Die Wege des Wassers - Hansgrohe

36 – WISSEN
Schützen oder nützen?
dr. iris zink
Afrika ist ein faszinierender Kontinent, aber in Bezug auf Wasser sind die Verhältnisse
vielerorts prekär. Dass sich die Bedingungen durch Klimawandel und Bevölkerungswachstum
weiter verschlechtern könnten, berichtete Dr. Iris Zink aus eigener
Erfahrung mit der Serengeti in Tansania.
Das Leben auf der Erde wird von zwei Kreisläufen geprägt: dem Kohlenstoffkreislauf
und dem Wasserkreislauf. Kein anderer uns bekannter Planet birgt so viel Wasser
wie die Erde. Zwei Drittel der Erde sind mit Wasser bedeckt. Wasser ist überall, es
steigt als Wasserdampf in die Atmosphäre auf, gelangt als Niederschlag zurück und
versickert im Boden, wird dort zu Grundwasser und speist Bäche und Flüsse. Die
Bodenfeuchte wird von Pflanzen über ihre Wurzeln aufgenommen und als Wasserdampf
über das Blattwerk wieder in die Atmosphäre abgegeben: Der Wasserkreislauf
beginnt aufs Neue. Der globale Kreislauf des Wassers ist ein geschlossenes System, in
der Gesamtheit gesehen, geht kein Wasser verloren. Das klingt wie eine gute Nachricht,
doch ganz so einfach ist es leider nicht. Auch wenn die Erde kein Wasser ins Weltall
verdampft oder an den Erdmantel abgab, veränderten sich viele irdische Wassersysteme
in den letzten Jahren dramatisch. Zwar hat sich in den letzten Jahren die Trinkwasserversorgung
global gesehen verbessert, doch der Druck auf die Ressource Wasser wächst
unaufhaltsam.
Schützen oder nützen – immer wieder werden wir vor dieser Entscheidung stehen.
Anhand eines Beispiels aus Afrika will ich versuchen, die komplexen Zusammenhänge
der Wasserkreisläufe und ihrer Nutzung durch die Menschen aufzuzeigen.
Die Serengeti – endloses Land
Unsere Wasserreise führt ins Herz von Afrika. Hier liegt die Serengeti. In der Sprache
der Massai bedeutet Serengeti »endloses Land«. Und genau so ist es auch: auf einer
Fläche so groß wie Nordrhein-Westfalen nichts als trockenes Gras. So weit das Auge
reicht, kein Berg, kein Fluss, kaum ein Baum – aber voller Leben: Gewaltige Herden
ziehen grasend über die Ebene. Es sind nun fast genau 50 Jahre, dass diese entlegene
Grassteppe an der Grenze von Tansania zu Kenia ins Blickfeld der Öffentlichkeit rückte.