1947-Die Alpenpässe zur römischen Zeit - Burgenverein Untervaz

Untervazer Burgenverein Untervaz
Texte zur Dorfgeschichte
von Untervaz
1947
Die Alpenpässe zur römischen Zeit
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1947 Die Alpenpässe zur römischen Zeit Gustav Meyer
in: Der Rauracher. Quartalschrift der Gesellschaft Raurachischer
Geschichtsfreunde. 19. Jahrgang. Nr. 2/3. 2./3. Quartal 1947
S. 29: Die Alpenpässe zur römischen Zeit von Dr. Gustav Meyer, Basel
Auf drei beschwerliche Alpenübergänge war der Verkehr vom römischen
Stammland in das Gebiet der heutigen Schweiz und der Rheingegend
angewiesen: auf den Pass über den Grossen St. Bernhard, den Splügen und den
Maloja-Julierpass, während für die östlichen Reichsprovinzen (Raetien,
Donauländer etc.) die Übergänge über die Reschenscheideck, den Brenner usf.
in Frage kamen.
Wollte also ein Bewohner Italiens nach Norden reisen, sagen wir nach
Aventicum, Augst oder Vindonissa, an den Bodensee oder weiter ins
Rheinland hinunter, so blieb ihm keine andere Wahl, er musste einen der
genannten Pässe übersteigen. Angehörige der in den nördlich der Alpen
gelegenen Standlagern garnisonierten Truppen hatten die Alpen in dieser oder
jener Richtung zu überqueren, der Kaufmann, der in einer dieser Provinzen
Geschäfte machen wollte, musste von Italien aus über den Alpenwall steigen,

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der Zivilbeamte, der Kurier - kurz, jeder, der etwas da im Norden zu verrichten
hatte, kam nicht darum herum, die Kette der Alpen, dieses Hindernis von Fels,
Schnee und Eis, zu überwinden. Und wer aus dem Norden wieder nach Italien
zog, dem stellte
S. 30: sich wiederum die dräuende Alpenkette in den Weg, bevor er seine sonnige
Heimat im Süden betreten konnte. Versuchen wir einmal, uns auszumalen, was
diese Notwendigkeit der steten Alpenüberquerung für die an südliche Sonne
und Landschaft gewohnten Menschen von damals bedeutete! Wer nämlich in
jener Zeit über die Alpen stieg, der empfand nicht nur das Beschwerliche und
Mühsame einer solchen Reise, wie sie eine Hochgebirgswanderung von
vorneherein mit sich bringt: es trat vielmehr noch ein richtiges Grauen, eine
Angst und ein förmlicher Schrecken vor den Gefahren dazu, die nach der
allgemeinen Ansicht in jenen Alpen und hohen Bergen lauerten. Man erblickte
in den Alpen kaum je etwas anderes, als das Furchtbare, Grauenvolle und
Gefährliche, etwas, dem man lieber auswich, wenn man nicht unbedingt
gezwungen, war, es zu versuchen. Man sah in solchen Gebirgen bloss die
abfallenden Schroffen und Felsen, die schwer zu begehenden, schwierigen
Pfade, die todbringenden Abstürze, die starren Eis- und Schneefelder die voller
Gefahren steckten, man hatte nichts übrig für die Grossartigkeit der Alpenwelt
und die erhabene Schönheit der Berge. Kaum einer wusste etwas vom Zauber
dieser Gebirgswelt, kaum einer empfand Freude an ihr - im Gegenteil: für den
antiken Menschen sind die Alpen in ihrer eisigen Starre so etwas wie der
Inbegriff des Furchterregenden und Absehreckenden gewesen
Es ist dieselbe Einstellung, die auch noch für das Mittelalter, ja, man darf ruhig
sagen, von wenigren Ausnahmen abgesehen bis auf das berühmte Gedicht des
Berners Albrecht von Haller, »Die Alpen« (1728/29), vorherrschte. Erst in
dieser, Also in recht neuer Zeit, hat sich das Verständnis für den grossartigen
Reiz der Bergwelt und die Liebe zu den Alpen langsam und allmählich Bahn
gebrochen. So fühlte sich, um nur ein Beispiel aus dem Mittelalter anzuführen,
der bekannte Verfasser der »Cosmographei« (1544), Sebastian Münster, »bis
in die Knochen und das Herz erzittern», als er auf der Höhe des Gemmipasses
stand, hohe Berge und Felsen sind für ihn »erschröcklich« und »grausam«,

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selbst das grandiose Schauspiel des Rheinfalles nennt er »ein grausam Ding
anzusehen«. Wir dürfen uns daher nicht wundern, wenn im Altertum diese
Furcht vor den Alpen allgemein verbreitet war.
