wird also immer häufiger 

zur individuellen und gesellschaftlichen Realität. 

So bleibt zu fragen, wie sich der Gewinn an 

Lebenszeit unter Gesundheitsgesichtspunkten 

ausnimmt und ob er auch mit einer Zunahme an 

mehr gesunden Lebensjahren einhergeht. Obschon 

diese Frage nach wie vor nicht eindeutig 

beantwortet werden kann, ist mit einiger Sicherheit 

von einer wachsenden Zahl an älteren 

Menschen auszugehen, deren Alter relativ beschwerdefrei 

und „gesund“ verläuft. Konzentriert 

ist diese Entwicklung vor allem auf das 

junge Alter. Im höheren und höchsten Alter 

steigt die Wahrscheinlichkeit von gesundheitlicher 

Beeinträchtigung. 

Schon heute sind chronische Erkrankungen 

die Hauptursache für Behinderung, Pflegebedürftigkeit 

sowie Tod: Weit mehr als die Hälfte 

aller Todesfälle werden durch chronische 

Leiden verursacht. Auch diese Entwicklung 

wird künftig voranschreiten: In den nächsten 25 

Jahren werden weltweit immer mehr Todesfälle 

durch chronische Krankheiten begründet sein. 

Gegenwärtig geht die WHO davon aus, dass 

chronische Erkrankungen allein in Europa drei 

Viertel der Krankheitslast ausmachen und für 

fast 90 % der Todesfälle verantwortlich sind. 

Mit zunehmendem Alter steigt aber nicht nur 

das Risiko chronischer Erkrankung, sondern 

auch die Gefahr mehrdimensionaler und komplexer 

Gesundheitseinbußen wie Multimorbidität. 

Häufig sind die körperlichen Erkrankungen 

gepaart mit psychischen Einbußen oder Verlusten 

der Funktionsfähigkeit. Dabei entstehen 

vulnerable Zustände, die mehr sind als die 

Summe einzelner chronischer Krankheiten. 

Funktionsverluste, körperliche Gesundheitseinbußen, 

psychische Störungen, verstärken sich in 

synergetischer Weise. Besonders jenseits des 

80. Lebensjahres kommt es damit einhergehend 

nicht selten zu Pflegebedürftigkeit, der die Situation 

vorausgeht, dass die Aktivitäten des täglichen 

Lebens nicht mehr autonom bewältigt 

werden können. Pflegebedürftigkeit sowie 

dauerhafte Angewiesenheit auf Fremdhilfe und 

auf unterschiedlichste Leistungen des Versorgungssystems 

stellen in dieser Altersphase 

keine Ausnahmeerscheinung dar. Dies deutet 

an, wie sehr der demografische Wandel nicht 

nur das Gesundheits- und Krankheitsgeschehen, 

sondern auch die Inanspruchnahme von Gesundheits- 

sowie Versorgungsleistungen verändert. 

Dieser Veränderungsprozess wird sich fortsetzen. 

Allerdings sind Denkmuster, denen zufolge 

sich allein die quantitativen Anforderungen 

an die Gesundheitsversorgung erhöhen, 

zur Prognose und Bewältigung der zukünftigen 

Situation nicht geeignet. Prozesse der Krankheitsentwicklung 

lassen sich nicht einfach fortschreiben. 

Nutzer von Gesundheitsleistungen 




10 

verändern ihre Prioritätensetzung. Die gesellschaftliche 

Debatte folgt noch häufig der Anti- 

Aging-Vorstellung und vergisst darüber die Anpassung 

der altersgewandelten Gesellschaft an 

die gesundheitlichen Herausforderungen. 

Dies wie auch die anderen hier angedeuteten 

Entwicklungen, weisen auf ein Paradox, vor 

dem die Gesellschaften des langen Lebens stehen: 

Einerseits hat der gesellschaftliche, soziale 

und medizinische Fortschritt ermöglicht, dass 

das einstige Ziel der Erreichung einer langen 

Lebenszeit endlich Realität ist. Andererseits 

werden das Alter und die wachsende Zahl älterer 

Menschen im gesellschaftlichen Diskurs 

noch immer eher als Bedrohung und Last statt 

als Gewinn wahrgenommen und hat das Wissen 

über die Gesundheitszustände alter Menschen 

nicht mit den Entwicklungen Stand gehalten, 

die selbst zur Lebensverlängerung beigetragen 

haben. 

Eine der Ursachen hierfür dürfte darin liegen, 

dass der demografische und epidemiologische 

Wandel, obschon sie seit langem sichtbar 

sind, hierzulande viele Jahre in ihrer gesellschaftlichen 

Relevanz und auch Brisanz übersehen 

wurden – sowohl auf politischer als auch 

auf wissenschaftlicher Ebene. Das gilt besonders 

für die aus ihnen erwachsenen Konsequenzen 

auf gesundheitlicher Ebene. Erst langsam 

– dies zeigt sich z. B. an Forschungsfördermaßnahmen 

zur „Gesundheit im Alter“ – macht 

sich die Erkenntnis breit, dass die Entwicklung 

zur langlebigen oder altersgewandelten Gesellschaft 

Anpassungsprozesse erfordert, um den 

mit ihr einhergehenden Herausforderungen angemessen 

begegnen zu können. 

Eben diesen Herausforderungen und den auf 

gesundheitlicher Ebene notwendigen Anpassungsprozessen 

widmet sich das vorliegende 

Handbuch. Es fasst die in der nationalen und internationalen 

Literatur vorliegenden, aus unterschiedlichen 

wissenschaftlichen Disziplinen 

stammenden Befunde und Erkenntnisse zu Gesundheit 

und Krankheit im Alter und in den unterschiedlichen 

Phasen des Alters zusammen 

und legt sie in gebündelter Form vor. Denn Erkenntnisse 

über die gesundheitliche Situation 

älterer Menschen finden sich in vielen Disziplinen: 

in der Gerontologie, der Medizin und 

ihren Subdisziplinen, der Biologie, der Pharmakologie, 

ebenso der Soziologie, der (Gesundheits-)psychologie, 

Public Health, der Rehabilitationswissenschaften, 

der Pflegewissenschaft, 

etc. Obschon seit längerem betont wird, dass 

ein interdisziplinärer Zugriff erforderlich ist, 

um die Gesundheits- und Krankheitsprobleme 

im Alter theoretisch und empirisch erfassen und 

lösen zu können, existieren die vorliegenden 

Erkenntnisse vielfach nebeneinander. Das ist 

verständlich, wenn bedacht wird, dass unterschiedliche 

wissenschaftliche Disziplinen jeweils 

unterschiedlichen Theorien, Konzepten 

und Methoden folgen. Um auch diese disziplinären 

Ausgangspunkte sichtbar zu machen, folgen 

die Beiträge des Handbuchs meist den unterschiedlichen 

Wissenschafts- sowie Diskussionstraditionen 

und deuten damit indirekt auch 

an, wie weit wir in Deutschland mit der Realisierung 

von Interdisziplinarität gekommen sind 

und welche Integrationsherausforderungen der 

Bewältigung harren. 

