Journal Dampf & Heißluft Sonderheft "Dampf auf Tour" Dampf auf Tour Sonderheft (Vorschau)

Überschwemmung die Gleise in Esquel blockiert. Ein Zusammenstoß
mit einer Kuh führte 1979 zur Entgleisung
der Trochita. Im Juli 1984 gab es einen weiteren Zwischenfall
mit Todesfolge aufgrund einer Entgleisung eines
Gleisarbeiterzugs, der wie der Passagierzug im selben
Jahr vom Schnee blockiert wurde.
Schnell erwuchs dem Bahnverkehr Konkurrenz durch
das Automobil. Die wichtigsten Orte in Patagonien wurden
durch Schotterpisten erschlossen, mit den neueren
Lastwagen konnte der Frachttransport günstiger, schneller
und individueller abgewickelt werden. Schließlich
stammten Lokomotiven und größtenteils auch die Waggons
aus dem Jahr 1922 – eine Modernisierung fand
nie statt. Einzige Ausnahme sind ein Speisewagen und
einige Wagen der ersten Klasse, die Mitte der 1960er
Jahre angeschafft wurden.
Das Ende des Regelbetriebs kam im Dezember 1993 mit
der Übergabe der Staatsbahn an die Provinzen. Weder
hatten diese das Geld, um den Bahnbetrieb aufrecht zu
erhalten, noch gab es eine übergeordnete Planung zur
Koordination des Betriebs. Für private Investoren war der
Bahnbetrieb, wie schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts,
im dünn besiedelten Patagonien unattraktiv.
Bahnbetrieb nach Stilllegung
Heute wird die oben erwähnte Ost-West Strecke mit einer
Spurweite 1,676 m vom Tren Patagonico bedient, Startpunkt
ist die Stadt Viedma nordöstlich von San Antonio
Oeste am Atlantik.
Das Ende des Regelbetriebs für die Schmalspurbahn im
Jahr 1993 war für La Trochita nicht das endgültige Aus.
Die Bahn wurde als wichtiges historisches und kulturelles
Erbe Patagoniens erkannt, so beschlossen die Provinzen
Chubut im Februar und Río Negro im Mai 1994 den Zugverkehr
weiter zu betreiben. Nicht zuletzt galt es auch, Arbeitsplätze
zu erhalten.
Es gab einen Betrieb zwischen Esquel und El Maitén und
den Touristenzug bis Nahuel Pan (Provinz Chubut) sowie
von El Maitén nach Ingeniero Jacobacci (Provinz Río Negro).
Zumindest zum 50. Jahrestag der ersten Fahrt nach
Esquel (1995) gab es diese Züge, aber der Betrieb, mit
Ausnahme des Touristenzugs, wurde später eingestellt
(im November 2000, nach Ingeniero Jacobacci vermutlich
früher). Zudem ist unbekannt, wie häufi g die Züge
verkehrten und ob es einen Winterbetrieb gab. 2003 erreichte
ein erster Zug in einer Zweitagesreise ab El Maitén
Ingeniero Jacobacci, angeblich 11 Jahre nach Einstellung
des Betriebs, das würde den obigen Angaben aus der
Festschrift widersprechen. Nach über drei Jahren Pause
wurde die Strecke von El Maitén nach Esquel im Januar
2004 in Betrieb genommen, geplant waren drei weitere
monatliche Fahrten bis April. Ob in den Folgejahren diese
Fahrten wiederholt wurden, ist mir nicht bekannt.
Für den Tourismus werden weiterhin an fünf Tagen pro
Woche in der Sommersaison (in der Regel Januar–März)
die Strecken Esquel – Nahuel Pan – Esquel (39,2 km)
und El Maitén – Desvio Thomae – El Maitén (52,8 km)
betrieben. Je zwei „aktive“ Lokomotiven sind in Esquel
und El Maitén stationiert. Weitere Informationen über aktuelle
Fahrpläne sind auf der Webseite der Trochita zu
fi nden.
In El Maitén befi nden sich bis heute die Werkstätten, die
für die Wartung der Züge zuständig sind. Alle benötigten
Teile werden hier nach den ursprünglichen Plänen hergestellt.
Zahlreiche verfallene Lokomotiven stehen auf den
Abstellgleisen. Das ehemalige Gebäude der Verwaltungsbüros
beherbergt heute das Eisenbahnmuseum.
Ausblick
Die Trochita hat offensichtlich nicht nur eine Vergangenheit,
sondern auch Zukunft, sie ist ein sehr wichtiger
Bestandteil des Angebotes der Provinz Chubut für den
Tourismus nicht nur aus Übersee, auch für argentinische
Touristen, welche die größte Gruppe in der Nebensaison
stellen. 2008 wurde in Esquel ein neues Bahnhofsgebäude
eingeweiht, das alte Gebäude wird zu einem Museum
umgebaut. Man plant zudem, die Stationen zwischen
Esquel und El Maitén zu renovieren, um die Geschichte
der Gebäude wieder zu erwecken und sie als Zentrum des
örtlichen Handels zu etablieren. Jedes Jahr Mitte Februar
fi ndet die dreitätige „Fiesta Nacional del Tren a Vapor“ in
El Maitén statt, mit einem bunten Programm rund um Sonderfahrten
mit der Trochita.
Für Dampfzugfreunde sind Chartertouren möglich, so fuhr
im November 2008 die Trochita mit einer Gruppe von 52
Europäern (mehrheitlich aus Großbritannien) an zwei Tagen
die Strecke von El Maitén nach Esquel und zurück,
natürlich einschließlich zahlreicher Fotostopps. An der
Station Lepá gab es das typische asado (Grillfest), untermalt
von lokaler Folklore. Ein Richtwert für den Preis
der Fahrt sind 80 US-Dollar/km, für Gruppen mit bis zu
100 Personen. Anfragen kann man bei: Subsecretaria de
Turismo y Áreas Protegidas, Rawson.
Auch im Fernen Osten ist man Fan des Dampfzuges,
im Rahmen einer japanischen Dokumentation „Around
70 Dampf auf Tour