Ein eindrucksvolles Bild von der eben geschilderten Abneigung zur
Gebirgswelt erhalten wir, wenn wir die bei bedeutenden antiken Schriftstellern
vorkommenden Schilderungen von Alpenübergängen ansehen. Ich verweise
auf folgende Darstellungen: dem denkwürdigsten und berühmtesten
Alpenübergang im Altertum, dem Zuge Hannibals über die Alpen während des
zweiten punischen Krieges (218 v. Chr.), hat der klassische römische
Geschichtsschreiber Livius (59 vor bis 17. nach Chr.) besonders
eindrucksvolle, Worte gewidmet, Worte die nicht so sehr den realen und
wirklichen Verlauf der Alpentraversierung wiedergeben, als vielmehr in
typischer Weise beim Leser eine plastische Vorstellung erwecken wollen, wie
schauderhaft schwer und wie gefahrvoll.
S. 31: ein derartiges Unternehmen gewesen sein muss. Da wird die empfindliche
Kälte betont, die Steilheit und Abschüssigkeit des Weges, sowie die ständige
Gefahr hervorgehoben, welche durch das Ausrutschen von Mensch und
Zugtier immer wieder akut wurde. »Denn da über dem alten und
unvermischten Schnee Neuschnee in mässiger Höhe lag«, heisst es u.a. »trat
man zunächst in dem weichen, nicht eben tiefen Schnee mit Leichtigkeit auf,
als aber der Neuschnee durch das Einherziehen von so viel Menschen und
Tieren zergangen war, mussten sie versuchen, direkt auf dem nackten
gefrorenen Schnee und im Wasser zergehenden Eises zu marschieren. Da gab
es denn ein abscheuliches Ringen: das glitschige Eis liess nämlich den Fuss
nicht fest und sicher auftreten, sondern es brachte die Leute auf dem
abschüssigen Gelände eher zu Fall. Darum stürzten sie dann oftmals, wenn sie
sich beim Aufstehen auf ihre Hände oder Knie stützen wollten, wieder hin,
weil diese Stützen (d.h. die Hände und Knie) keinen Halt gefunden hatten.
Man kann leicht nachfühlen, was für Empfindungen eine derartige Schilderung
beim Leser hervorrufen mochte!
Über die Schwierigkeit der raetischen Alpenpässe lesen wir beim Griechen
Strabo, der um den Beginn unserer Zeitrechnung ein hervorragendes
geographisches Werk verfasst hat: jeder, der auf dem schmalen Pfad einen
Fehltritt tue, stürze unfehlbar in den Abgrund.

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»Der Weg ist dort stellenweise so schmal, dass er den Fussgängern und den
nicht eingewöhnten Zugtieren Schwindel verursacht, die einheimischen Tiere
dagegen tragen die Lasten sicher.« Es gäbe dort solche Eismassen die, wenn
sie sich von oben heranwälzten (Lawinen), eine ganze Weggesellschaft
hinwegrissen usw. Auch hier wird besonderer Nachdruck auf das Abstürzen in
bodenlose Tiefe gelegt.
