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und Vermittlung von Kultur sind Leidenschaften, die
sich schon früh herauskristallisieren. Als er 1996 nach
Berlin kommt, etabliert sich von Haehling schnell in
der Medienbranche, produziert fürs Fernsehen und
schreibt als Redakteur über Musik, Kultur und Kunst
für das von Maler Jaybo Monks gegründete Magazin
„Style and the family tunes“. Parallel absolviert er
ein Politikstudium und gründet 2001 mit seinem
Partner Dirk Staudinger zunächst die Kreativagentur
Circleculture. Durch den permanenten Kontakt mit
Künstlern wächst bei beiden das Bedürfnis, neben
der Markenkommunikation den Schwerpunkt auf die
Galeriearbeit zu verlegen. Inzwischen gestalten sie
aktiv mit: „Es braucht Jahre, um etablierte Positionen
aufzubauen. Aber die Arbeit lohnt sich.“
Als eine der jüngeren Strömungen im Kunstbetrieb
erfreute sich Urban Art in den vergangenen Jahren
einer wachsenden Popularität. Eine Vielzahl
ausdifferenzierter Stile und Techniken hat sich
herausgebildet. Angesichts solcher soziokulturellen
Prozesse sehen sich die beteiligten Akteure oft dem
Vorwurf ausgesetzt, aufgrund der Anpassung an den
Markt mangele es an Authentizität. Hier ist Aufklärung
nötig – von Haehling erklärt: „Street Art ist etwas,
das definitiv nur auf der Straße stattfinden kann. Sie
hat in der Galerie nichts verloren und kann da auch
gar nicht funktionieren. Künstler, die in die Galerie
gehen, machen keine Street Art, sie sind lediglich
inspiriert von den Techniken und ihrer Arbeit auf
der Straße. Am Ende zählt dieses Dogma aber nicht
mehr, am Ende sind sie alle Künstler.“ Das Konzept
seiner Galerie fasst er unter dem von ihm geprägten
Begriff „Urban Fine Arts“ zusammen. Er bezieht sich
auf die Kunst jener, die sich weiterentwickelt und den
Übergang zur bildenden Kunst vollzogen haben. Was
bleibt, ist die Haltung, die sich aus der kulturellen
Prägung ergibt; die Suche nach alternativen Wegen
oder Werkstoffen. Erstaunlich oft mündet der Weg
in die Malerei. Der Italiener Marco Pho Grassi etwa
bezieht in seine abstrakten Gemälde Teer mit ein
und überträgt den skizzenhaften Gestus des graffiti
writings in die Malerei. Er steht exemplarisch für das
Konzept der Galerie: Als etablierter Graffitikünstler
besuchte er die Brera Academy of Fine Arts in Mailand
und begann dort, Stilmerkmale der Arte Povera in sein
malerisches Werk zu integrieren.
So klassisch wie das Medium, das von Haehlings
Programm dominiert, sind auch seine Ansprüche
an die Kunst, die sich von bestehenden Trends
entfernen: Er erwartet hervorragende handwerkliche
Qualität und Eigenständigkeit in der Formsprache.
Eine Ausbildung an einer Kunstakademie ist dabei
für ihn nicht zwingend notwenig.
Das Konzept funktioniert. Zu den vertretenen
Künstlern aus Europa und den USA gehört neben
Jaybo Monk und Marco Pho Grassi auch Stefan
Strumbel, der im Schwarzwald die erste Pop-Art-
Urban Fine Arts aus Italien:
eine der Kompositionen von Marco Pho Grassi.
Marco Pho Grassi: Staccionata 1-M/BCC, 2010, Mixed media on
wood, 160 x 140 cm
Courtesy: Circleculture Gallery
a broad mixture of people, among them some who
were exhibited internationally in museums. People
who had a profound influence on the subcultures.”
Organising and mediating culture were passions von
Haehling developed at an early age. When he moved
to Berlin in 1996, von Haehling quickly established
himself in the field of media, working as a producer
for television and writing on music, culture and art for
the magazine “Style and the Family Tunes” founded
by the painter Jaybo Monks. At the same time, he
completed his studies in political science and in 2001
he founded the creative agency Circleculture with
his partner Dirk Staudinger. Through the continuous
contact with artists, both of them increasingly felt the
need to shift their focus, in addition to brand name
communications, to their gallery work. Now they are
an active part of the field. “It takes years to establish
your own positions. But it’s worth all the effort.”
As one of the younger tendencies in the art business,
urban art has been enjoying increasing popularity in
recent years. A number of well differentiated styles
and techniques have been developed. In view of such
socio-cultural processes, the participants often find
themselves faced with the accusation that due to the
adaptation to the market there is a lack of authenticity.