Die Beiträge greifen unterschiedliche Aspekte 

des Zusammenhangs von Alter(n), Gesundheit 

und Krankheit auf und referieren den 

aktuellen Wissensstand. Eindrucksvoll zeigen 

sie, wie vielfältig die in den unterschiedlichen 

Disziplinen vorliegenden Erkenntnisse und Befunde 

sind, ferner weisen sie auf bestehende 

Forschungsdesiderata hin. Durchgängig aber 

machen sie eines deutlich: wie wichtig es ist, 

der Gesundheits- und Krankheitsproblematik in 

der Alter(n)sdebatte weitere intensive Beachtung 

zu schenken. Ebenso verdeutlichen sie allerdings 

auch, wie dringend nötig es ist, Alter 

als zentrale Determinante des Gesundheits- und 

Krankheitsgeschehens stärker in den Blick zu 

nehmen und dabei den altersspezifischen Besonderheiten 

vieldiskutierter Gesundheits- und 

Krankheitsprobleme mehr Aufmerksamkeit zu 

widmen. 

Das Handbuch wendet sich an Studierende, 

Wissenschaftler und Praktiker, aber auch an 

politische Entscheidungsträger. Es will ihnen 

einen Einblick in die Vielfalt relevanter Fragestellungen 

im Kontext von Alter(n), Gesundheit 

und Krankheit geben, ohne den Anspruch auf 

Vollständigkeit zu erheben. Im ersten Teil werden 

theoretische Grundlagen des Alterns im 

Kontext der Gesundheitsdebatte bearbeitet, im 

zweiten Teil empirische Befunde zur Gesundheits- 

und Krankheitsentwicklung im Alter dargestellt 

und diskutiert mit der Intention, eine 

differenzielle Betrachtung des Alters und der 

Gesundheitsprobleme im Alter zu ermöglichen. 




Dabei stehen u. a. Fragen nach dem Zusammenhang 

von Gesundheit und sozialer Ungleichheit, 

dem Geschlecht oder Migration im 

Mittelpunkt. Im dritten und vierten Teil gilt das 

Interesse drängenden Anpassungsherausforderungen 

im Gesundheitswesen. 

Zunächst werden Möglichkeiten der Gesundheitserhaltung 

im Prozess des Altwerdens wie 

auch der Prävention und Gesundheitsförderung 

aus unterschiedlichen Perspektiven und mit unterschiedlichen 

Schwerpunkten diskutiert. Alsdann 

stehen im vierten Teil Versorgungsaspekte 

im Mittelpunkt. Thematisiert wird die gegenwärtige 

Versorgungssituation alter kranker 

Frauen und Männer in den unterschiedlichen 

Versorgungsbereichen, deren Spektrum von der 

ambulanten medizinischen Versorgung über die 

unterschiedlichen Bereiche der pflegerischen 

Versorgung bis hin zur palliativen Versorgung 

reicht. 

11 

Unser Dank gilt den zahlreichen beteiligten, aus 

unterschiedlichen Fachdisziplinen stammenden 

Autorinnen und Autoren für ihre Bereitschaft 

zur Mitwirkung, doch ebenso für ihr Engagement, 

ihre Kollegialität und ihre Geduld bei der 

Beantwortung von Nachfragen und der Umsetzung 

von Korrekturwünschen. Ganz besonders 

danken wir Katja Kummer und Anne Ahnis, 

denen die redaktionelle Arbeit oblag und die 

durch akribische und unermüdliche Textbearbeitung 

dazu beitrugen, dass den Lesern nun 

wirklich ein Handbuch vorgelegt werden kann. 

Adelheid Kuhlmey & Doris Schaeffer 







Teil 1 

Alter(n), Gesundheit und Krankheit – 

Theoretische Grundlagen 







Psychologische Veränderungen im Alter 

Andreas Kruse 

Das biologische und psychologische Verständnis 

von Alter lässt sich anhand des lateinischrömischen 

Verständnisses der „Stufenleiter der 

Natur“ (scala naturae) veranschaulichen, das in 

der Aussage: „Natura non facit saltum“, übersetzt 

„die Natur macht keine Sprünge“, zum 

Ausdruck kommt. Auf das Verständnis von Alter 

angewendet heißt dies: Die Abgrenzung 

eines eigenen Lebensabschnitts „Alter“ ist im 

Grunde nicht möglich. Vielmehr ist von Alternsprozessen 

auszugehen, die sich über weite 

Teile der Biografie erstrecken und die im Sinne 

von graduellen Veränderungen zu interpretieren 

sind. Ein der Biologie entnommenes Beispiel 

für dieses Verständnis von Altern ist die von 

Bürger (1947) vorgeschlagene Definition von 

Biomorphose: Danach ist „Altern jede gesetzmäßige, 

irreversible Veränderung der lebenden 

Substanz als Funktion der Zeit.“ Als Beispiel 

für das psychologische Verständnis des Alterns 

lässt sich die auf Thomae (2002) zurückgehende 

Definition der kontinuierlichen Veränderungen 

in der thematischen Strukturierung eines 

Menschen anführen: Mit dem Begriff der thematischen 

Strukturierung wird zum Ausdruck 

gebracht, dass die subjektive Deutung des 

Selbst ebenso wie die subjektive Deutung der 

Welt durch die grundlegenden Lebensthemen 

(„Daseinsthemen“) eines Menschen bestimmt 

ist, die in einer gegebenen Lebensphase dominieren 

(auch Thomae 1968). Dabei ist zu beobachten, 

dass die Daseinsthemen zwar einerseits 

eine hohe Kontinuität über die individuelle Biografie 

aufweisen (und somit die prägenden individuellen 

Erlebnisse, Erfahrungen und Erkenntnisse 

widerspiegeln), dass sich in ihnen aber andererseits 

auch lebensalterspezifische, sowohl 

von der biologisch-physiologischen Entwicklung 

als auch von den gesellschaftlich definierten 

Rollenerwartungen bestimmte, Entwicklungsaufgaben 

niederschlagen – und es ist gerade 

die Verbindung personaler, höchst individueller 

Lebensthemen mit biologisch-physiologisch 

und gesellschaftlich bedingten Entwicklungsaufgaben, 

die Thomae zufolge den Kern 

subjektiver Erfahrungen, Erkenntnisse sowie 

Handlungen und damit zugleich den Kern psychischer 

Entwicklung im Altern bildet (auch 

Lehr 1980, Kruse 2005a, Staudinger 2005). Die 

mit dem Alternsprozess auftretenden Veränderungen 

beschränken sich nicht allein auf Verluste 

– wie z. B. die Anpassungsfähigkeit des 

Organismus oder die Abnahme der Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit. 

Sie schließen 

im seelisch-geistigen Bereich auch potenzielle 

Gewinne ein – wie z. B. die Entwicklung von 

hoch organisierten und damit leicht abrufbaren 

Wissenssystemen sowie von effektiven Handlungsstrategien 

(Lindenberger 2000). Der Zuwachs 

an Wissen und Handlungskompetenz ist 

jedoch nur unter der Voraussetzung der im gesamten 

Lebenslauf bestehenden Offenheit des 

Menschen für neue Erfahrungen sowie der bewussten 

Auseinandersetzung mit neuen Problemsituationen 

möglich (Sternberg 1997). 

Differenzierung zwischen 

drittem und viertem Lebensalter 

Lehr (2007) zufolge ist der Nachweis der hohen 

interindividuellen Unterschiede im Alter einer 

der zentralen Befunde psychologischer, soziologischer 

und medizinischer Alternsforschung. 

Doch trotz der hohen interindividuellen Unterschiede 

ist es vor dem Hintergrund bestehender 

Forschungsbefunde gerechtfertigt, zwischen 

einem „dritten“ und einem „vierten Lebensalter“ 

zu differenzieren (z. B. Baltes 1999), wobei 

diese Differenzierung allerdings nur als ein 

Ordnungsprinzip zu verstehen ist, das nicht 

über die ausgeprägten interindividuellen Unterschiede 

sowohl in der körperlichen als auch in 

der seelisch-geistigen Dimension hinwegtäuschen 

soll. 

