221 v. Chr. – 220 n. Chr.

48 Die große Mauer
zum Jangtsekiang. Und dieses relativ eingegrenzte Gebiet war alles andere als homogen.
Die fantastische Kunst und Literatur des südlichsten chinesischen Staates,
Chu, mit seinen glanzvollen Göttern, Göttinnen und bizarren mythologischen Wesen,
zeugen von einer Zivilisation, die weitaus exotischer und schamanistischer
war als die des vergleichsweise erdverbundenen, weiter nördlich gelegenen Herzlandes
der Zhou. Die Gebiete jenseits von Chu – heute Yunnan, Guizhou und die
anderen südlichsten Provinzen des chinesischen Festlandes – wurden von Stämmen
bewohnt, die außerhalb der kulturellen Macht jedes locker zusammengehaltenen
chinesischen Reiches existierten. Als die Macht der Zhou schwand, verblasste
auch die Idee der Einheit immer mehr, da das Land während der Zeit der
Streitenden Reiche in sich gespalten blieb: Die einzelnen Staaten schmiedeten Intrigen
und kämpften um die Vorherrschaft, während Berater und Generäle auf der
Suche nach mächtigen, fremden Schutzherren ihr Heimatgebiet verließen, die
Herrscher gegeneinander ausspielten und auf die besten Posten aus waren.
Konfuzius (551–479 v. Chr.), später von den Han zum bedeutendsten Philosophen
des chinesischen Kaiserreichs erhoben, war ganz ein Sohn seiner Zeit (der
frühen Phase der Streitenden Reiche). Obwohl seine Philosophie die politische
Einigung predigte, spiegelt sein Lebensweg die Gespaltenheit der Ära wider: Er
führte auf der Suche nach dem politischen Posten, den er zu verdienen glaubte,
ein Wanderleben und bekleidete Ämter in verschiedenen Staaten. Konfuzius
sehnte sich nach dem von der Zhou-Dynastie propagierten, verlorenen mythischen
Ideal chinesischer Einheit und moralischer Tugend und hoffte, den Konflikt
und die Gespaltenheit seiner Ära durch eine moralische Erneuerung überwinden
zu können. Wenn jeder Mann (der Konfuzianismus erkennt nur ansatzweise die
gesellschaftliche Existenz von Frauen an) menschliche Güte zeigte, würde das
Land, so glaubte er, auf friedliche Weise wiedervereinigt werden. Der soziale Code,
der dieser moralischen Erneuerung zugrunde lag, war der korrekte Vollzug
von Riten, die alle Formen des öffentlichen und privaten Verhaltens umfassten:
das Sich-Verbeugen, das Betrauern der Eltern, das Tragen der korrekten Reversfarbe,
die Wahl der richtigen Musik, die Verehrung des richtigen Berges, das Engagement
der richtigen Anzahl von Tänzerinnen und so weiter und so weiter.
Konfuzius’ große Neuerung bestand darin, dass er seine politische Philosophie in
der überschaubaren, leicht verdaulichen Analogie von Familienbeziehungen darlegte.
Er setzte das Band zwischen Vater und Sohn mit dem zwischen Herrscher
und Untertan gleich. Gute Väter und Söhne sind gute Herrscher und Untertanen;
gute Herrscher und Untertanen werden China in den ihm angemessenen Zustand
friedlicher, von Wohlstand geprägter Einheit zurückversetzen. Pflegt euren Familiengarten,
predigte er, und das Land wird gedeihen; füllt eure gesellschaftliche
Rolle richtig aus, und alles andere wird sich harmonisch zusammenfügen.
Zu Konfuzius’ Lebzeiten wurde nichts aus seinem Plan, das China der Streitenden
Reiche, eine Welt opportunistischer Herrscher, ehrgeiziger Parvenüs, rück-