Improvisation - Sanitas Troesch AG

Ein Pirat im Alpenland
Er zierte früher jeden Stall, kommt im volkstümlichen Theater vor
und brilliert im Heimatfilm: der Melkstuhl. Konkret: der einbeinige
Melkstuhl oder -schemel mit meist runder Sitzfläche und einem Leder-
riemen, der um die Hüfte geschnallt wird. Ein Gegenstand, der an das
Holzbein eines Piraten erinnert. Und der wie kein anderer für eine
gelungene Improvisation steht.
sanitas troesch November 2011 casanova 17
Es gibt kunstvoll geschnitzte Melkstühle
aus Holz — wie im Heimatfilm. Oder auch
Melkstühle mit Plastiksitzfläche und Metallbein
aus der Landi. Doch eigentlich sind
beide Varianten Relikte aus der Vergangenheit
und nur noch selten im Stall anzutreffen.
Denn auch in der Landwirtschaft hat die
Moderne Einzug gehalten und mit ihr
automatisierte Melkstände und Melkroboter.
Und so sitzt der Milchbauer heute mehr am
PC als neben der Kuh.
Was nun folgt, soll kein Lamento über die Moderne sein, sondern
eine Würdigung eines genial-simplen Arbeitsgeräts, das Alpenländer
wie die Schweiz prägte. Und das gleichzeitig ein Symbol für eine
perfekte Improvisation ist. Aber, wann entstand der einbeinige «Alpenpirat»
überhaupt? Frage 1 — und schon gibt es mehr Fragezeichen
als Antworten. Diverse Museen, die sich mit dem Alpenraum
beschäftigen, sind überfragt. Auch der Schweizerische Milchverband
Swissmilk kann zur Entstehung des Melkschemels nichts Genaues
sagen. Und dies, obwohl die Milchproduzenten ihren Wohlstand
Kuh und Melkstuhl verdanken! Wie konnte ein so
urschweizerisches Symbol so wenig Spuren in unserer Geschichte
hinterlassen? Erst Peter Bretscher, Kurator im Historischen Museum
Thurgau, bringt etwas Licht ins Dunkle. Laut ihm kannten «frühe
Darstellungen des Mittelalters den Melkstuhl noch nicht». Die Melkerin
um 1300 kniete oder kauerte am Boden. Um 1480 werden in
schriftlichen Quellen bereits Melkstühle im Zusammenhang mit
Alpaufzügen erwähnt. Oberlichtentwürfe für Kirchen von Schweizer
Glasmalern um 1600 zeigen dann erstmals Sennen mit dem
typischen umgeschnallten Stuhl. Gemäss dem Schweizerischen
Idiotikon, Band XI, dienten Melkstühle nicht nur zum Melken:
Abends versammelten sich die Sennen auf ihnen ums Feuer, um
zu essen und sich auszutauschen. Interessanterweise wandelte
sich das Melken in den Alpen zwischen 1250 und 1500 vom
Frauen- zum Männerberuf (im Flachland erst im 19. Jahrhundert).
atelier-oi ®
Die Milchwirtschaft war zur Haupteinnahmequelle
und damit männlich geworden. Gute
Melker waren überall gefragt: Nicht von ungefähr
nannte man Melker auch «Schweizer». Die
Berufsmelker trugen laut Experten stark zur
Verbreitung des einbeinigen Melkstuhls bei.
Dass der Melkstuhl ein gängiger Gegenstand
war, zeigt auch das Sprichwort: «Wem s Glück
will, dem chalberet dr Mälchstuel.»
Doch wie kam der Melkstuhl eigentlich zum
Senn? Nicht belegt, aber zu vermuten ist, dass
die Melker einfach bequemer arbeiten wollten. Eines schönen
Tages, wohl zwischen 1300 und 1480, hatte ein findiger Senn
(oder wars eine Frau?) in Italien, Österreich oder der Schweiz den
Geistesblitz. Er verband einen starken Ast mit einem Holzbrett —
und schon war der erste Melkschemel improvisiert! Die Sennen
stellten ihre Melkstühle meist selbst her, nur Vermögende liessen
ihren Melkstuhl vom Tischler herstellen. Der einbeinige Melkstuhl
wurde vor allem in den Alpen, im abschüssigen Gelände, benutzt.
Im Flachland waren drei- oder vierbeinige Stühle verbreitet. Laut
Leopold Schmidt, der 1962 dem einbeinigen Melkstuhl in Kärnten
nachforschte, fand sich der «Alpenpirat» von der Westschweiz
übers Tirol und Südtirol bis nach Kärnten. Neben dem einfachen
Handling überzeugten wohl auch die Details: Die Mehrzahl aller
Melkschemel hat ein Fettloch oder eine Rille ums Stuhlbein zur
Aufbewahrung des Melkfetts. Dieses wurde aufgetragen, um wunden
Kuheutern vorzubeugen.
Unsere Vorfahren wussten instinktiv, was gutes Design ist. Ein
Gegenstand, der in erster Linie funktioniert — und der von der Form
her so reduziert ist, dass er gerade deswegen auch schön ist. Kein
Wunder, wurden Melkstühle auch als Kuhschmuck beim Alpaufzug
verwendet: «En Melchstüel han zwüschen d’Hörner bunden und en
grossen Meien dran von den schönsten Tulipan, wo mer nun hein
funden», so wurde es bereits um 1480 beschrieben. Und auch
heute noch tragen die Kühe diesen Kopfputz stolz bergauf …