221 v. Chr. – 220 n. Chr.

Die Lange Mauer 49
sichtsloser Generäle und Komplotte schmiedender Minister zu einen, indem man
die Söhne lehrte, gehorsam zu sein, die Reversfarbe festlegte und die richtige Anzahl
von Tänzerinnen engagierte. Es gelang Konfuzius nicht, einen König zu
überzeugen, dass er ihm den einflussreichen Ministerposten gab, der es ihm erlaubt
hätte, seine Vorstellungen in die Praxis umzusetzen, und so starb er arm, beschäftigungslos
und außerhalb seines Kreises von Schülern unbekannt. Es bedurfte
der unermüdlichen Anstrengungen eines Schakal-Habicht-Tiger-Wolfs aus
dem »barbarischen« nordwestlichen Grenzgebiet, des ersten Qin-Kaisers, die
Fragmente des chinesischen Staates zu einen: einer Persönlichkeit, die nicht davor
zurückschreckte, auf dem Weg zum Kaiserthron Hunderttausende Menschenleben
zu opfern. Und sobald er sein Ziel erreicht hatte, war China mehr oder
weniger klar definiert, sowohl nach innen als auch nach außen hin. Der Qin-Kaiser
vereinheitlichte Chinas politische Institutionen, verband das Land durch ein
Netzwerk von Straßen, lieferte die etymologische Wurzel, von der später westliche
Namen für sein Reich (China, Chine, usw.) abgeleitet wurden, und errichtete
die erste durchgängige Lange Mauer.
Bevor das Qin-Reich die chinesische Welt kontrollierte, erstreckte es sich bis zur
heutigen nordwestlichen Provinz Shaanxi. Mit den Stämmen der Rong und der Di
in den Grenzgebieten im Westen und Norden waren die Qin stark von ihren nichtchinesischen
Nachbarn beeinflusst. Um ihre rein chinesische Herkunft zu betonen,
behaupteten die Herrscher der späten Qin-Zeit, die Enkelin eines entfernten Nachkommen
des Gelben Kaisers habe den Gründer ihres Staates geboren, nachdem sie
ein schwarzes Vogelei verschluckt habe. Einer weniger romantischen, aber plausibleren
Version der frühen Qin-Geschichte zufolge war der Gründer der Dynastie ein
in der barbarischen Kunst der Pferdezucht erfahrener Häuptling, dem der Zhou-König
897 v. Chr. ein kleines abhängiges Gebiet überlassen hatte, wo er für ihn Pferde
züchten sollte. Dieses Geschenk erwies sich als gewaltiger historischer Fehler, da es
letztlich zur Niederlage der kränkelnden Zhou-Dynastie im Jahr 256 v. Chr. führte.
Vor der Einigung des Reiches erprobte der Staat Qin seinen Regierungs- und
Militärapparat in Intrigen und Kriegen mit den Rong und Di. Als Ergebnis galt er
bei den weniger erfolgreichen Streitenden Reichen als ausgesprochen barbarisch
und »un-chinesisch«. »Die Qin haben die gleichen Bräuche wie die Rong und die
Di«, berichtete ein hoher Adliger der Wei seinem König 266 v. Chr. »Traditionelle
Umgangsformen, anständige Beziehungen und tugendhaftes Verhalten sind ihnen
unbekannt.« Schlimmer noch, das Volk machte nicht einmal auf zivilisierte
Weise Musik, und das war Konfuzius zufolge ein entscheidendes Merkmal des
moralischen Anstands. »Sie schlagen auf irdene Krüge, auf Töpfe...und auf Knochen,
dabei singen sie ›Woo! Woo!‹ und schreien«, krittelte Li Si, der zukünftige