Beim Großteil der im „dritten Lebensalter“ 

(definiert als Zeitspanne von 60 bis 80 Jahre) 

stehenden Menschen kann von „erfolgreichem 

Altern“ (Rowe & Kahn 1998) im Sinne der medizinischen, 

psychologischen, soziologischen 

sowie ökonomischen Definition ausgegangen 

werden. Auch wenn in diesem Alter die 

physiologische Leistungskapazität erkennbar 




16 

Teil 1: Alter(n), Gesundheit und Krankheit – Theoretische Grundlagen 

zurückgeht und das Risiko chronischer Erkrankungen 

(zu nennen sind vor allem Herz-Kreislauf-, 

Stoffwechsel-Erkrankungen sowie Erkrankungen 

des Stütz- und Bewegungssystems) 

zunimmt, so ist doch festzustellen, dass der 

Großteil der „jungen Alten“ einen relativ guten 

oder zumindest einen zufriedenstellenden Gesundheitszustand 

aufweist und zudem unabhängig 

von Hilfe oder Pflege ist (Überblick in 

Kruse 2002). Auch die Analyse zentraler Indikatoren 

des psychischen Adaptationsniveaus 

(wie z. B. Grad der Lebenszufriedenheit, Häufigkeit 

des Auftretens positiver versus negativer 

Emotionen, Ausprägung depressiver Symptomatik) 

deutet beim Großteil der „jungen Alten“ 

auf ein – aus psychologischer Sicht – erfolgreiches 

Altern hin; nur in einer relativ kleinen 

Gruppe sind Hinweise auf geringe Lebenszufriedenheit, 

auf eine stärker ausgeprägte depressive 

Symptomatik und auf das Überwiegen negativer 

Emotionen erkennbar (Staudinger & 

Pasupathi 2000). Darüber hinaus besteht nur bei 

wenigen Menschen im „dritten Lebensalter“ 

eine Isolation, und es berichten auch nur wenige 

Menschen über Gefühle der Einsamkeit. 

Schließlich lässt sich die Feststellung treffen, 

dass die materiellen Ressourcen älterer Menschen 

in den vergangenen Jahrzehnten erkennbar 

gestiegen sind, so dass es sich bei den von 

Armut betroffenen oder bedrohten älteren Menschen 

um eine Minderheit handelt. 

Wählt man die genannten Definitionen erfolgreichen 

Alterns als Grundlage für die Analyse 

der physischen, seelisch-geistigen, sozialen 

und materiellen Situation im „vierten Lebensalter“ 

(definiert als Zeitspanne ab 80 Jahre), so 

sind diese optimistischen Aussagen über das 

Alter zu relativieren (Baltes 1999). Die Verletzbarkeit 

des Organismus, d. h. die Anfälligkeit 

für gesundheitliche Störungen und funktionelle 

Einbußen, nimmt im vierten Lebensalter erkennbar 

zu und damit das Risiko der chronischen 

körperlichen Erkrankungen, der Multimorbidität 

sowie der Hilfe- und Pflegebedürftigkeit 

(Ding-Greiner & Lang 2004, s. Büscher 

& Wingenfeld in diesem Buch). Auch das Zentralnervensystem 

ist von dieser erhöhten Verletzbarkeit 

betroffen: Diese spiegelt sich zum 

einen in der verringerten Kapazität der Informationsverarbeitung 

wider (die auf die verringerte 

Plastizität neuronaler Netzwerke zurückzuführen 

ist), zum anderen in der deutlichen 

Zunahme an psychoorganischen Erkrankungen 

(hier vor allem der Demenz) (s. Riepe in diesem 

Buch). Im vierten Lebensalter nimmt die 

Wahrscheinlichkeit des Verlusts von nahe stehenden 

Personen zu, wodurch sich das Einsamkeitsrisiko 

erhöht (Lang et al. 2005). Und 

schließlich ist zu berücksichtigen, dass trotz 

einer im Allgemeinen gegebenen materiellen 

Sicherung älterer Menschen alleinstehende 

Frauen im vierten Lebensalter vom Risiko der 

Armut bedroht sind (Bäcker 2002). Mit anderen 

Worten: Während das dritte Lebensalter durchaus 

im Sinne der späten Freiheit charakterisiert 

werden kann, die aus dem Fortfallen externer 

Verpflichtungen in Beruf und Familie erwächst 

(Rosenmayr 2003), ist das vierte Lebensalter 

eher im Sinne einer Kumulation von Herausforderungen 

und Verlusten zu charakterisieren. 

Diese Aussage gilt vor allem für Frauen, bei 

denen der körperliche, psychische, soziale und 

sozioökonomische Funktionsstatus im Durchschnitt 

geringer ist als bei Männern. 

Persönlichkeitsentwicklung 

im Alter 

Die Verwendung des Konzepts Persönlichkeit 

für die Erklärung und Vorhersage von interindividuellen 

Unterschieden im Erleben und Verhalten 

setzt die Vorstellung hinreichend stabiler 

Persönlichkeitseigenschaften, im Sinne von individualtypischen 

Regelmäßigkeiten des Erlebens 

und Verhaltens, voraus. Damit ist kein 

Widerspruch zwischen Persönlichkeit und Entwicklung 

impliziert, denn: „Aus fluktuierenden 

Zuständen mit anfangs unvorhersagbarem Verlauf, 

z. B. im Säuglingsalter, kann sich durch 

Einschränkung der Variabilität des Erlebens 

oder Verhaltens eine feste, vorhersagbare Tendenz 

entwickeln. Aber auch umgekehrt können 

sich fest gefügte Persönlichkeitseigenschaften 

in desorganisierte Fluktuationen auflösen, z. B. 

im hohen Alter. So betrachtet ist Persönlichkeit 

ein kurz- bis mittelfristiger stabiler Zustand 

eines dynamischen Systems, das von der Zeugung 

bis zum Tod in ständiger Veränderung begriffen 

ist“ (Asendorpf 2002, S. 48). 

Roberts und DelVecchio (2000) berücksichtigten 

in einer Metaanalyse zur Stabilität sozialemotionaler 

Persönlichkeitsmerkmale über die 




Psychologische Veränderungen im Alter 17 

Lebensspanne 152 Längsschnittstudien. Auf der 

Grundlage von über 3.000 Stabilitätskoeffizienten 

– diese beruhen auf Daten von über 

35.000 Personen, die in einem durchschnittlichen 

Abstand von 6,8 Jahren untersucht wurden 

– konnte gezeigt werden, dass sich sozialemotionale 

Persönlichkeitsmerkmale nicht nur 

im Kindes- und Jugendalter, sondern auch im 

jüngeren Erwachsenenalter erheblich verändern. 

Anders als im Bereich der Intelligenz, wo 

sich interindividuelle Unterschiede bereits im 

Alter von etwa acht Jahren stabilisieren (Asendorpf 

1999), entwickelt sich eine ausgeprägte 

differenzielle Stabilität sozial-emotionaler Persönlichkeitseigenschaften 

erst im höheren Erwachsenenalter. 