Eine drastische Darstellung des Verkehrs über den Mont Genevre bietet uns
dann der späte Geschichtsschreiber Ammianus Marcellinus (2. Hälfte des
nachchristlichen Jahrhunderts). Spricht Ammian auch vom Mont Genèvre, so
darf man seine Worte doch ruhig auf jeden Alpenpass übertragen. In der
Frühlingszeit, heisst es da, sei der Abstieg an der Ostseite des Berges sehr
gefährlich, Menschen und Vieh, die da herabstiegen, fielen um, weil ihre Füsse
keinen Halt fänden, ebenso ginge es mit Wagen. Es gäbe nur ein Mittel zur
Abwehr der Gefahr: »Die meisten Wagen werden an grossen Seilen befestigt
und von Männern oder Ochsen unter gewaltiger Anstrengung hinten gebremst,
auf diese Weise würden sie etwas sicherer herabgelassen, indem man sehr
langsam, im Schleichtempo, einher zog.« Im Winter sei das Abrutschen und
Ausgleiten aber noch viel ärger: Wanderer versänken oft im Abgrund.
»Deshalb stecken die Ortskundigen an sicheren Stellen Holzstangen ein, die
aus dem Schnee herausragen, damit ihre Reihe den Wanderer ohne Schaden
führe, sind diese Stangen aber von Schnee bedeckt und unsichtbar oder von
herabstürzenden Bergbächen weggerissen, dann vermag man diese Wege nur
unter Führung von Einheimischen mit grosser Schwierigkeit zu begehen.«
S. 32: Und endlich beschreibt der letzte grosse römische Dichter, Claudius
Claudianus (nach 400 n. Chr.) in ein paar schwungvollen Versen die
Schrecklichkeit der Alpen. In dem zu Ehren des Feldherrn Stilicho, der kurz
vorher Alarichs Heer bei Pollentia geschlagen hatte, im Jahre 402 verfassten
Gedicht heisst es (ich habe versucht, Claudians Verse ebenfalls in solchen zu
geben): »Doch wo Raetien stösst an hesperisch (d.h. italisch) Gefilde, die Seite
reicht zu den Sternen mit steil abfallenden Bergen und öffnet Sommers kaum
den fruchtbaren Pfad: wie vor der Meduse ist manch einer vor Kälte erstarrt
(d.h. wie die Menschen beim Anblick des scheusslichen Gorgonenhauptes starr
werden...), gar ,viele verschlangen riesige Massen des hohen Schnees, und
berstende Wagen samt ihren Ochsen, versanken schon oft im Abgrund.

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Ja, bisweisen bei gleitendem Eis stürzt krachend der Berg ein, unterhöhlte bei
feuchtwarmem Himmel auf hängendem Boden trügerischen Grund (d.h. bei
Tauwetter, Föhn und dgl. lösen sich die Lawinen ab).«
Man sieht, das Gruseln vor dem möglichen Absturz, dem Ausgleiten und
Fallen in weglose Tiefe, sitzt jedem der genannten Autoren in den Knochen,
und jeder bemüht sich, das ähnliche oder gleiche Gefühl auch beim Leser
wachzurufen. - Es denkt vielleicht mancher, angesichts dieser Abneigung
gegen hohe Berge sei der Verkehr über diese genannten Pässe nach hüben und
drüben entsprechend gering gewesen. Doch ist dem nicht so, der Verkehr war
im Gegenteil recht intensiv. Schon allein die Tatsache, dass so und so viele
Truppen seit Beginn unserer Zeitrechnung bis zum Zerfall des Römerreiches
dauernd in verschiedenen Standlagern nördlich der Alpenkette lagen,
verursachte eine rege Benützung der Pässe. Die Verbindung dieser Truppen
mit Rom musste ja ständig aufrecht erhalten bleiben. Dazu kommt das Hin und
Her, wie es die andern Zweige der Provinzverwaltung mit sich brachten,
schliesslich ist der Handel nach diesen Gebieten nicht zu vergessen, so dass
alles in allem der Verkehr auf diesen Alpenübergängen ziemlich lebendig
gewesen sein muss.
Von den drei eingangs erwähnten Pässen war in der Römerzeit der Grosse St.
