November / Dezember 2013 - Schwäbisches Tagblatt

die kleine November / Dezember 2013 7
Warum die Gegenwart immer schneller vergeht
Psychologen erforschen die Wahrnehmung der Zeit mit Experimenten und der Analyse von Sprachen
Schon wieder geht ein
Jahr zu Ende: Je älter
der Mensch wird, desto
schneller vergeht die
Zeit. Dieses Gefühl haben
aber nicht nur
Rentner.
Wissenschaftliche Studien
belegen, dass sogar
schon Teenager meinen,
ihre Uhren seien in früheren
Jahren langsamer gelaufen.
„Eine Hypothese
begründet dieses subjektive
Zeitempfinden damit,
dass menschliche Zeitwahrnehmung
wesentlich
durch Stress beeinflusst
wird“, erklärt Rolf Ulrich.
„Je höher der Stress, unter
dem wir stehen, desto kürzer
erscheint uns die
Zeit“, stellt der Professor
für Allgemeine Psychologie
und Methodenlehre an
der Universität Tübingen
fest. „Da wir den Stress
aber gerne vergessen,
kommt uns die Vergangenheit
länger vor als die
Gegenwart.“
Keine Zeit ohne
Raum
Mit seiner Arbeitsgruppe
analysiert Ulrich die Mechanismen
der Zeitwahrnehmung
sowie die Beziehung
von Zeit- und
Sprachverarbeitung. Und
im Rahmen eines von der
EU finanzierten Forschungsprojektes
arbeitet
er zusammen mit Naturwissenschaftlern,
Medizinern,
Linguisten und Philosophen
an dem Thema.
Da der Mensch über kein
Sinnesorgan verfügt, mit
dem er die Zeit direkt
wahrnehmen kann, muss
er sich dieses Phänomen
indirekt erschließen.
„Und das geschieht über
die räumliche Wahrnehmung“,
betont Ulrich.
Eine Erkenntnis, die sich
mit Beispielen aus der
Alltagsprache zigfach belegen
lässt: Weihnachten
steht vor der Tür, der
Sommerurlaub liegt hinter
uns und der Chef hat die
Sitzung zwei Tage nach
vorne verschoben.
Hinten ist in China
oben
„Alle Sprachen der Welt
verwenden räumliche Begriffe,
um zeitliche Sachverhalte
auszudrücken“,
weiß Ulrich. „Und Kleinkinder
müssen erst räumliche
Vorstellungen entwickeln,
bevor sie Aussagen
verstehen können, die zwischen
Vergangenheit, Gegenwart
und Zukunft differenzieren.“
Wie wir die Zeit auf Achsen
verorten, die von links
nach rechts und von hinten
nach vorne verlaufen, untersuchen
Psychologen
auch im Labor: In einem
ersten Durchgang sollen
die Versuchspersonen beispielsweise
auf die Zeitangabe
„Zukunft“ mit dem
Wort „vorne“ und auf die
„Vergangenheit“ mit „hinten“
reagieren. Im zweiten
Der Tübinger Psychologe Rolf Ulrich untersucht den Zusammenhang
von Uhren und Kulturen.
Bilder: Zibulla
Durchgang liegt dann die
Zukunft „hinten“ und die
Vergangenheit ist „vorne“.
Ulrich: „Ein Vergleich der
Reaktionszeiten zeigt, dass
sich die Probanden mit
dem zweiten Durchgang
erheblich schwerer tun.“
Chinesen hätten wahrscheinlich
mit beiden
Durchläufen ziemliche
Probleme. „Denn im Mandarin
ist die Vergangenheit
oben und die Zukunft unten“,
sagt Ulrich. „Unsere
Wahrnehmung der Zeit
wird eben auch von kulturellen
Faktoren beeinflusst.“
Die experimentelle Erforschung
der Zeitwahrnehmung
geht in Tübingen
bis auf Karl von
Vierordt zurück, der
1868 seine Studie über
den Zeitsinn veröffentlichte.
„Sein Gesetz, wonach
der Mensch bei der
Wahrnehmung von Zeit
zur Bildung von Mittelwerten
tendiert und deshalb
kurze Zeiträume
überschätzt und lange
Zeiträume unterschätzt
ist inzwischen durch viele
Untersuchungen bestätigt
worden“, stellt Ulrich
fest.
Stefan Zibulla