Für praktisch alle untersuchten 

Persönlichkeitseigenschaften zeigten sich charakteristische 

Zunahmen der Stabilität nach 

einem Alter von drei, 18 sowie 50 Jahren, was 

darauf hindeutet, dass dem Übergang zum Kindergartenalter, 

dem Verlassen des Elternhauses 

sowie dem Zeitpunkt, zu dem die eigenen 

Kinder das Elternhaus verlassen, besondere Bedeutung 

für eine Stabilisierung sozial-emotionaler 

Persönlichkeitseigenschaften zukommt. In 

Quer- und Längsschnittanalysen, die zum Teil 

auf Selbst-, zum Teil auf Fremdeinschätzungen 

(z. B. durch den Ehepartner) beruhen, wurden 

zahlreiche Belege für die Stabilität grundlegender 

Dimensionen der Persönlichkeit gefunden 

(McCrae 1982). Auch konnte gezeigt werden, 

dass die Wahl des Ehepartners, Erwartungen 

und differenzielle Bekräftigungen durch 

das soziale Umfeld oder auch ein bevorzugtes 

Aufsuchen von „persönlichkeitskongruenten“ 

Umwelten zur Stabilität von Persönlichkeitsmerkmalen 

ebenso beitragen wie zur Stabilität 

fehlangepassten Verhaltens (Von Dras & 

Siegler 1997). 

Andererseits belegen zahlreiche Arbeiten die 

Gültigkeit von Entwicklungstheorien, die von 

einer lebenslangen Veränderung der Persönlichkeit 

ausgehen. Längsschnittanalysen zur Entwicklung 

der weiblichen Persönlichkeit sprechen 

dafür, dass insbesondere im Lebenslauf 

von Frauen bedeutsame Veränderungen in mehreren 

Persönlichkeitseigenschaften (vor allem 

in: „cognitive commitment“, „outgoingness“, 

„self-confidence“, „dependability“) auftreten 

(Jones & Meredith 1996). Auch wurde dem Zusammenhang 

zwischen der historischen Entwicklung 

und Veränderungen der individuellen 

Persönlichkeit in den letzten Jahren zunehmend 

Aufmerksamkeit geschenkt. Roberts und Helson 

(1997) haben untersucht, bei welchen 

Frauen der zwischen 1950 und 1980 in der 

amerikanischen Kultur zunehmende Individualismus 

mit einer zunehmenden Selbstfokussierung 

und geringeren Wertschätzung von sozialen 

Normen verbunden gewesen ist. Dabei erweisen 

sich die im frühen Erwachsenenalter erhobenen 

Werte für Ich-Stärke und Anpassung 

als gute Prädiktoren einer Persönlichkeitsveränderung. 

Nach Ryff und Kollegen (2001) ist die Frage 

nach Stabilität versus Veränderung der Persönlichkeit 

nur in Abhängigkeit von der jeweils bevorzugten 

Operationalisierung von Persönlichkeit 

und Veränderung zu beantworten: Je nach 

Operationalisierung zeichnen sich nicht nur einige 

Menschen durch ein hohes Maß an Stabilität 

und andere durch ein hohes Maß an Veränderung 

aus, sondern auch einige sowohl durch 

Veränderung als auch durch Stabilität. 

Die Bedeutung von Persönlichkeitsmerkmalen 

für die Lebenszufriedenheit lässt sich anhand 

Befunden aus der Berliner Altersstudie 

(Mayer & Baltes 1996) belegen. Höhere Werte 

auf der Dimension Neurotizismus gingen mit 

geringeren, höhere Werte auf der Dimension 

Extraversion mit höheren Zufriedenheitswerten 

einher; durch die Dimension Neurotizismus 

konnten 20 %, durch die Dimension Extraversion 

9 % der Varianz im Merkmal Lebenszufriedenheit 

aufgeklärt werden (Staudinger et al. 

1996). Des Weiteren erwies sich die Dimension 

Neurotizismus als bedeutsamer Moderator des 

Zusammenhangs zwischen körperlichen Risiken 

und Lebenszufriedenheit im Alter. Für 

Personen mit einem über dem Median liegenden 

Neurotizismuswert wurde eine Korrelation 

von -.29 zwischen körperlichen Risiken und 

Alterszufriedenheit ermittelt. Dieser Wert lag 

für die Gesamtstichprobe bei -.36, für Personen 

mit einem unter dem Median liegenden Neurotizismuswert 

bei -.35. Nach Staudinger und 

Kollegen (1996) kann dieser Befund als Hinweis 

darauf gedeutet werden, dass es unter der 

Bedingung starker körperlicher Belastungen 

durchaus funktional sein kann, negative Gefühle 

zu erleben und „regressive“ Bewältigungsstrategien 

zu verfolgen. In der Berliner 

Altersstudie wurde auch der Frage nachgegangen, 

inwieweit mit fortschreitendem Alter 




18 


Persönlichkeitsveränderungen auftreten, die als 

Hinweis auf eine verminderte „psychologische 

Funktionalität“ gedeutet werden können. Die 

Ergebnisse bestätigen zunächst die getroffene 

Annahme hinsichtlich der persönlichen und sozialen 

Erwünschtheit der Dimensionen Extraversion 

und Neurotizismus, insofern diese bedeutsame 

Korrelationen in der erwarteten Richtung 

mit der Alterszufriedenheit aufwiesen. Des 

Weiteren zeigte sich, dass die Untersuchungsteilnehmer 

mit zunehmendem Alter zum einen 

geringere Werte für Extraversion und Offenheit 

aufwiesen sowie weniger positive Emotionen 

und subjektives Lebensinvestment angaben. 

Zum anderen erlebten sich die älteren Untersuchungsteilnehmer 

in stärkerem Maße als external 

kontrolliert und emotional vereinsamt. 

Die beschriebenen Altersunterschiede waren in 

ihrem Ausmaß vergleichsweise gering. Während 

externale Kontrolle und emotionale Einsamkeit 

mit r = .33 bzw. r = .29 mit dem Alter 

noch vergleichsweise korrelierten, waren die 

Zusammenhänge für Offenheit (r = -.20) und 

Extraversion (r = -.19) deutlich geringer, für die 

Dimension Neurotizismus ergab sich kein bedeutsamer 

Zusammenhang mit dem Lebensalter. 

Im Bereich der Persönlichkeit erklärte das 

Lebensalter deutlich weniger Varianz als im 

Bereich der Intelligenz. Dennoch können die 

ermittelten Unterschiede in ihrer Gesamtheit 

nach Smith und Baltes (1996, S. 234) „in Richtung 

geringerer psychologischer Funktionalität 

und mehr Dysfunktionalität als Hinweis auf 

eine Art chronischer Stressreaktion im hohen 

Alter“ interpretiert werden. 

In ihrer Analyse von Profilen „psychologischer 

Funktionstüchtigkeit“ haben Smith und 

Baltes (1997) zwölf Merkmale zur Erfassung 

von intellektueller Leistungsfähigkeit, Selbst 

und Persönlichkeit sowie sozialer Beziehungen 

einer Clusteranalyse unterzogen. Während insgesamt 

53 % der Männer unter ein „günstiges“ 

Cluster subsumiert werden konnten, lag der entsprechende 

Anteil unter den Frauen bei 41 %. 

Dieser Geschlechtsunterschied trat sowohl in 

der Gruppe der 70- bis 84-Jährigen als auch in 

der Gruppe der 85-Jährigen und Älteren auf: In 

der jüngeren Gruppe fanden sich 76 % der 

Männer und 63 % der Frauen, in der älteren 

Gruppe 30 % der Männer und 19 % der Frauen 

in einem als „günstig“ charakterisierten Cluster. 