Bernhard sichtlich der wichtigste. Auf der Passhöhe (2473 m), die damals nach
einer einheimischen lokalen Gottheit Poeninus den Namen Summus Poeninus
(eig. »höchster P.« d.h. »zu oberst auf dem P.«) trug, befand sich lange vor der
Besitznahme durch die Römer eine Kult- und Opferstätte. Schon früh setzten
die Römer den Gott Poenius ihrem höchsten Gott Jupiter gleich, diese Gottheit
genoss grosse Verehrung. Weshalb? Es ist jetzt leicht zu verstehen: Jeder, der
diese schaurige Alpenwelt, sei es in dieser oder jener Richtung, heil und
glücklich überstanden hatte, fühlte sich dem Gotte hier, auf dem höchsten
Punkte des Überganges, dankbar verpflichtet. Oder derjenige, der die Reise
noch erst zu bewerkstelligen hatte, mochte wohl hier oben
S. 33: den Gott um gutes Gelingen anflehen und ein Gelübde ablegen für die
Gewährung der Bitte. So kommt es, dass gar mancher, schon seit ältesten
Tagen, hier oben eine kleine Weihegabe, eine Münze und dgl., später oft auch
ein Weihetafelchen oder sonst eine Spende, aus dankbarer Gesinnung für den
gütigen Gott, dargebracht hat.

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Wir erhalten einen Einblick in die Art solcher Weihungen und ein Gefühl für
die Stimmung, die jene Wanderer beseelt haben mag, aus einer ganzen Anzahl
sog. Votivtafeln, die auf dem Grossen St. Bernhard gefunden worden sind:
meist sind diese Tafeln stereotyp abgefasst, indem gesagt wird, »N. N. hat dem
Jupiter Poeninus (oder dem höchsten etc. Poeninus) das Gelübde erfüllt«. Da
und dort treffen wir aber auch etwas persönlichere oder längere Wendungen
an. Es lohnt. sich vielleicht, diese Weihetafelchen etwas näher anzusehen.
Zunächst sind Heeresangehörige stark vertreten, was nach allem, was wir
gehört haben, nicht verwunderlich ist. Wir lernen sowohl Offiziere wie
Soldaten verschiedener Grade und Funktionen kennen. Da sind Centurionen
(etwa Hauptleute) verewigt, vorab ist hierbei die schönste aller Tafeln zu
erwähnen, auf der wir lesen: »Dem Jupiter Poenius (weihte dies) nach Gelübde
Lucius Paccius Nonianus, Sohn des Lucius, aus der palatinischen Tribus,
gebürtig von Fundi, Centurio der sechsten, siegreichen, loyalen getreuen
Legion (Übersetzung nach F. Stähelin)«. Der Hauptmann stammt also aus
Latium (heute Fondi), die 6, Legion war bis 70 n. Chr. in Spanien, kam dann
an den Niederrhein und nach ca. 119 nach Britannien. Weiter ist etwa ein
sogenannter »Primipilus«, d.h. der ranghöchste unter den Centurionen der
Legion, erwähnt: »Gaius Vettius Sal …, Primipil der 15. Legion, löste sein
Gelübde ein« (gemeint ist wahrscheinlich die 15. Legion mit Beinamen
Primigenia, die im Jahr 39 oder 41/42 aufgestellt worden war und dann am
Niederrhein stand, in den Kämpfen des Dreikaiserjahres 69 wurde sie
aufgerieben).
Wir lernen dann einen Marcus Apicius A (...) kennen., der Kommandant einer
nicht näher bezeichneten Cohorte war, den gleichen Rang bekleidete Gaius
Julius Antullus in der 5. Asturercohorte, die, ein ursprünglich wohl aus dem
spanischen Stamm der Asturer formiertes Hilfskorps, damals am Niederrhein
stationiert war.
Auf einer stark zerstörten Tafel scheint sich ein hoher Offizier, ein
Militärtribun (hoher Stabsoffizier in der Legion), verewigt. zu haben.
