Schiffbruch als Metapher

Das Schiff erhält in der biblischen Geschichte von Noah als ‚Lebensschiff’ einen Sinngehalt, den
die Rettung menschlichen Lebens vor den Gefahren einer bedrohlichen Natur auszeichnet. In der
Schilderung der Sintflut hatte Gott die von ihm geschaffene Feste zwischen den Wassern des
Himmels und denen der Erde in einem umgekehrten Schöpfungsakt wieder geöffnet. „Der Herr sah,
dass auf der Erde die Schlechtigkeit des Menschen zunahm und alles Sinnen und Trachten nur
schlecht war. Da reute es den Herrn, den Menschen geschaffen zu haben. (...) Nur Noah fand Gnade
in den Augen des Herrn. Da sprach Gott zu Noah. Ich sehe das Ende aller Wesen aus Fleisch, denn
durch sie ist die Welt voller Gewalt. Mach Du Dir eine Arche aus Zypressen-Holz! Ich will nämlich
eine Flut über die Erde bringen. Alles auf Erden soll sterben. Nur Du, und von jedem Lebewesen
ein Exemplar will ich retten.“ 8 Der Verlauf der Reise zu Schiff ist hier eng verbunden mit dem
Verlauf des menschlichen Lebens und „die ‚navigatio vitae’ ist als feststehender Begriff in die
Literatur und Kunst eingegangen.“ 9 Im Gegensatz zu ihr stehen die Bilder des ‚Totenschiffs’ und
der ‚Reise über den Totenfluss’, wie sie aus der ägyptischen beziehungsweise griechischen
Mythologie bekannt sind. Hier dient das Schiff als Transportmittel der Seele auf ihrem Weg in das
Jenseits.
2.2.1.2 Das Staatsschiff
Eine Wendung ins Politische erfährt die Schiffsmetapher in ihrer Ausprägung als ‚Staatsschiff’, es
„bildet den Zustand der politischen Gesellschaft ab.“ 10 Als Ort im Ortlosen korrespondiert das
Schiff auf dem Meer mit der Stadt, der Polis auf dem Land. Die Mannschaft, die sich auf dem
Schiff befindet, kann als ein schwimmender Mikrokosmos der großen Gemeinschaft auf dem Land
gesehen werden. Den Aufgaben und Stellungen der Besatzung des Schiffes vom Steuermann bis hin
zum Matrosen entsprechen dann die politischen Ämter. 11 „Horaz hat das ‚Staatsschiff’ in die
politische Rhetorik eingeführt, in der es bis zum heutigen Tag seine Rolle spielt.“ 12 Die
Verwendung der Staatsschiffmetapher hat ihre Spuren auch im Wortschatz der Politik hinterlassen.
So lässt sich die etymologische Herkunft des Wortes „Gouverneur“ auf das alte griechische Wort
‚Kybernetes’, Steuermann, zurückverfolgen. 13 Wenn gemeinschaftsbedrohende Erscheinungen wie
Aufstände oder Angriffe in metaphorische Verbindung mit dem aufgewühlten Meer gebracht
8
Genesis 6-7. In: Kirchenrat des Kantons Zürich (Hg.): Die Heilige Schrift des Alten und des Neuen Testaments.
Zürich 1967.
9
Mertens, Sabine: Seesturm und Schiffbruch. Eine motivgeschichtliche Studie. Rostock 1987, S. 26.
Vgl. auch: Rahner, Hugo: Symbole der Kirche. Die Ekklesiologie der Väter. Salzburg 1964, S. 245ff. .
10
Eckart Schäfer: Das Staatsschiff. Zur Präzision eines Topos. In: Jehn, Peter (Hg.): Toposforschung Frankfurt/M.
1972, S. 260. Vgl. ferner: Peil, Dietmar: Untersuchungen zur Staats- und Herrschaftsmetaphorik in literarischen
Zeugnissen von der Antike bis zur Gegenwart. München 1983, S. 700-870.
11
Als ‚Gemeinschaftsschiff’ kann das Schiff auch als Bild für die soziale Schichtung von ‚Oben’ und ‚Unten' einer
Klassengesellschaft stehen.
12 Blumenberg 1997, S. 14.
13 Vgl. Hönig, S. 21.