rot-graue blätter - Schriftleitung

Weitere Christenverfolgungen fanden 177 in Gallien statt. Hierbei waren die
bereits erwähnten angespannten Staatsfinanzen als mitursächlich anzusehen.
Gladiatoren für die Veranstaltung von Zirkusspielen wurden zunehmend
knapp und teuer, da sie teilweise zu Verstärkung der Legionen im Krieg
gegen die Germanen verwendet wurden. So stiegen die Kosten für die Veranstaltung
derartiger Spiele, die von den Amtsinhabern der städtischen
Selbstverwaltungen in den Provinzen zu bestreiten waren, über das erträgliche
Maß hinaus. Diesbezügliche Beschwerden aus Gallien dürften dazu
geführt haben, dass Kaiser und Senat ein Dekret erließen, wonach zum Tode
verurteilte Verbrecher künftig zu Billigpreisen als Gladiatoren in der Arena
eingesetzt werden durften. In Lugdunum (Lyon) machten sich daraufhin Teile
der Bevölkerung daran, Christen aufzuspüren und sie im Zusammenwirken
mit den örtlichen Zuständigen aburteilen zu lassen, sofern sie ihrem Bekenntnis
nicht abschworen. Auch eine fremdenfeindliche Komponente könnte
zusätzlich bei diesen Vorgängen eine Rolle gespielt haben, denn unter den
Märtyrern waren griechische Namen zahlreich vertreten. Der zuständige Prokurator
sicherte die Verurteilung der bekennenden Christen durch eine Anfrage
in Rom ab. Das kaiserliche Reskript verwies auf die seit Trajan gängige
Regelung. Folglich erlitt die Todesstrafe, wer sich öffentlich zum Christentum
bekannte.
Nachdem die standhaften Christen in Lugdunum 177 der Sensationslüsternheit
des Volkes in der Arena zum Opfer gefallen waren, sind weitere Christenverfolgungen
in der Regierungszeit Mark Aurels jedenfalls nicht überliefert.
Vielleicht hat er nach Kenntnisnahme des Geschehensablaufs entsprechende
Vorkehrungen getroffen. (vgl. P. Keresztes in R. Klein (Hrsg.), Marc
Aurel. Darmstadt 1979, S. 261–303)
Die Usurpation des Avidius Cassius und das Nachfolgeproblem
Im Jahre 175 erhob sich als Usurpator der syrische Statthalter Avidius Cassius.
Die Hintergründe sind nicht ganz klar, doch wird sowohl von Cassius
Dio als auch in der (allerdings oft sehr unzuverlässigen) Historia Augusta
angeführt, Faustina, die Frau des Kaisers, habe in Sorge um die angeschlagene
Gesundheit ihres Mannes Kontakt zu Avidius Cassius aufgenommen.
Faustina hatte wohl um das Weiterbestehen der Dynastie gefürchtet, da der
einzig überlebende Sohn Commodus noch zu jung war. Wahrscheinlich
spielte aber auch Faustinas Furcht vor einem Rangverlust eine Rolle, sollte
jemand anders nach dem Tod Mark Aurels Kaiser werden. Eventuell wurde
die Rebellion dann durch das Gerücht ausgelöst, Mark Aurel sei gestorben;
im Osten fand Avidius Cassius, der sich als General im Partherkrieg bewährt
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