Here there’s a need for clarification. Von Haehling
explains: “Street art is something that can definitely
take place only on the streets. It’s got no business being
in a gallery and it cannot even function there. Artists
Kirche der Welt gestaltete. Die hübschen Mädchen
des Schablonentechnikers XOOOOX prägen
neben dem Stadtbild Berlins auch jenes anderer
Metropolen. Aktuell kooperiert der Künstler mit dem
jungen Modelabel „Mongrels in Common“, für deren
Sommerkollektion er einen Print entworfen hat.
Auch Marco Pho Grassi unternahm einen Ausflug in
die Modewelt. Er unterstützte eine Show von Esther
Perbandt mit einer Performance und gestaltete
anschließend einen Teil der Kollektion.
Nach zehn Jahren Galeriearbeit mit einem
differenzierten Programm, der erfolgreichen
Wanderausstellung „The Urban Artist“, die im
März im Berliner Soho-House und im Juli in St.
Pauli in Hamburg gezeigt wurde, sind zusätzliche
Galerieräume in Hamburg in Planung. Es kann
Bilanz gezogen werden: Was bleibt, und was wird
nur flüchtig bleiben? „Die Subkulturen lösen sich
auf“, sagt von Haehling und spielt damit auf die
Demokratisierung der Informationsgesellschaft an.
„Eines der letzten freien Felder ist die Kunst.“
Die aktuelle Ausstellung in der Galerie wird am
6. September eröffnet und zeigt Arbeiten des
Kaliforniers Kevin Earl Taylor. Die an Walton Ford
erinnernden Werke hinterfragen Prozesse des
alltäglichen Miteinanderlebens, indem sie in die
Tierwelt übertragen werden.
Der Galerist Johann Haehling von Lanzenauer. Foto: Anthony Georgis
Circleculture Gallery
Gipsstr. 11, 10119 Berlin-Mitte
Di–Sa 12–18h and by appt.
Tues–Sat 12–6pm and by appointment.
www.circleculture-gallery.com
who appear in galleries do not make street art; they’ve
only been inspired by its techniques and by the work
on the street. But ultimately this dogma isn’t valid any
more; when it comes down to it, they’re all artists.”
Von Haehling uses his own expression of “urban fine
arts” to define the concept of his gallery. Here he refers
to the artwork of those artists who have continued to
develop and who have made the transition to fine arts.
What remains is a characteristic stance that results
from such cultural influences—a search for alternative
paths or materials to work with. Such paths lead to
painting surprisingly often. The Italian artist Marco
Pho Grassi, for example, uses tar in his abstract
paintings, and he transposes the sketchy gesticulation
of graffiti writing into the painter’s art. He is a classic
example of the gallery’s concept. As an established
graphic artist Grassi attended the Brera Academy of
Fine Arts in Milan and there he began to integrate the
stylistic features of Arte Povera into his paintings.
The medium dominating von Haehling’s programme
is as classical as his demands upon art, which are far
removed from current trends. He expects exceptional
skill and quality, and an independent and expressive
use of forms. But he does not consider formal training
at an art academy to be absolutely necessary.
The concept works. In addition to Jaybo Monk and
Marco Pho Grassi, Stefan Strumbel—creator of the
first pop-art church, located in the Black Forest—is also
among the artists he represents from Europe and the
United States. The beautiful girls of the stencil artist
XOOOOX have come to be characteristic features in
the cityscape of Berlin and of other metropolises. The
artist is currently cooperating with the new fashion
label “Mongrels in Common” and has designed a print
for their summer collection. Marco Pho Grassi has also
embarked on an excursion into the world of fashion: he
supported Esther Perbandt’s show with a performance
and he also later designed a portion of the collection.
After ten years of gallery work featuring a
distinguished programme, and following the success
of the travelling exhibition “The Urban Artist,” which
was shown at the Berlin Soho House in March and in
St. Pauli, Hamburg, in July, additional gallery rooms
in Hamburg are being planned. So it’s time now
to take stock of what remains—and what remains
merely ephemeral. “The subcultures are in a state of
dissolution,” says von Haehling, and here he is alluding
to the democratisation of our cybernetic society. “One
of the few remaining free fields is art.”
The current exhibition at the gallery will open on
the 6th of September and will be showing works by
the Californian artist Kevin Earl Taylor. Reminiscent
of Walton Ford, these works call into question the
processes of our day-to-day interactions with each
other by transposing them into the animal world.
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