Der berichtete Geschlechtsunterschied geht vor 

allem auf zwei Cluster zurück: Auf ein durch 

hohe Werte für Neurotizismus, soziale Externalität 

und erlebte Unterstützung gekennzeichnetes 

sowie auf ein durch schwere kognitive Beeinträchtigungen, 

hohe Neurotizismuswerte und 

geringe Werte für Extraversion und internale 

Kontrolle gekennzeichnetes Cluster. In ersterem 

ist der Anteil der Männer mehr als doppelt 

so hoch wie der Anteil der Frauen, in letzterem 

ist der Anteil der Frauen mehr als doppelt 

so hoch wie der Anteil der Männer. 

Veränderbarkeit kognitiver 

Leistungen im Alter durch 

Intervention 

Die Analyse der Intelligenzentwicklung wird in 

der gerontologischen Forschung vielfach im 

Kontext eines Zwei-Komponenten-Modells 

vorgenommen, das zwischen kristalliner und 

fluider Intelligenz bzw. kognitiver Pragmatik 

und kognitiver Mechanik differenziert. Dabei 

bezieht sich der Begriff der kristallinen Intelligenz 

oder kognitiven Pragmatik auf die Fähigkeit, 

vertraute kognitive Probleme zu lösen. In 

dieser Intelligenzkomponente spiegeln sich die 

vom Individuum rezipierten und organisierten 

Wissensinhalte und Wissenssysteme wider, die 

für jene Gesellschaft und Kultur charakteristisch 

sind, in der es lebt. Die kristalline Intelligenz 

ist ein Indikator für das Ausmaß, in dem 

sich ein Individuum Verhaltensweisen und 

Strategien angeeignet hat, die in der jeweiligen 

Gesellschaft als intelligentes Verhalten betrachtet 

werden, also der inhaltlichen Ausgestaltung 

des Denkens und Wissens. Der Begriff der 

fluiden Intelligenz oder Mechanik bezieht sich 

dagegen auf solche Fähigkeiten, die sich relativ 

unabhängig von systematischen Akkulturationseinflüssen 

entwickeln. Mit dem Begriff der 

fluiden Intelligenz oder kognitiven Mechanik 

sind kognitive Basisoperationen angesprochen, 

die vor allem für die Bewältigung neuartiger 

kognitiver Probleme notwendig sind. Die beiden 

Intelligenzkomponenten unterscheiden sich 

hinsichtlich ihres Verlaufs im mittleren und 

höheren Erwachsenenalter deutlich voneinander: 

Während die Leistungsfähigkeit in der kristallinen 

Intelligenz über weite Abschnitte des 





Erwachsenenalters erhalten bleibt oder sogar 

weiter zunimmt, geht die Leistungsfähigkeit in 

der fluiden Intelligenz zurück (Überblick in: 

Schaie 1996, Lindenberger 2002). Allerdings, 

und hier liegt eine bedeutende Aufgabe der 

theoretischen Erklärung ebenso wie der praktischen 

Arbeit mit Älteren, ist die Variabilität in 

diesen Leistungskomponenten zwischen Personen 

auf jeder Stufe des kalendarischen Alters 

hoch, jedoch nimmt sie im höheren Lebensalter 

ein solches Ausmaß an, dass die Beschreibung 

in Termini von mittleren Tendenzen fragwürdig 

wird. Dennoch findet sich bis heute vielfach 

und unwidersprochen eine entsprechende Praxis 

in zentralen gesellschaftlichen Bereichen. 

Die Entwicklung der kognitiven Leistungsfähigkeit 

über die Lebensspanne ist nicht allein 

durch die genetische Ausstattung bedingt. Daneben 

sind auch die im Lebenslauf ausgebildeten 

Fähigkeiten und Fertigkeiten sowie Ressourcen 

und Barrieren der räumlichen, sozialen 

und infrastrukturellen Umwelt zu beachten. 

Baltes (1984) differenziert hier zwischen einer 

„intelligenzakzelerierenden“ und einer „intelligenzdezelerierenden“ 

Umwelt. Während erstere 

durch kontinuierliche Anregungen den Einsatz 

von Denkoperationen fördert – und sich damit 

positiv auf die Intelligenz auswirkt – ist letztere 

arm an sensorischer und kognitiver Stimulation, 

sie regt nicht zum Einsatz von Denkoperationen 

an und beeinflusst damit die Intelligenzentwicklung 

negativ. 

Im Folgenden werden Einflüsse des körperlichen 

Trainings, eines aktiven und engagierten 

Lebensstils sowie des kognitiven Trainings auf 

kognitive Leistungen im Alter diskutiert; die 

berichteten Ergebnisse ermöglichen eine differenzierte 

Einschätzung der Modifizierbarkeit 

kognitiver Funktionen und damit auch der kognitiven 

Plastizität im Alter. 

Einflüsse körperlichen Trainings 

Quer- und Längsschnittstudien machen gleichermaßen 

deutlich, dass der Zusammenhang 

zwischen sensomotorischen sowie kognitiven 

Fähigkeiten mit steigendem Alter zunimmt 

(Baltes & Lindenberger 1997, Anstey & Smith 

1999). Des Weiteren zeigen sich in höheren im 

Vergleich zu jüngeren Altersgruppen deutlich 

stärkere Einbußen in kognitiven Leistungsmaßen, 

wenn kognitive und sensomotorische 

Anforderungen gleichzeitig bewältigt werden 

müssen. Unter der Annahme, dass sich altersbedingte 

Veränderungen sensomotorischer und 

kognitiver Funktionen auf eine gemeinsame Ursache 

zurückführen lassen (Baltes & Lindenberger 

1997), liegt es nahe, dass sich Interventionsgewinne 

in einem der beiden Bereiche förderlich 

auf den jeweils anderen Bereich auswirken. 

Während der Effekt kognitiver Interventionen 

auf die körperliche Leistungsfähigkeit 

bislang nicht belegt ist, liegen zahlreiche Hinweise 

auf eine verbesserte kognitive Leistungsfähigkeit 

infolge gesteigerter körperlicher 

Aktivität vor (Schäfer et al. im Druck). 

Einer Studie von Carmelli und Kollegen 

(1997) zufolge ist der Einfluss der körperlichen 

Aktivität auf die kognitive Leistungsfähigkeit 

auch dann erkennbar, wenn der Einfluss der 

Variablen Alter, Schulbildung und Gesundheit 

kontrolliert wurde. Die Bedeutung der körperlichen 

Aktivität für die kognitive Leistungsfähigkeit 

kann mit Spirduso (1982) dadurch erklärt 

werden, dass Bewegung den Stoffwechsel 

und Kreislauf anregt und deshalb vor Schädigungen 

des neuronalen Gewebes schützt; sogar 

einzelne Trainingseinheiten können positive 

Auswirkungen haben: Erhöhte körperliche Aktivität 

kann zu einer spontanen Verbesserung 

von Gedächtnisleistungen um 35 % führen 

(Stones & Dawe 1993). 

