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Pfarrer Renggers Umsiedelungsplan
von Raoul Richner
Der Kulmer Pfarrer Laurenz Rengger schrieb 1713 an den bernischen Landvogt auf der
Lenzburg einen Brief, in dem er ihn bat, dass dem Jacob Elsasser, den man meist nur den
“alten Geiser” nannte, befohlen werde umzuziehen. Rengger wünschte sich nämlich, dass
der ganze Elsasser-Haushalt ihr Häuslein, das “in einem Krachen an einem wald, von
allen häüßern entfernt” lag, verlassen und sich im Dorf ansiedeln sollte.
Wie kam es dazu, dass Pfarrer Rengger ein solch eigenartiges Begehren stellte ?
Um dies zu verstehen, müssen wir uns etwas mit den Familienverhältnissen des
sogenannten “Geiser”-Zweigs der Unterkulmer Familie Elsasser befassen.
Der Haushalt umfasste damals neben dem schon genannten alten Geiser (*ca. 1645-
1715), dem Hausvater, dessen zweiten Frau, Anna Hauri von Fahrwangen, die er erst
1710 geheiratet hatte, und deren ledige Tochter. Pfarrer Rengger nahm kein Blatt vor den
Mund, wenn er von Elsassers Angehörigen berichtete; so sprach er etwa vom “treüloß[en]
weib” und “der gottlosen dochter”. Aus anderen Quellen wissen wir, dass wir Anna Hauri
als Mitglied einer regelrechten Diebesclique betrachten können. Dazu kam noch ein
verwaistes Enkelkind und ein weiteres uneheliches Kleinkind, dessen Beziehung zur
Familie Elsasser nicht geklärt ist.
Rengger hielt auch fest, dass von Jacobs anderen erwachsenen “ungerathenen kindren”
aus erster Ehe keines mehr in Unterkulm ansässig wäre. Alle wären am
“herumbschweifen”.
Dies traf insbesondere auf den ältesten Sohn, Jacob, den jungen Geiser, zu. Er hatte 1711
das Land verlassen, nachdem er im Verdacht gestanden hatte, einen Diebstahl verübt zu
haben. Er hielt sich nachweislich mit seiner Familie im Wiesental auf. Seine Frau, Barbara
Suter, und ihre Kinder hielten sich aber zumindest jeweils im Winter im Haus ihres
Schwiegervaters in Unterkulm auf.
Kurz: Das etwas abseits gelegene Häuslein stand im Ruf, “ein rechter diebsunterschlauff”
zu sein.
Offenbar ging der Landvogt 1713 nicht auf Renggers Bitte ein, denn im Juli 1715 - wenige
Tage nach dem Tod des alten Geisers - verfasste jener zwei neue Briefe, die auf eine
Umsiedlung der Hinterbliebenen ins Dorf abzielten. Er begründete sein neuerliches
Begehren damit, dass die Kinder “in dem dorff beßer zur schul und kirchen gehalten
werden können”. Der Pfarrer zielte also in erster Linie darauf ab, die aus ziemlich
zerrütteten Verhältnissen stammenden Kinder dem wenig erfreulichen Milieu zu entreissen
und auf den tugendhaften Weg zu führen. Wohl hoffte er auch, mit dieser Massnahme die
Frauen besser kontrollieren zu können.
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Heute wissen wir, dass die gute Absicht von
Pfarrer Rengger - sofern sie überhaupt
ausgeführt wurde - wenig fruchtete. Der
Familie wurde in der Folge ein äusserst
unehrenhaftes Schicksal zuteil, wie ein Blick
auf folgende Zusammenstellung zeigt:
Zunächst wurde der junge Geiser, Jacob
Elsasser, nachdem er in die Schweiz
zurückgekehrt war, 1721 wegen Raubes,
bandenmässigen Diebstahls und sogar
Mordverdachts hingerichtet. Sein ältester
Sohn Heinrich (*1703) liess sich etliche
Diebstähle zu Schulden kommen und büsste
1729 mit der Verbannung aus dem Bernbiet.
Seine Töchter Susanna und Sara sassen
einige Zeit ebenfalls wegen Diebstahls hinter
Schloss und Riegel.
Am berüchtigsten aber war der jüngere Sohn,
Fridli (*1712). Er wurde 1742 gehängt,
nachdem man ihm Betrug, Ungehorsam und
einen Eidbruch nachgewiesen hatte. Die
Geschichte des Geiser-Fridli muss noch bis
weit ins 19. Jahrhundert hinein nachgewirkt
haben, zumal wir sie heute im Kulmer
Sagenbuch wiederfinden können.
Straftäter wird gehängt
Der Sage zufolge lag die sogenannte Geiserhöhle auf der Binzhalde. Leider gibt uns
Pfarrer Rengger keinen Hinweis, wo das besagte Häuslein stand.
Quellen
• Staatsarchiv Aarau AA 795; Kirchenbücher Kulm.
Literatur
• Peter Steiner: “Wynentaler vor dem Scharfrichter”; in: Jahresschrift der HVW 1965/66.
• Karl Gautschi (Hsg.): Von Rittern, Geistern und verborgnen Schätzen - Sagen aus dem
Bezirk Kulm, Menziken 1982.
• Willy Pfister: Die Gefangenen und Hingerichteten im bernischen Aargau, Aarau 1993.
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