221 v. Chr. – 220 n. Chr.

52 Die große Mauer
von ihm selbst festgelegte Weise: Er ließ ihn durch Streitwagen in Stücke reißen. 7
Aber die Vorteile, die Shang Yangs Reformen dem Regime einbrachten, Steuereinnahmen
und Zwangsarbeit, versetzten die Qin in die Lage, die rivalisierenden
Streitenden Mächte zu vernichten.
Sobald der erste Qin-Kaiser die chinesische Welt geeint hatte, wandte er
Shang Yangs Reformen auf das gesamte Reich an. Spätere Historiker fällten kein
gutes Urteil über ihn (die wenigen berühmten Persönlichkeiten unter seinen Bewunderern,
darunter Mao Zedong, der wahrscheinlich schlimmste Diktator Chinas,
haben nicht gerade dazu beigetragen, sein Image zu verbessern), aber wir
müssen ihm zubilligen, dass er die Grundlagen des modernen, geeinten, bürokratischen
chinesischen Staates schuf: Er vereinheitlichte die Währung, die Gewichts-
und Maßeinheiten, die Gesetze und die Schrift, führte harte Polizeikontrollen
ein und unterstellte die Bauernschaft der Regierung. Würden heutige
chinesische Politiker das Qin-System mit dem ihren vergleichen, würden sie
wahrscheinlich mehr Ähnlichkeiten als Unterschiede entdecken. Und natürlich
erfreuen sich die Chinesen heute gerne einer weiteren Errungenschaft des Qin-
Staates: einer changcheng, einer langen Grenzmauer, deren Bau von Qins großem
General Meng Tian geleitet wurde.
Die Erfolgsgeschichten von Meng Tian und seinen männlichen Verwandten
waren archetypisch für ihre Zeit. Meng Tians Großvater war einer von vielen
tüchtigen Soldaten und Beratern, die, wie Konfuzius, ihren Heimatstaat, in diesem
Fall Qi, verließen, um sich in den Dienst eines anderen Staates, Qin, mit besseren
Aufstiegsmöglichkeiten zu stellen. Die Mitglieder des Meng-Clans, eine Familie
äußerst kompetenter und unbarmherziger Militärs, wurden die Wachhunde
von Qin und bissen jeden, den zu beißen man ihnen befahl: die Staaten Zhao,
Han, Wei und Chu. Schließlich vernichtete Meng Tian, offensichtlich nicht von
Skrupeln gegenüber dem Staat seiner Vorfahren geplagt, Qi im Jahr 221 v. Chr.,
dem Jahr der Einigung des Qin-Reiches. Anschließend betraute ihn der Qin-Kaiser,
der nun keinerlei Zweifel mehr an Meng Tians Loyalität hatte, mit der
schwersten aller Aufgaben: dem Bau seiner Grenzmauer.
Doch bevor der Erste Kaiser seiner großen Leidenschaft, die chinesischen Massen
zu gewaltigen Bauprojekten heranzuziehen, freien Lauf ließ, frönte er seinem
zweitliebsten Zeitvertreib: der Zerstörung. Einer Inschrift aus dem Jahr 215
v. Chr. zufolge ließ er als Erstes die alten Staatsmauern abreißen:
Er hat die inneren und äußeren Mauern der Städte zerstört.
Er hat die Ufer der Flüsse durchbrochen.
Er hat die Bollwerke bei Gebirgspässen dem Erdboden gleich gemacht. 8