In einer im Kontext der Interdisziplinären 

Langzeitstudie des Erwachsenenalters über die 

Bedingungen zufriedenen und gesunden Alterns 

(Martin et al. 2000) durchgeführten sportwissenschaftlichen 

Untersuchung wurde zwischen 

Sportlern und Nichtsportlern, regelmäßiger und 

unregelmäßiger Ausübung von Sport und Bewegung, 

Trainingsumfang in Stunden je Woche, 

unterschiedlichen Sportarten sowie nach 

Höhe des Kalorienverbrauchs differenziert 

(zum ersten Messzeitpunkt wurden insgesamt 

1.390 Personen der Kohorten 1930/32 und 

1950/52 untersucht). Die Ergebnisse stützen die 

Annahme, dass sportlich aktive Personen Informationen 

effektiver verarbeiten können als 

sportlich nicht aktive Personen: Insbesondere 

visuelle und motorische Reize wurden von 

sportlich aktiven Personen besser wahrgenommen, 

enkodiert und abgerufen. Auf Grundlage 

von multiplen Regressionsanalysen konnte 




20 


nachgewiesen werden, dass sportliche Aktivität 

neben dem Bildungs- und Gesundheitszustand 

signifikant zur Vorhersage der geistigen Leistungsfähigkeit 

beiträgt. Der Einfluss von sportlicher 

Aktivität auf die geistige Leistungsfähigkeit 

ist zu einem guten Teil über den Gesundheitszustand 

vermittelt: Besonders durch Ausdauertraining 

kann arteriosklerotischen Veränderungen 

vorgebeugt, das Schlagvolumen erhöht 

und die Vitalkapazität gesteigert werden. 

Die Ergebnisse der Studie rechtfertigen die Annahmen, 

dass die Förderung von sportlicher 

Aktivität als effektive Interventionsstrategie zur 

Steigerung der kognitiven Leistungsfähigkeit 

angesehen werden kann, sportliche Aktivität sowohl 

auf die körperliche und psychische Gesundheit 

als auch auf unterschiedliche Einstellungs- 

und Verhaltensmaße positive Auswirkungen 

hat (Eichberg & Schulte 1999). 

Colcombe und Kramer (2003) konnten in 

einer Metaanalyse von 18 zwischen 1996 und 

2001 publizierten Interventionsstudien zeigen, 

dass sich ein aerobes Fitnesstraining vor allem 

auf exekutive Kontrollprozesse, aber auch auf 

Aufgaben zum räumlichen Vorstellungsvermögen 

und einfache Speedaufgaben positiv auswirkt. 

Menschen, die eine Kombination aus 

aerobem Fitnesstraining und Krafttraining absolvieren, 

profitieren dabei in ihrer kognitiven 

Leistungsfähigkeit im Allgemeinen stärker als 

Menschen, die nur ein aerobes Fitnesstraining 

absolvieren. Auch für vergleichsweise kurze 

Trainings (mit einer durchschnittlichen Dauer 

von zwei Monaten) sind positive Effekte nachgewiesen, 

die mit Programmen von mittlerer 

Dauer durchaus vergleichbar sind, aber etwas 

unter den Effekten langfristiger Programme 

(mit einer Dauer von über sechs Monaten) liegen. 

Durch Trainingseinheiten mit einer Dauer 

von über 30 Minuten lassen sich größere Effekte 

erzielen als durch kürzere Trainingseinheiten. 

Des Weiteren zeigten sich in Gruppen, 

in denen der Frauenanteil jenem der Männer 

überwog, und bei „jungen Alten“ (Teilnehmer 

im siebten Lebensjahrzehnt) stärkere Effekte. 

Die von Colcombe und Kollegen (2003) in 

einer Querschnittstudie durchgeführten Untersuchungen 

sprechen dafür, dass sich aerobe 

Fitness positiv auf die Dichte des Hirngewebes 

im frontalen, parietalen und temporalen Cortex 

auswirkt. Auch nach Kontrolle potenziell konfundierter 

Variablen wie dem Bildungsstand 

der Untersuchungsteilnehmer zeigte sich bei 

Personen, die regelmäßig körperlich aktiv waren, 

ein deutlich geringerer Rückgang mit zunehmendem 

Alter. Dieser Effekt erwies sich für 

jene Hirnregionen als am ausgeprägtesten, die 

am stärksten mit dem Lebensalter korrelieren. 

Jene Regionen, die sich im Kontext normalen 

Alterns am stärksten verändern, erwiesen sich 

also als durch aerobe Fitness am stärksten beeinflussbar. 

Ergebnisse von Colcombe und Kollegen 

(2004) sprechen zudem dafür, dass sich 

ein aerobes Fitnesstraining nicht nur positiv auf 

exekutive Kontrollprozesse auswirkt, sondern 

auch mit veränderten Aktivationsmustern des 

Cortex einhergeht. 

Einflüsse eines engagierten und 

aktiven Lebensstils 

In der Studie von Wilson und Kollegen (1999) 

wurden 6.162 Personen im Alter von 65 Jahren 

und älter darüber befragt, inwieweit sie kognitiven 

Aktivitäten (wie z. B. Zeitung lesen, 

Radio hören und Besuch von Museum oder 

Kino) nachgehen; ebenso wurden sie hinsichtlich 

ihrer kognitiven Leistungsfähigkeit getestet. 

Zwischen dem über sieben verschiedene 

Aktivitäten gemittelten Ausmaß an kognitiver 

Aktivität und dem Lebensalter bestand nur ein 

schwacher Zusammenhang, stärkere Zusammenhänge 

bestanden dagegen mit dem Bildungsstand 

und dem Einkommen. Nach Kontrolle 

des Einflusses soziodemografischer Variablen 

zeigte sich eine statistisch bedeutsame 

Beziehung zwischen dem Ausmaß an kognitiver 

Aktivität und der kognitiven Leistungsfähigkeit 

(s. Abb. 1). 

Dieses Ergebnis wird durch weitere Untersuchungen 

gestützt. Befunde der MacArthur 

Studie lassen die Folgerung zu, dass die Dominanz 

monotoner Tätigkeiten im Berufsleben 

dazu beitragen kann, dass die geistige Flexibilität 

zurückgeht, während Problemlösefähigkeiten 

von Menschen, die sich im Beruf kontinuierlich 

mit neuen Aufgaben und Herausforderungen 

auseinandersetzen mussten und die 

auch nach Austritt aus dem Beruf neue Aufgaben 

und Herausforderungen gesucht haben, 

im Alter keine wesentliche Veränderung zeigen 

(Rowe & Kahn 1998). 





Cognitive Function 

-2,5 -2 -1,5 -1 -0,5 0 0,5 1 

1 2 3 4 5 

Cognitive Activity Frequency 

Abbildung 1: Beziehungen zwischen dem Gesamtmaß für 

kognitive Aktivität und dem globalen Maß für die gezeigten 

kognitiven Leistungen. Höhere Werte stehen dabei für 

höhere Aktivität und bessere Leistung. Die gepunkteten 

Linien bezeichnen das 95 % Konfidenz-Intervall (Wilson et 

al. 1999). 

Rowe und Kahn (1998) fassen ihre Ergebnisse 

wie folgt zusammen: „Just as we must keep our 

physical selves active, so we must keep our 

minds busy in our later years if we want it to 

continue to function well. […] ‚Use it or lose it‘ 

is a mental, not just a physical phenomenon“ 

(S. 63 f.). 

Befunde aus der Victoria Longitudinal Study 

deuten darauf hin, dass ein hohes Maß an kognitiver 

Aktivität Gedächtnisfunktionen im Alter 

positiv beeinflusst. Ein Nachlassen von kognitiver 

Aktivität bewirkt auch das Nachlassen 

von kognitiven Fähigkeiten im Bereich des Gedächtnisses. 

