JOGU 207/2009 - Johannes Gutenberg-Universität Mainz

Wissenschaft & Forschung
aus der Luft durchgeführt (Abb. Luftbild). „Dabei
wurden die Gräber entdeckt, einfach weil sie sich
durch einen anderen Bewuchs von der Umgebung
abhoben“, erklärt Christian Meyer. Er ist ebenfalls
Promovend bei Prof. Alt und untersucht die Knochen
nach morphologischen Kriterien. „Pfl anzen spiegeln
die Bodenverhältnisse wieder und hier war es wohl
der im Vergleich zu den Kiesböden höhere Anteil
organischen Materials im Bereich der Grabstätten“,
so Meyer. Nach der Entdeckung wurde unter Federführung
des Landesamtes für Denkmalpfl ege und
Archäologie in Halle zügig ausgegraben und die
exzellente Qualität der Funde festgestellt. Verschiedene
Faktoren sind für den DNA-Erhalt ausschlaggebend:
Temperatur, Feuchtigkeit, Strahlung, pH-
Wert und mikrobieller Befall. Am Saaleufer waren
diese Faktoren für die Lagerungsbedingungen ideal.
Zu Beginn der Grabung wurden dann sofort einige
Zähne gezogen, doppelt eingetütet und gekühlt ins
Mainzer Labor transportiert. „Für valide genetische
Untersuchungen muss nicht nur die Erhaltung
stimmen, sondern auch eine Kontamination des
Probenmaterials vermieden werden“, sagt Brandt
und ergänzt: „Jede Hautschuppe, jedes Haar von
uns Mitarbeitern enthält unser Erbgut. Die schnelle
und saubere Probenentnahme ist daher ebenso
ausschlaggebend wie die exakte Arbeitsweise im
Labor.“ (Abb. Probenbearbeitung)
Luftbild des Fundortes Eulau mit den vier Mehrfachbestattungen, die sich dunkel aus dem Bewuchs abzeichnen.
Das genetische Labor ist hermetisch abgeriegelt
und kann nicht besichtigt werden. Jeden Morgen
passiert Brandt eine Hygieneschleuse, in der er sich
„dekontaminiert“ und mit Schutzanzug, Handschuhen
sowie Mundschutz ausrüstet; dann erst betritt
er das Labor. „Meine Arbeit besteht zu 90 Prozent
aus putzen“, stellt er lakonisch fest. Für seine Analysen
verwendete er sowohl die mitochondriale
DNA als auch die DNA aus Zellkernen. Letztere ist
dabei besonders wichtig, denn nur sie lässt das so
genannte genetische Fingerprinting zu, mit dem
Verwandtschaftsverhältnisse zweifelsfrei geklärt
werden können. Dagegen unterliegt das Erbgut der
Mitochondrien – sie sind in jeder Zelle tausendfach
vertreten und für die Energieproduktion verantwortlich
– nicht der Rekombination der Gene, wie sie
nach der Befruchtung der Eizelle durch das Spermium
im Zellkern von statten geht. Die mitochondriale
DNA stammt ausschließlich von der Mutter
und enthält keine Erbgut-Anteile des Vaters. Oft
sind die Mitochondrien aber die einzige Quelle,
aus denen Archäologen genetische Informationen
schöpfen können; denn intakte Zellkerne fi nden
sich nur selten in solch alten Proben. Dass ein Zahn,
Foto: LDA Sachsen-Anhalt und Landesmuseum Halle
Grab 99. Familiengrab mit Mann, Frau und zwei
Kindern die molekulargenetisch als Familie
identifiziert wurden und „face to face and hand
in hand“ niedergelegt wurden.
Foto: LDA Sachsen-Anhalt und Landesmuseum Halle
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[JOGU] 207/2009