Ausserdem begegnet uns- ein Drillmeister (doctor) der 8. Prätorianercohorte,
d.h. der kaiserlichen Garde in Rom. Ein Mann namens Quintus Cassius
Facundus ist höherer Gefreiter beim Provizialstatthalter (von Obergermanien),

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der mit der Protokollführung betraut ist, als Gefreiter im Stab des
Armeekommandanten (von Ober- oder Untergermanien) fungiert ein Julius
Fortunatus. Da stellt sich uns weiter ein Tiberius Claudius Severus vor, der als
kaiserlicher Depeschenträger oder »Nachrichter« der
S. 34: 3. italischen, unter Kaiser Marc Aurel aufgestellten und nach Raetien
beorderten Legion Dienst tat. Wir vernehmen auch etwas von gemeinen
Soldaten: ein Marcus Cassius Festus gehört der 10. ein Felicio, der mit seiner
Frau Terentia Prisca das Gelübde erfüllte, der 14. Legion (Beiname: Gemina)
an, Lucius Licinius Severus ist Reiter bei der 4. mazedonischen Legion.
Ausserdem haben auch Veteranen ihre Votivtafel gestiftet.
Nehmen wir noch dazu, dass von Truppenkörpern auf verstümmelten
Weihetafeln noch die 22. (Primigenia) und die 30. Legion (Beiname: Ulpia
Vietrix »die Siegreiche«) sowie die 30. Cohorte der Freiwilligen vorkommen,
so können wir doch feststellen, ein wie buntes Bild wir allein für den
militärischen Verkehr gewinnen. Alle diese Heeresangehörigen, Graduierte
und Gemeine, weihen nach vollzogenem Gelübde ihre Votivtafel und
bezeugen damit, dass auch ihnen der schwere Weg über die Alpen nicht
geheuer war und dass sie froh waren, den Alpenwall wohlbehalten erstiegen zu
haben.
Selbstverständlich sprechen auch Zivilpersonen zu uns: von Interesse ist da in
erster Linie ein engerer Landsmann, der allerdings ein für uns nicht gerade
erfreuliches Geschäft betrieben hat: »Dem höchsten und besten Jupiter Poenius
erfüllte Gaius Domitius Carassounus, helvetischer Sklavenhändler, das
Gelübde. Carassounus ist echt keltischer Name. Für glückliche »Reise und
Rückreise« danken in ihrer Tafel ein Julius Primus Gaius und ein Quintus
Iulius Alpinus, ein Kurier der Kolonie der Sequaner mit Namen Quintus
Silvius Perennis, hat ebenfalls auf der Passhöhe sein Gelübde vollzogen: man
kann sich leicht denken, dass dieser Kurier aus der Gegend des heutigen
Besançon des öftern durchgekommen sein wird. Auch ein Mann aus dem
Gebiet des jetzigen Amiens, Sabineius, Censor der Ambiane (davon Amiens!)
begegnet als Stifter einer Tafel.

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Von allen andern Inschriften, die meist lediglich die schon erwähnte stereotype
Floskel enthalten, seien noch die folgenden genannt: »Für die Rettung des
Helius und seiner Herrschaft gab Apriclus, des Helius Sklave, eine Gabe und
löste das Gelübde ein, Apriclus ist Sklave des Helius und dieser wiederum
Sklave einer nicht näher bezeichneten Herrschaft. Diese Wendung »für die
Rettung« steht auch auf einer am Anfang zerstörten Tafel, auf welcher ein
gewisser Primus, Freigelassener das (….) »für seine und seiner Angehörigen
Rettung« dankt.
Allein am ergreifendsten sind wohl jene schlichten. formal schlechten, aber
umso inniger gehaltenen, redlich gemeinten Verse. welche ein Gaius Julius
Rufus geweiht hat. Sie lauten in gebundenem Übersetzungsversuch etwa so:
»Bei deinem Tempel erfüllte ich gern das getane Gelübde. Dass es genehm dir
sei, fleh deine Gottheit ich an. Freilich - nicht gross ist's an Wert. Dich.
Heiliger, bitten wir: höher als unsern Geldbeutel schätz unsre Gesinnung du
ein!