Ältere Menschen hingegen, die 

kognitiv herausfordernde Tätigkeiten ausüben, 

weisen nur in geringerem Maße kognitive Einbußen 

auf; jene Menschen, die auch weiterhin 

kognitiv aktiv bleiben, zeigen im Längsschnitt 

nur vergleichsweise geringe kognitive Einbußen 

(Hultsch et al. 1999). 

Lövdén und Kollegen (2005) sind in ihrer 

Analyse von Daten der Berliner Altersstudie 

der Frage nachgegangen, inwieweit der empirische 

Zusammenhang zwischen einem engagierten 

und aktiven Lebensstil im Alter und der 

kognitiven Leistungsfähigkeit darauf zurückgeht, 

dass sich ein entsprechender Lebensstil 

positiv auf die Entwicklung kognitiver Fähigkeiten 

im Alter auswirkt oder aber primär darauf 

zurückzuführen ist, dass erhaltene kognitive 

Fähigkeiten die Aufrechterhaltung eines 

engagierten und aktiven Lebensstils ermöglichen. 

In dieser Studie wurde der Grad der sozialen 

Partizipation mit Hilfe der in einem 

Yesterday-Interview erhobenen Informationen 

über die für Freizeitaktivitäten, instrumentelle 

Aktivitäten, soziale Aktivitäten und Arbeit verwendete 

Zeit, sowie über eine Liste von Aktivitäten, 

für die die Untersuchungsteilnehmer angeben 

sollten, inwieweit sie diesen in den letzten 

zwölf Monaten nachgegangen waren, bestimmt. 

Als Maß für die kognitive Leistungsfähigkeit 

diente die mit Hilfe von zwei Untertests 

erfasste Wahrnehmungsgeschwindigkeit. 

In einem Dual Change Score Model, in dem das 

chronologische Alter und der soziale Status als 

Kovariaten berücksichtigt wurden, zeigte sich, 

dass sich Veränderungen in der Wahrnehmungsgeschwindigkeit 

durch die soziale Partizipation 

vorhersagen lassen, während umgekehrt 

die Wahrnehmungsgeschwindigkeit nicht 

zur Vorhersage der sozialen Partizipation beiträgt. 

Als mögliche Erklärung für die positiven 

Auswirkungen der sozialen Partizipation auf 

die Entwicklung kognitiver Funktionen im Alter 

verweisen die Autoren darauf, dass ein höheres 

Engagement mit verbesserten Kompensations- 

und Bewältigungsmöglichkeiten einhergehen 

und ein engagierter Lebensstil mit 

Lebensstilfaktoren wie vermehrter körperlicher 

Aktivität und gesünderer Ernährung verbunden 

sein kann. Damit könnte soziale Partizipation 

auch günstige Auswirkungen auf Hirnalterungsprozesse 

haben, die für eine verringerte kognitive 

Plastizität im Alter verantwortlich sind. 

Einflüsse von Trainingsprogrammen 

zur fluiden Intelligenz 

und zu episodischen Gedächtnisleistungen 

Die Trainierbarkeit von Aspekten der fluiden 

Intelligenz und des episodischen Gedächtnisses 

ist durch zahlreiche empirische Untersuchungen 

belegt. Bereits im Kontext der von Baltes und 

Willis Mitte der 1970er Jahre an der Pennsylvania 

State University initiierten ADEPT-Studie, 

die Mitte der 1980er in Berlin repliziert wurde, 

konnte gezeigt werden, dass Menschen im Alter 

von 60 bis 80 Jahren durch ein gezieltes 




22 


Training von Fähigkeiten, wie sie üblicherweise 

in Testaufgaben zur fluiden Intelligenz erfasst 

werden, eine Leistungsverbesserung erzielen 

können, die in ihrem Ausmaß der in Längsschnittstudien 

zwischen dem 60. und 80. Lebensjahr 

beobachtbaren Veränderung entspricht 

(Schaie & Willis 1986, Baltes et al. 1988). 

Nach Analysen von Willis und Nesselroade 

(1990) konnten von jenen 25 Personen, die sowohl 

1979 als auch 1981 und 1986 an dem in 

der ADEPT-Studie eingesetzten Programm zum 

Training der fluiden Intelligenz teilgenommen 

haben, 16 (64 %) ihre Testleistung bis zum jeweils 

nächsten Messzeitpunkt beibehalten oder 

sogar verbessern. Beim ersten Absolvieren des 

Trainings waren diese Personen im Durchschnitt 

69, beim dritten Absolvieren des Trainings 

im Durchschnitt 77 Jahre alt. In einer untrainierten 

Kontrollgruppe gelang es dagegen 

zwei Drittel der Personen nicht, ihr Leistungsniveau 

bis zum nächsten Messzeitpunkt zu 

halten. 

In einer Untersuchung von Kliegl und Kollegen 

(1989) wurden 20 gesunde ältere Menschen 

zwischen 65 und 83 Jahren in der sogenannten 

Loci-Methode unterwiesen, bei der neue Stimuli 

mit einer vertrauten Sequenz von Orten innerhalb 

einer kognitiven Landkarte assoziiert werden 

sollen. Nach der Erhebung ihrer Ausgangsleistung 

lernten die Teilnehmer zunächst 40 

Stationen einer imaginären Stadtrundfahrt 

durch West-Berlin. Im Anschluss daran wurden 

sie aufgefordert, das zu einem späteren Zeitpunkt 

in der präsentierten Reihenfolge zu erinnernde 

Gedächtnismaterial (historische Ereignisse, 

historische Daten, Listen von Substantiven) 

mit Hilfe der gelernten Orte zu kodieren. 

Die einzelnen Orte und die später zu erinnernden 

Items sollten nach und nach in umfassendere 

Vorstellungen integriert werden, wobei 

der Zeitraum, in dem die einzelnen Vorstellungen 

generiert und eingeprägt wurden, individuell 

gestaltet werden konnte. Beim Abrufen 

der zu erinnernden Items sollten sich die Teilnehmer 

vorstellen, die Stationen der imaginären 

Stadtbesichtigung zu besuchen und die einzelnen 

Items mit Hilfe der eingeprägten Vorstellungen 

rekonstruieren. Diese Gedächtnisstrategie 

wurde in einem auf die individuelle 

Leistungsfähigkeit abgestimmten Trainingsprogramm 

in bis zu 26 Trainingssitzungen kontinuierlich 

geübt. Vor dem Erlernen der Loci- 

Methode lag die Durchschnittsleistung bei 3,1 

in ihrer Reihenfolge korrekt wiedergegebenen 

Substantiven. Dieser Durchschnittswert für 

Lern-Leistungen konnte im Verlauf des Trainingsprogramms 

auf 32,4 gesteigert werden. 

(Für die 40 Orte wurden 40 Substantive vorgegeben.) 

Neben dieser eindrucksvollen Verbesserung 

der Gedächtnisleistung älterer Menschen 

durch Vermittlung und Übung einer effektiven 

Abrufstrategie zeigte sich in dieser Studie allerdings 

auch, dass die Trainingsgewinne einer 

Vergleichsgruppe jüngerer Menschen (20-24 

Jahre) signifikant höher ausfielen: Hier waren 

fast alle Teilnehmer nach dem Training in der 

Lage, die komplette Sequenz korrekt wiederzugeben; 

die Durchschnittsleistung bei selbst 

gewählter Darbietungszeit verbesserte sich von 

4,8 auf 39,8. Testet man die Teilnehmer unter 

immer schwierigeren Trainingsbedingungen – 

z. B. längeren Trainingsprogrammen sowie 

schnelleren Darbietungsraten – so vergrößern 

sich die Altersunterschiede im Sinne eines 

Schereneffekts: Nun überlappen sich die Leistungsverteilungen 

von in ihren Intelligenzwerten 

vergleichbaren jungen und alten Teilnehmern 

nicht mehr. 

