rot-graue blätter - Schriftleitung

ches führten. Auf militärischem Gebiet gehören auch die Kriege im Osten
gegen die Parther dazu, die sich im 3. Jahrhundert in den Perserkriegen fortsetzten.
Innerhalb des Römischen Reiches kam es ab der zweiten Hälfte des
2. Jahrhunderts zu religiös und ökonomisch motivierten Unruhen. Es verstärkten
sich die Konflikte mit den außerhalb der Gesellschaft stehenden Gruppen,
vor allem den Christen. Unter Kaiser Mark Aurel setzten die ersten systematischen
Christenverfolgungen ein, die sich im 3. Jahrhundert ebenfalls verstärkten.
Auch begann zu dieser Zeit die lang andauernde wirtschaftliche Krise
des Reiches.
In den Markomannenkriegen trat erstmals das bis zum Ende des Römischen
Reiches dauernde Problem auf, in welcher Form und im welchem Maße die
außerhalb des Reiches lebenden Völker, vor allem die germanischen Stämme,
an den zivilisatorischen Errungenschaften des Reiches teilhaben sollten.
Die germanische Oberschicht profitierte von der Nachbarschaft mit den
Römern durch die Angleichung der Lebensverhältnisse, wie sie im Reich
herrschten. Die kulturellen Grenzen begannen sich zu verwischen. Gleichzeitig
behielten die Germanen aber auch tradierte kulturelle Eigenarten bei. Die
römische Führung war einerseits auf Einflussnahme bedacht, andererseits
aber auch auf strikte territoriale Abgrenzung und Aufrechterhaltung der
Reichsgrenzen. Die Markomannenkriege bedeuten in diesem Zusammenhang
nach einer langen Phase des friedlichen Ausgleichs eine Hinwendung zu
einer gewaltsamen Lösung dieses Konfliktes, die von beiden Seiten ausging.
Die Ruhe an der Donaugrenze hielt zwar einige Jahre an, eine dauerhafte
Befriedung gelang jedoch nicht. Ab dem 3. Jahrhundert verstärkten sich die
Beutezüge der Germanen ins Römische Reich, und die Klientelvölker versuchten,
die Vormundschaft Roms zu lockern oder gänzlich abzuschütteln. Gleichzeitig
war es den Römern nicht mehr möglich, das Reich territorial zu erweitern
und auf diese Weise der Lage Herr zu werden. Letztlich mündete diese
Entwicklung in die Völkerwanderung.
Forschungsprobleme
Die genaue Datierung sowie die zeitliche Abfolge der einzelnen Kriegsgeschehnisse
sind im Einzelnen unklar, was vor allem auf die dürftige Quellenlage
zurückzuführen ist (s. Quellen). Des Weiteren sind die letztlichen Kriegsziele
der Römer umstritten: Der wiederholte Hinweis in der Marcusbiographie
der Historia Augusta, Mark Aurel habe jenseits der Donau die Einrichtung
zweier neuer Provinzen, Marcomannia und Sarmatia, geplant, wird in der
Forschung angesichts mangelnder Bestätigung aus anderen Quellen angezweifelt
und kontrovers diskutiert. Einerseits hätten Gebirgszüge eine leichter
zu verteidigende Grenze ergeben können, als es die Donau war; anderer-
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