S. 35: Geradezu rührend wirkt die Gegenüberstellung von Geldbeutel und Gesinnung.
Der Mann ist nicht in der Lage, ein kostbares Weihgeschenk zu stiften und so
bittet er den Poeninus, nicht auf den Wert des Geschenks, sondern mehr auf die
Gesinnung zu achten, mit der Rufus die Weihe vollzogen hat. Gewiss ein
beredtes Denkmal einfacher Dankbarkeit! Natürlich kommen auch andere
Weihgaben vor, die ohne Votivtafeln, also ohne dass sich deren Stifter genannt
hatte, dargebracht worden sind: einmal war es ein häufig geübter Brauch,
Opfermünzen zu spenden. Schon in vorrömischer Zeit ist dies geschehen, die
römischen Münzen reichen Vom 1. Jahrhundert nach Chr. wo sie am
zahlreichsten auftreten, bis hinunter zu den Kaisern Honorius und Arcadius
(395-408 resp. 395-423). Auch Statuetten mögen im Tempel, der sich nunmehr
oben auf der Passhöhe befand und zugleich der höchstgelegene Tempel
Europas gewesen ist, aufgestellt. worden sein, u.a. ist eine hübsche
Jupiterstatuette gefunden worden. Aus all diesen Funden ergibt sich für uns
heute noch ein lebendiges Bild des Verkehrs über den Grossen St. Bernhard,
ein Bild, das wegen der Mannigfaltigkeit der erhaltenen Namen, Ämter, Grade
und Hantierungen recht bunt und vielfarbig wirkt. Und überall vermögen wir
noch jene ablehnende Haltung der Alpenwelt gegenüber nachzuempfinden.

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Wir spüren da und dort bei diesen Reisenden das leise Grauen, das Unbehagen
und oft sogar die Angst wovon sie bei der Überquerung des Passes erfüllt
waren, wir erleben mit ihnen die Freude und das Aufatmen, wenn die Reise
glücklich von statten gegangen war. Und so begreifen wir schliesslich auch,
dass ein kaiserlicher Statthalter, Titus Pomponius Victor, der in den Graischen
und Poeninischen Alpen (Gebiet nördlich vom Mont Cenis bis in die Berge um
den Grossen St. Bernhard) amtierte, seiner Abneigung gegen diese rauhen
Berge und seinem Heimweh nach Italien in schönen Versen den beredten
Ausdruck gab. Das Gedicht (wohl Ende des 2. Jhd.) lautet (Übersetzung von
A. Schneider)›:
»O Gott Silvanus, halb in dem Gezweig
der heil'gen Esche du versteckt, du Schirm
des hohen grünen, üppigen Waldreviers,
ich bringe diese Verse dir zum Dank
dafür, dass du uns über weites Land
und durch der Alpen unwegsam Gebirg
wie deiner Büsche süssen Blumenduft
geleitet hast, dieweil ich hier das Amt,
das Kaisermacht mir gab, verwaltete.
Mich und die meinen führe du nach Rom
zurück und lass uns unter deinem Schutz
italische Gefilde pflegen: ich
gelobe tausend hohe Bäume dir!«
Ergreifend ist diese Bitte an den heimischen waldbeschützenden Gott Silvanus,
innig das Gelübde, mit dem Pomponius
S. 36: tausend Bäume gelobt! Dem Mann ist es offenbar gar nicht wohl in seinem
gebirgigen Statthalterbezirk, er fühlt sich nicht behaglich.
Hauptsächlich benützte Literatur:
vor allem das grundlegende, mustergültige Werk von Felix Stähelin, Die
Schweiz in römischer Zeit, 2. Auflage, Basel 1931, S. 328 ff. und sonst: Die
römische Schweiz, Texte und Inschriften, herausgegeben von E. Howald und E.
Meyer, Zürich 1941, S. 213 ff. und sonst: Inscriptiones Italiae (Ausgabe der
vereinigten Akademien), Bd. XI, 1 Nr. 48 ff. (Roma 1932), L. Friedlaender,
Darstellungen aus der Sittengeschichte Roms, 8. Aufl., Leipzig 1910,
Bd. II, S. 212 ff.
Internet-Bearbeitung: K. J. Version 08/2013