Bei einer grundlegenderen Interpretation dieser 

Studie – wie auch vergleichbarer Untersuchungen 

zur kognitiven Intervention – ist das 

auch im Alter erkennbare latente kognitive 

Potenzial hervorzuheben. Dieses ist im Sinne 

eines Entwicklungspotenzials zu definieren, bei 

dessen Realisierung stabile Verbesserungen 

einer Funktion erzielt werden. Das latente kognitive 

Potenzial zeigt sich darin, dass nach kontinuierlich 

angebotenem funktionsspezifischem 

Training neue kognitive Strategien erworben 

und mit Erfolg eingesetzt werden können. 

Diese Trainingseffekte sind auch in jenen Bereichen 

der Informationsverarbeitung erkennbar, 

die in hohem Maße von physiologischen 

Prozessen bestimmt sind und damit altersbezogene 

Verluste aufweisen. Mit anderen Worten: 

Der durch Training erzielte Leistungszuwachs 

lässt sich auch bei einem alternden Zentralnervensystem 

nachweisen, welches zunehmende 

Defizite in der Präzision und Geschwindigkeit 

der Erregungsübertragung zeigt. Allerdings ist 

zu berücksichtigen, dass die latenten kognitiven 

Potenziale im Alter geringer sind als in früheren 

Lebensaltern: Wenn die Schwierigkeit 

der Gedächtnisaufgabe durch Zeitbegrenzung 





erhöht wird, profitieren jüngere Erwachsene in 

stärkerem Maße als Ältere (Kliegl et al. 1989). 

In einer Arbeit von Cavallini und Kollegen 

(2003) wurde überprüft, inwieweit 20- bis 35- 

Jährige, 60- bis 70-Jährige und 70- bis 80-Jährige 

von zwei unterschiedlichen Gedächtnistrainings 

profitieren, wobei zusätzlich der Alltagsbezug 

der verwendeten Aufgaben variiert wurde. 

Insgesamt 60 Personen – 20 aus jeder der 

drei Altersgruppen – nahmen an neun 90-minütigen 

Sitzungen teil, von denen vier der Testung 

von Gedächtnisleistungen und der Erfassung 

von gedächtnisbezogenen Selbstwirksamkeitsüberzeugungen 

dienten. Ausgehend von 

Befunden, die dafür sprechen, dass die Testleistungen 

älterer Menschen stärker von Kontextfaktoren 

abhängen als die Testleistungen 

jüngerer – Kruse und Rudinger (1997) nennen 

hier vor allem Problemzentriertheit, Erfahrungsbezug, 

Freiwilligkeit und Selbstsetzung 

der Lernziele – wurden neben vier klassischen 

Aufgaben zur Erfassung der Kapazität des Arbeitsgedächtnisses 

(Zahlen nachsprechen vorwärts 

und rückwärts, Erinnern von Gegenständen 

und Wortlisten) fünf alltagsnahe Gedächtnisaufgaben 

(Erinnern einer Kurzgeschichte, 

einer Einkaufsliste, geplanter Aktivitäten, 

der Zuordnung von Namen zu Gesichtern 

sowie der Lage von Sehenswürdigkeiten auf 

einem Stadtplan) vorgelegt. Zusätzlich wurden 

drei Fragebögen zur Erfassung von Metagedächtnis, 

alltäglicher Gedächtnisleistung und 

gedächtnisbezogener Selbstwirksamkeitsüberzeugung 

eingesetzt. Eine Hälfte der Untersuchungsteilnehmer 

erlernte die Loci-Methode, 

die andere ein Strategientraining, in dem die 

Teilnehmer im Gebrauch von visualisierend-assoziativen 

und verbalen Strategien (z. B. Kategorisierung) 

angeleitet wurden. 

Die Ergebnisse der Untersuchung zeigen zunächst 

eine signifikante Abnahme der Gedächtnisleistung 

mit zunehmendem Alter. Dabei unterschieden 

sich allerdings lediglich die 20- bis 

35-Jährigen von den beiden älteren Gruppen. 

Die Tatsache, dass sich die 60- bis 70-Jährigen 

in ihrer Gedächtnisleistung nicht von den 70- 

bis 80-Jährigen unterscheiden, führen die Autoren 

darauf zurück, dass die verwendeten Gedächtnisaufgaben 

keine aktive Veränderung des 

Originalmaterials erfordern und dass sich ausgeprägte 

Alterseffekte wahrscheinlich nur für 

Aufgaben finden, an deren Lösung exekutive 

Funktionen des Arbeitsgedächtnisses stärker 

beteiligt sind (Vecchi & Cornoldi 1999). Die 

eingesetzten Fragebögen erwiesen sich sowohl 

für die Erklärung von Alterseffekten als auch 

für die Aufklärung interindividueller Unterschiede 

als unbedeutend. Beide Trainings erwiesen 

sich als effektiv, wobei sich im Ausmaß 

der Verbesserung keine Unterschiede zwischen 

den drei Gruppen zeigten. Unabhängig vom 

Alter der Untersuchungsteilnehmer zeigte sich 

in den alltagsnahen Gedächtnisaufgaben eine 

deutlich stärkere Verbesserung als in den klassischen 

Aufgaben zur Kapazität des Arbeitsgedächtnisses. 

Ein bedeutsamer Unterschied in 

der Effektivität der beiden Trainings ergab sich 

lediglich für die Erinnerung der Lage von Sehenswürdigkeiten 

auf einem Stadtplan – die 

einzige Aufgabe, die eine Übertragung erworbener 

Strategien auf neuartige Anforderungen 

verlangt. Hier zeigten Personen, die das Strategientraining 

absolviert hatten, deutlichere Verbesserungen 

als jene, die die Loci-Methode erlernt 

hatten. Dieser Befund spricht nach Cavallini 

und Kollegen (2003) dafür, dass ältere 

Menschen nach einem angemessenen Training 

kognitive Strategien effektiv einzusetzen und 

auf neue Situationen und Aufgaben zu übertragen 

in der Lage sind. 

Begrenztheit von Transfereffekten 

bei kognitiven Trainings 

Saczynski und Kollegen (2002) untersuchten 

den Zusammenhang zwischen Strategiennutzung 

und Trainingsgewinnen am Beispiel des 

Thurstone’schen Primärfaktors „Induktives 

Schließen“ (induction bzw. reasoning). Von 

den insgesamt 393 berücksichtigten Teilnehmern 

der Seattle Longitudinal Training Study 

absolvierten 188 ein einstündiges Training zur 

Lösung von Aufgaben, wie sie in gängigen Intelligenztests 

zur Messung dieses Primärfaktors 

gestellt werden. Zu diesem Zeitpunkt waren die 

Untersuchungsteilnehmer zwischen 64 und 95 

Jahre alt. Gegenstand des Trainings war zum 

einen die Identifikation von Beschreibungsregeln 

(z. B. Auslassung von Zeichen, Vorwärts-/ 

Rückwärtssequenz) und zum anderen die Vermittlung 

spezifischer Strategien, die die Identifikation 

von Beschreibungsregeln erleichtern

Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (Hrsg.): Alter ... - Buch.de

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