Volkswirtschaftslehre - h.e.p. verlag ag, Bern

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Themen und Konzepte der Volkswirtschaftslehre 1 ➝ Wohlstand Materieller Lebensstandard in einer Volkswirtschaft. ➝ Beschäftigung Anteil der Personen im erwerbsfähigen Alter, die einer bezahlten Arbeit nachgehen. ■ ■ ■ ■ Wohlstand, Beschäftigung, Preisstabilität, Staatsverschuldung. Dabei sind in allen vier Fällen nicht nur der momentane Zustand, sondern auch die zeitliche Entwicklung von Bedeutung, beim Wohlstand also etwa das Wirtschaftswachstum. ➝ Preisstabilität Situation, in der die Preise aller Güter weder übermässig steigen (Inflation) noch fallen (Deflation). ➝ Staatsverschuldung Alle Schulden der öffentlichen Haushalte. In der Folge werden wir uns vertieft mit diesen vier Themen auseinandersetzen. Jedem ist dabei ein eigenes Kapitel gewidmet. Kapitel 3 («Wachstum und Konjunktur») befasst sich mit dem Wohlstand, Kapitel 4 («Beschäftigung und Arbeitslosigkeit») mit der Beschäftigung, Kapitel 5 («Geld, Banken und Inflation») mit der Preisstabilität und Kapitel 6 («Staatsfinanzen») mit der Staatsverschuldung. Wir werden dabei auch deutliche Zusammenhänge zwischen der Entwicklung dieser Grössen sehen: Wirtschaftlich gesunde Länder sind meist in allen vier Bereichen erfolgreich. 1.2 Die Schweizer Volkswirtschaft als Fallbeispiel Um das Ganze etwas konkreter zu machen, wollen wir zum Einstieg an einem Beispiel illustrieren, wie sich die wirtschaftliche Situation eines Landes anhand der genannten vier Kriterien beurteilen lässt. Dazu betrachten wir die längerfristige Entwicklung der Schweizer Volkswirtschaft und vergleichen sie mit der anderer Länder. Wir werden dabei nicht alles im Detail erklären, sondern eine illustrative Übersicht – einen ersten Einstieg also – zu den Themen geben, die uns in den folgenden Kapiteln vertieft beschäftigen werden. Alle Begriffe und Konzepte, die wir hier nur anschneiden, werden später genauer definiert und erläutert. Wir beleuchten in den folgenden Abschnitten immer zuerst die Situation in der Schweiz und stellen sie dann der Lage in drei Vergleichsländern – Deutschland, Österreich und den USA – gegenüber. 17
Die Schweizer Volkswirtschaft als Fallbeispiel 1.2.1 Wohlstand: Reiche, aber nicht sehr dynamische Schweiz Als Erstes betrachten wir den wirtschaftlichen Wohlstand der Schweiz und seine Entwicklung über die Zeit. Man misst dies mit dem sogenannten Bruttoinlandprodukt (BIP) pro Kopf der Bevölkerung. Diese Grösse weist aus, wie viele Güter und Dienstleistungen in der Schweiz während einem Jahr pro Einwohner produziert werden. Die Schweiz galt lange Zeit zu Recht als reichstes Land der Erde. Obwohl in den letzten Jahrzehnten dieser Wohlstandsvorsprung geschmolzen ist, gehört die Schweiz nach wie vor zu den wohlhabendsten Ländern. ➝ Bruttoinlandprodukt (BIP) Wert der gesamten Produktion (abzüglich Vorleistungen) von Gütern und Dienstleistungen, die während eines Jahres in einem Land hergestellt werden. Abbildung 1.1 zeigt die langfristige Entwicklung des realen Schweizer Bruttoinlandproduktes (BIP) pro Kopf. Zunächst lässt sich hier zweierlei feststellen: Erstens stieg das Bruttoinlandprodukt während des gesamten 20. Jahrhunderts tendenziell an, und zweitens verlief die Entwicklung nicht gleichmässig, sondern wies bedeutende Schwankungen auf. Wir erkennen hier zwei grundlegende Phänomene der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung jeder Volkswirtschaft: ■ ■ Das Trendwachstum: Langfristig erhöht sich das Bruttoinlandprodukt stetig. Die Konjunkturschwankungen: Kurzfristig verläuft dieses Wachstum ungleichmässig. Für die Wohlstandsentwicklung eines Landes sind die Konjunkturschwankungen weniger wichtig als das langfristige Trendwachstum. Betrachtet man Abbildung 1.1, so scheint es sozusagen ein Naturgesetz zu sein, dass das reale Bruttoinlandprodukt pro Kopf stetig wächst. Tatsache ist aber, dass der Wohlstand bis etwa zu Beginn des 19. Jahrhunderts über Jahrtausende hinweg in der Schweiz und den anderen heutigen Industrieländern kaum gewachsen ist, sondern über sehr lange Zeit praktisch unverändert geblieben war. Erst seit der industriellen Revolution weist das BIP diesen expliziten Trend nach oben auf. Für die in Abbildung 1.1 abgetragene Periode von 1899 bis 2011 können wir in der Schweizer Wirtschaftsentwicklung ganz grob drei Phasen unterscheiden: Während der ersten Phase bis Mitte der 1940er-Jahre beobachten wir ein relativ geringes Wachstum, das sich nach dem Ersten Weltkrieg etwas beschleunigte, bevor es nach dem weltweiten Börsencrash von 1929 zurückging und dann einer längeren Stagnation Platz machte. Der Wachstumstrend verlangsamte sich damals in den meisten Ländern deutlich. Eine zweite Phase begann nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, Mitte der 1940er-Jahre. Während dieser Zeit beschleunigte sich das Wachstum spürbar: Das Durchschnittswachstum lag viel höher als in der Phase zuvor. Diese Wachstumsphase dauerte bis zum Beginn der 1970er-Jahre. Die dritte Phase ab Anfang der 1970er-Jahre begann mit einem scharfen Einbruch. Über die ganze Periode betrachtet, handelte es sich nur um einen kurzen Zeitabschnitt, doch in diesen Jahren wurde der BIP-Rückgang als ein einschneidendes Ereignis empfunden. Allgemein lässt sich feststellen, dass Konjunktureinbrüche in einer langfristigen Betrachtung lediglich kleine, von Auge kaum wahrnehmbare Rückgänge eines trendmässig wachsenden BIP darstellen. Während der Rezessions- 18
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