PhYsik und Industrie - Felix Wuersten

STANDPUNKT
noch nicht interessant, aber längerfristig
sind sie für das Wohlergehen
eines Landes wichtig.
Aus Fachkreisen wird immer wieder
bemängelt, es fehle in der Schweiz
an Startkapital.
In der Schweiz gibt es zwar sehr viel
Geld, aber wir haben nicht genügend
Gefässe, die Kapital auch mit
Risiko einsetzen. Ich denke, unsere
Banken können diese Aufgabe nicht
übernehmen. Denn Risikobanken
haben einen ganz anderen Ansatz
als die klassischen Finanzinstitute.
Die ETH hat
mit zehn Industriepartnern
die
Firma «Venture
incubator» gegründet.
Wir haben das aus «Verzweiflung»
getan, weil es in der
Schweiz zu wenige solcher Gefässe
gab. Insgesamt hinken wir – wie andere
europäische Länder auch – immer
noch weit hinter den USA her.
Wie funktioniert die Zusammenarbeit
mit grossen Konzernen?
Mit den grossen Firmen ist es relativ
einfach. Sie verfügen über professionelle
Strukturen und haben schon
Hunderte von Verträgen abgeschlossen.
Mit Grossfirmen schliessen
wir Rahmenverträge ab, welche die
komplizierten Sachen regeln, sodass
die einzelnen Forschungsverträge
einfach werden.
Bei kleinen Firmen hingegen besteht
die Schwierigkeit, dass sich
zwei völlig unterschiedliche Partner
finden müssen. Es gibt da auch eine
Reihe von schönen Erfolgen, aber
grundsätzlich braucht es mit solchen
Unternehmen einen bewussteren
Umgang.
Wie unterstützen Sie Forscher, die
eine Zusammenarbeit mit der Industrie
suchen?
Wir haben zum Beispiel «ETH
transfer» als interne Anlaufstelle, die
sehr stark genutzt wird. Jeder Vertrag
mit einem Gesamtvolumen von
«Viele ETH-Professoren
haben Erfahrungen in
der Wirtschaft gesammelt.»
mehr als 50 000 Franken wird von
«ETH transfer» geprüft und muss
von mir genehmigt werden. Günstig
ist sicher, dass etwa 40 Prozent aller
Professoren an der ETH Zürich Erfahrungen
in der Wirtschaft gesammelt
haben. Das ist im Vergleich
mit anderen Universitäten sehr viel.
Wie sehen Sie die Rollenverteilung
zwischen den Fachhochschulen und
der ETH?
Traditionell werden Fachhochschulen
und Universitäten in zwei verschiedene
Korsetts eingebunden
– hier die Universitäten
im Bohr-
Quadranten, dort
die Fachhochschulen
im Edison-
Quadranten. Ich bin absolut gegen
diese strikte Trennung; es sollte in
diesem Bereich einen freien Markt
geben. Bohr hat nicht viel gemacht,
das wirtschaftlich stimulierend war,
und Edison hat nicht viel von dem
verstanden, was er machte. Die beiden
hätten kaum miteinander reden
können. Wie gesagt, entscheidend
ist der Pasteur-Quadrant.
Einige Fachhochschulen sind in gewissen
Fachgebieten ausgesprochen
gut; sie sollten deshalb auch die
Freiheit haben, sich so zu betätigen,
wie sie möchten.
Welchen Stellenwert nimmt in dieser
Hinsicht das Departement Physik
an der ETH Zürich ein?
Die Physik ist eine unserer grossen
Stärken. Sie hat Fantastisches für die
Wissenschaft geleistet und gleichzeitig
wichtige Beiträge für die Wirtschaft
erbracht. Ich denke da konkret
an die Halbleitertechnik, an
nichtlineare optische Materialien,
an die Lasertechnik, die Sensorik
oder an supraleitende Materialien.
Wie wird sich die Zusammenarbeit
der ETH mit der Industrie in den
nächsten Jahren entwickeln?
Die Zusammenarbeit wird sich eher
intensivieren. Gerade in der Physik
bestehen schon seit langem gute Beziehungen
zur Industrie. Generell
ist es heute an der ETH nicht mehr
unanständig, Dinge zu machen, die
sich am Ende verkaufen oder die
sich in verkaufbare Produkte umsetzen
lassen. Der Pasteursche Aspekt
wird deshalb weiter an Bedeutung
gewinnen.
Interview: Felix Würsten
Zur Person
Ulrich W. Suter studierte
Chemie an
der ETH Zürich und
schloss 1973 seine
Dissertation ab. Danach
war er Postdoctoral
Researcher
an der Stanford University.
Von 1976 bis 1981 forschte er
als Oberassistent an der ETH Zürich.
Nach einem einjährigen Aufenthalt
als Visiting Scientist am IBM Almaden
Research Center in San Jose (Kalifornien)
wurde er 1982 als Professor ans
Massachusetts Institute of Technology
(MIT) berufen. Zwischen 1988 und 2001
war er Professor für Makromolekulare
Chemie an der ETH Zürich. Seit Dezember
2001 ist Ulrich W. Suter Vizepräsident
für Forschung und Mitglied der
Schulleitung der ETH Zürich.
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